Тхельбан, резедеция правящего дома Суэйвиллов. Плац-на-Краю-Света.
Несколько часов спустя...
Хиро запустил двигатели и провел корабль через открывшийся портал. Он вернулся домой, во дворец. И сейчас его целью был Храм. Туда он и направился. Разговор с Верховным Жрецом был долгим и тяжелым, однако результат того стоил. Получив новое оружие, Хиро занялся тем, ради чего сюда вернулся...
Хиро бережно хранил искру, что осталась от Дени. Вернувшись домой, в свою привычную каюту-келью при Храме, он создал сосуд с живительной энергией, крохотный кувшинчик и поместил искру туда, запечатав. Он продел веревку в петлю кувшинчика и одел его на шею, спрятав под одеждой.
Сейчас он снова облачился в черное и был при полном параде, как и положено выглядеть Старшему жрецу с его статусом.
Сейчас у него не было ни времени не желания говорить с друзьями и он отправился к Терону. Предстоял непростой разговор.
Терон был в немилости у жрецов. Его связь со шлюхой скаа не могла не сказаться на его репутации. Его не рассматривали, как основного претендента. Элрик исчез, а его братец по отцу, такой же мальчишка, как и он сам, смотался в ту вселенную, откуда Хиро вернулся с Оком Хаоса.
Вопрос о наследовании вновь оказался в подвешенном состоянии.
Терон сидел в своих комнатах. Никого не принимал. Да, к нему никто и не заглядывал... даже Орей. Он пил, причём при его бессмертии нажирался, как свинья. Когда Хиро вошёл, он сидел в кресле, глядя в голографический монитор.
Хиро подошел к нему со спины и обнял.
Терон вздрогнул. Он не сразу осознал, что это - Хиро, а потом привлёк его к себе.
- Ты вернулся? - В голосе сквозило удивление. Он не ожидал, что Хиро вернётся.
- Обстоятельства изменились.
- И ты решил навестить меня? Ты же знаешь, что я в немилости у жрецов?! - Терон был ошарашен. Он не понимал. Ни один жрец не заходил к нему.
- Предположим, у меня есть к тебе предложение.
- Какое? - Терон был немало удивлён. Он не понимал, что это будет за предложение, и, главное, какую цену он за это заплатит.
- Я хочу занять Трон. Но для этого, я должен убить всех претендентов. Однако, Таоро опасный противник, да и твоя жизнь мне дорога. Мне нужна защита и помощь и тогда, когда я взойду на Трон, ты будешь рядом и получишь высокий статус, как и твой Дом.
Несколько мгновений Терон смотрел на Хиро, как бы прикидывая, можно ли ему доверять. Если бы Хиро хотел его убить, он сделал бы это, и здесь его удача только и объяснялась привязанностью парня к нему. Мог ли он оказать ему помощь? Да, мог. Хиро был сильнейшим из возможных претендентов, а в отсутствии Элрика и его недо-братца, возможно, оставался единственным, кого ещё можно было рассматривать. И он готов был ему помочь... хотя бы для того, чтоб получить статус, который утратил. О большем он боялся думать. Он не хотел кончить, как кончил Хамид.
- А знаешь, - чуть помедлив, произнёс он - я согласен.
- Чудесно!.. - и Хиро впился ему в губы жадным поцелуем.
Терон понял, что теряет контроль. Он ответил на поцелуй, но то, как влиял на него Хиро, его пугало. И всё же он контролировал себя. И влечение к нему. Он мог пока остановиться. Пока мог.
- Я убью его, - прошептал Хиро.
- Тао?.. Он силён. - Терон был задумчив. - Мы списали его со счетов, когда папаша Хамида, прежний правитель Хаоса, отправил его в камеру при Храме, но никто не думал, что он когда-либо выйдет оттуда.
- И все же он вышел. И проблема в том, что он сильнее меня. Но я все равно его убью.
- Он не только сильнее тебя, - совершенно серьёзно произнёс Терон - он сильнее многих, кто мог бы претендовать на трон. Хамида ему бы не удалось убить, как впрочем и Сухая, но остальные опасаются с ним связываться.
- У меня нет иного пути на Трон.
- Однако, даже победив его, ты столкнёшься с ещё одним претендентом, поскольку нужно отстоять право на трон Дома Суэйвиллов.
- С кем же?..
- Со ставленником иного дома. Свежая демоническая кровь.
- Кто он?
- Ставленник и потомок древнего демона, одного из Девяти, кто создавал Пути Змея. Мы о нём почти ничего не знаем. Возможно, он не единственный.
- Это усложняет мою задачу. Я сегодня заявил свои права на престол, и эта ночь может стать последней в моей жизни.
- В таком случае стоит подготовиться к встрече гостей, - мрачно усмехнулся Терон. - Мы на Ободе. Если я прав, то уже скоро корабль и несколько крепостей совершат скачок. По сути, вселенная, где прежние правители объявили войну Человеческой империи Ав, останется в прошлом. Мы выйдем на другую...
- О чем ты?
- Змей обитает в Безымянной Бездне, как и немногие порождения... такие, как Тзинч, Нургл, Кхорн... ну, и ещё не пробудившийся Слаанеш. Бездна без Имени (она же Безымянная Бездна) – это абсолютно инертное и бесконечное в любых направлениях пространство, в котором находятся все Миры-Вселенные, а так же первоначальные Тьма и Свет, слитые воедино. Немногие в силах открыть через неё Путь, но Змей это сделал. Даже Кхорн, когда создавал Кровавую Паутину, не мог создать ничего подобного. - Понимая, что Хиро ничего подобного мог не слышать, Терон пояснил:
- Участок в варп-пространстве, принадлежащий Кхорну, получил название Кровавой Паутины. Она охватывает почти все врата в рукавах Ориона и Стрельца, а также небольшую часть рукава Персея, где развязали войну наши. Ветки Кровавой Паутины пульсируют, словно сеть артерий, и путешествовать по ней намного легче, чем по Паутине эльдар - можно попросту сплавляться по рекам крови. Но следует быть осторожным - в пучине таятся чудовищные твари, напоминающие акул и крокодилов. Лишь великий герой способен их одолеть. И лишь Кровавые Эльдар невидимы для их вечного голода.
Из Кровавой Паутины в любой момент можно выйти в варп, разрубив стенки чем-либо достаточно острым. Но обратно попасть уже невозможно, так как снаружи Паутина крепче любого металла - необходимо искать проход со стороны Материума. Только демоны, особо отличившиеся перед Кхорном, получают клинки, способные прорезать стены Паутины снаружи... Но мощь Кровавой Паутины несравнима с мощью Путей Змея...
- Но, если отвечая на твой вопрос... - Терон только сейчас осознал, что он увлёкся - то "да", мы покидаем этот район. Здесь Змея больше ничего не интересует.
- Что значит ПОКИДАЕМ??? - Хиро аж вскочил на ноги.
Юлия Кочеткова
Юлия Кочеткова 17:56
- Мы оставляем эту реальность. Все, кого жрецы хотели забрать, уже на корабле... здесь в Цитадели... на Ободе. Я поражён, что они меня забрали, хотя такое чувство, что у смертных, которых пригрел Хамид больше здесь прав, чем у меня.
- Что?.. Но как?.. Это недопустимо!.. Куда?!
- Я и сам не до конца всё понимаю. Мне лишь пояснили, что все реальности пребывают в первичном пространстве Хаоса, в то время, как параллельные вселенные, похожи на мыльные пузыри. Прокалывая оболочку, именуемую Гранью, мы проникаем в них. Вот только Варп, или Низкая Бездна, также известно это пространство, как Преисподняя во многих религиях - часть оболочки каждого такого мира.
- Мы сидели в этой самой оболочке, а теперь должны покинуть её, - пояснил, как умел, Терон.
- Но зачем?.. Почему сейчас?..
- Похоже, они получили, что хотели... и я слышал, что мятежников обнаружили на одном из малых кораблей-цитаделей. Восстание было подавлено. Заговорщиков вернули в темницы. Сейчас встал вопрос о судьбе Мерлина, поскольку он как ребёнок.
- Мне нужно поговорить с Мандором.
- Он на первом уровне тюремного отсека... там содержатся политические заключенные. Этих узников кормят каждый день и каждые три дня допрашивают. Да, ты и сам это знаешь.
- Да, знаю…
- Ну, вот... Тебе скажут, в какой он камере... Ты - жрец.
И Хиро чуть ли не бегом, шагнул в портал и исчез.

Он вышел подле Храма и направился в темницы. Вскоре он уже стоял у камеры Мандора.
Задерживать старшего жреца никто не решился. Его знали, причём знали в лицо. Открыть камеру он мог с лёгкостью, используя сканер отпечатков пальцев или сетчатки глаза. Хотя здесь было достаточно «голосовой» команды.
Вскоре Хиро вошел в камеру к Мандору.
Мандор сидел на койке. На нём был лишь серый комбез из привычной ткани. Узник слышал, как пискнула система, открывающая двери, но не сдвинулся с места, только поднял голову и посмотрел на вошедшего. Знал, что наброситься на него не выйдет. Генератор боли, вмонтированный в ошейник, в момент пресечёт попытку.
Некоторое время Хиро молчал.
- Здравствуй, Мандор.
Мандор кивнул.
- Не ожидал, что ты решишь навестить меня. - Для него, принца Хаоса, было непривычно его нынешнее положение. До этого он узником этой тюрьмы ещё не был.
- Зачем ты совершил побег и всех предал?
- У меня сходный вопрос... почему устранили Стуара? Он был предан Хаосу... он стремился возродить его могущество, - ответил Мандор. - И почему приказали убить Дару?
- Стуар сам себя погубил. А что до Дары... - Хиро умолк.
- Не можешь ответить, а спрашиваешь? - Мандор поцокал языком. - Пока мы видели лишь безумие жрецов, отдавших приказ устранить тех, кто был нужен Владениям.
- Не тебе решать, - резко ответил Хиро.
- Пусть так... но тогда почему ты здесь? Я - всего лишь узник, который посмел воспротивиться тирании жрецов.
- Жрецы не тираны. Они сохраняют баланс. Но да я здесь не просто так.
Мандор молчал, дожидаясь, когда Хиро продолжит. Ему было интересно, ради чего Хиро навестил его, но открыто спросить, он не решался.
Хиро молчал довольно долго.
- Ты многое знаешь. Куда больше, чем остальные. Чтобы все изменить, я хочу взойти на престол и мне нужны сведения, которых я не получу от жрецов.
- Вот как? Они от тебя скрывают многое! - Мандор подавился смешком. - Признаюсь, я не удивлён.
- Так ты расскажешь мне?
- И что мне это даст? - Мандор вскинул бровь. - Это не вернёт того, кого я любил.
- Нет, не вернет. Я убил ее и этого уже не обратить. Назови свою цену.
- Подобно Хамиду, ты уверен, что всё продаётся и покупается? Я хочу услышать, что ты можешь предложить, поскольку купить меня тебе нечем!
- Я могу предложить тебе лишь свободу и крепость Дома Суэйвиллов. Не более.
- Если я соглашусь, гарантируешь ли ты безопасность Мерлина?.. Он представитель дома Саваллов... и всегда был под моей защитой.
- Да.
- В таком случае, я согласен, - кивнул Мандор.
- Тогда, я слушаю.
- Для начала я хотел бы уточнить, что тебе рассказывали о Змее, о Логрусе и о мирах? - негромко произнёс Мандор.
Видя, что Хиро не отвечает, Мандор вздохнул:
- Для начала тебе стоит понять, что корабль-цитадель, находится в искусственно созданной вселенной, возникшей при вмешательстве мощного мага, который слил несколько реальностей... параллельных миров в один. - Он хмыкнул. - Да, бывает и такое. Мы застряли при перемещении в оболочке, окружающей эту вселенную, в своего рода варп-пузыре, который находится в Безымянной Бездне. Сейчас Змей намерен открыть нам Путь, что позволит избавиться от этого наваждения. Возможно, здесь останется твой эмпирейный двойник... допельгангер, но это будет всего лишь жалкое твоё подобие.
- Открыть путь куда?
- Другую реальность. Жрецов сильно злит эта безумная вселенная, ведь в ней поклоняются низшим богам...
В другую...
- И когда это произойдет?
- Думаю, в ближайшие часы. Всё готово к отбытию... мы ждём лишь малые цитадели.
- Что-о-о?? ЧАСЫ???
- Да, часы... Змей уничтожит любого, кто будет цепляться за то, что там есть.
- Там, это где?
- В этой вселенной, порождённой усилием колдуна, возомнившего себя божеством... создателем...
[NIC]Тахикиро Нэмае[/NIC][STA]Жнец Змея[/STA]

Орей выполнил просьбу. Друзей Хиро перевели в Храм.
Когда Терон вернулся, Хиро был в его покоях. И был раздражен. Мохнатые носились по комнате. Парень сидел за столом и пил чай.
- Объясниться не желаешь?! - зло бросил он.
- Возможно, и желаю, - чуть ухмыльнулся Терон. - А ты пояснить мне ничего не хочешь?
- Я?.. С чего я должен что-то пояснять? Как здесь оказались малыши, да еще и в клетке?
- Ты оставил их в небезопасном месте. Вот только тебе повезло, что их принесли мне, а не передушили. Таоро жесток, и его ошибкой было думать, что я устраню тебя.
Гнев сменился милостью.
- Он просил убить меня?
- Да, и ты всё ещё в опасности, - кивнул Терон.
Хиро поднялся и подошел. Обнял Терона, обхватив его шею.
- Ты же меня защитишь?
- Даже если для этого придётся ограничить твои свободы, - негромко произнёс Терон в ответ. Вслед за словами последовал короткий удар, и Терон тут же призвал Верховного Жреца.
Хиро оттолкнул Терона.
- Ты-ы-ы!!!
Парень держался за бок, из которого сочилась кровь, смешанная с какой-то жижей. Магия изменила лезвие, что осталось в боку мальчишки. Хиро хотел было что-то сделать, но у него подкосились ноги и он рухнул на пол. Яд действовал.
Вместо Верховного Жреца пришел Орей, посланный им. Он посмотрел на корчащегося от боли на полу мальчишку и улыбнулся.
- Хорошая работа, жрец Терон.
Услышав это, Хиро с ужасом воззрился на него.
Мохнатые облепили парня и в панике вопили.
- Но теперь нужно оказать помощь будущему королю Хаоса, - чуть улыбнувшись с лёгким поклоном ответил жрец. - Ему многому нужно научиться.
Орей сделал жест, позволяющий Терону помочь мальчику.
- Мы сокроем его в темницах под Храмом, пока он не будет готов...
Хиро не понимал, что происходит. Попытки хоть что-то сделать, не удавались. А вскоре, действие яда плотно накрыло его, и Хиро едва мог шевельнуться.
Терон склонился над ним и поднял на руки.
- Не дёргайся... для всех ты умер, но если хочешь спасти тех, кто тебе дорог, беспрекословно выполняй всё, что говорю я, Орей или Верховный Жрец.
Не дергайся. Хиро и не мог. Он едва дышал. Мелюзга истошно орала и Орей собрал их в кокон.
- Идем. Отныне, Тахикиро погиб от руки Терона.
Орей открыл портал.
Терон мгновенно воспользовался этим, чтоб пройти в Храм Змея... в темницы.

Их путь был не близок, Орей нес малышей, а Терон Хиро. Они спускались все ниже и ниже. На самые нижние уровни, где содержали особо опасных преступников. Здесь магия почти не действовала.
Орей пропустил Терона в одну из камер. На полу была приготовлена подстилка для Хиро.
Терон прошёл в камеру и положил парня на циновку, после чего взялся осмотреть рану. По его расчётам нож не должен был повредить жизненно важные органы, но удостовериться не мешало.
Хиро лежал как куль и, похоже, не воспринимал реальность.
- Сильный яд, - тихо сказал Орей. - Не бойся, он не погибнет.
Жрец открыл клетку и малышня с ором ломанулась к парню.
- Яд постепенно введет организм, но меня волнует, не задело ли лезвие почку.
- Что ж, возможно и стоит проверить. Ты бил не задумываясь.
- Я старался рассчитать траекторию удара, но учитывая его состояние, не помешает выяснить. - И Терон взялся за дело. Используя магию, он осторожно исследовал рану, пытаясь понять, не повреждены ли крупные сосуды и внутренние органы.
Повреждения были, но не столь серьезные. Однако яд не давал ране заживать, но и не позволял истечь кровью. Пока он сильно ослабил парня.
- Он вообще сможет нормально дышать, говорить... сможет ли он сам есть или мне придётся силком кормить его? - поинтересовался Терон, закончив осмотр. Достав аптечку, он занимался раной.
- Разумеется. Вскоре ему станет легче. Но рана заживать не будет, и он будет слаб. Так он спокойнее переживет переезд в иную реальность.
Мелюзга бегала по Хиро и паниковала. Рану малыши избегали.
- Хорошо. Сейчас он в ужасном состоянии... болевой шок. Не помешало бы ввести обезболивающее, - заметил Терон.
- Не нужно. Потерпит. Дай ему время. Идем. Сидеть с ним не обязательно.

Тем временем Таоро искал последнего претендента на Трон.
А вот представитель новой династии, которого искал сам Таоро, был рядом с наставником, он следил за мальчишкой-бастардом... и играл с его сознанием, как кошка с мышью.
Тао вычислил его. Но открытая стычка могла стоить ему жизни.
Молодой ставленник демонического жреца, если и почувствовал прикосновение чужого разума, то не подал вида, к тому же его гораздо больше интересовал тот, на кого сделал ставку отошедший в Бездну жрец. То, что ещё совсем мальчишка сумел сбежать от жрецов, уже говорило о его силе.
Нужно было придумать, как выманить претендента. Нападение при наставнике не входило в планы Таоро и пока он мог лишь наблюдать.
А вот молодой огненноволосый принц сам гадал, как превратить в личного зверька мальчишку, в котором он даже не признавал претендента на престол. Пока это было проблематично сделать, но если тот дискредитирует себя...
[NIC]Тахикиро Нэмае[/NIC][STA]Жнец Змея[/STA]

- Ему и так хватило в жизни всего, как и нам. Его предают раз за разом.
- Хаоситы... хотя мне сложно понять, что за связь установилась между ним и тем демоном... - Беккет задумчиво смотрел на парня. - Как вы думаете, она несёт в себе опасность для Хиро или нет?
- Мы уже не знаем, что думать, - пожал плечами Акайо. - Мы хотим вернуть прежнего Хиро.
- И я этого хочу... а сейчас он такой, каким был до встречи с нами... Придётся начать с нуля, но теперь ему не придётся лгать изворачиваться, ведь мы итак знаем всё... - он помедлил, вспоминая, как Хамид вырвал из парня имя... вырвал под пытками, и добавил:
- ...всё... и даже больше...
Все закивали.
- Вот только обстоятельства иные
- И да... и нет, - кивнул Беккет. - Вы встретили его, но он не мог никому доверять, скрывал имя, скрывал, кто он. Теперь вы всё это знаете, и ему нет смысла скрывать что-то ещё. Мы знаем, что ему угрожает опасность, и будем рядом... знаем, что он многого не помнит, но помним мы. Мы можем его защитить.
- Смешно, - улыбнулся Рейден. - Мы его защитим. Угу... мы даже сами защититься не можем.
- Я тоже вначале так думал, когда оказался на корабле-улье рейфов, но, как оказалось, оружие против них само пришло мне в руки, - чуть улыбнулся врач.
- Посмотрим… Но пока выходит не весело.
- Мы много раз оказывались в, казалось бы, безвыходных ситуациях и побеждали. Скажите, разве для него было бы лучше, если бы он оказался в руках жрецов?
- Можно подумать он не там, - не унимался Рейден.
- Он здесь, с нами... и я не думаю, что ему было бы легче очнуться в обществе жрецов. - Беккет строго посмотрел на Рейдена, а потом рассказал всё с того момента, как Хиро позвал его, находясь на грани отчаянья.
- Пойми, пока он рядом с нами, мы можем его защитить, - уже мягче произнёс он. - Я не хочу, чтоб он вновь пережил этот ужас.
- Это вы поймите, что мы не можем ни черта!.. Он даже не помнит кто мы. Он живет, быть может, не одну тысячу лет! Да кто мы в его жизни? Песчинки...
- А вы не забыли, что стали бессмертными? Да, у нас нет сил, но достаточно времени, чтоб изучить всё, что поможет ему.
- И то верно, - сказал Акайо. Такео кивнул.
- Я вот и сейчас думаю, как получить доступ знаниям жрецов. Почти интуитивно я чувствую, что их магия основана на физике и химии... на их углублённом изучении. - Медик задумался. - Даже этот яд... если бы я знал его состав, то мог бы помочь Хиро.
- Боюсь нам это недоступно.
- Возможно... Не исключено, что им удаётся создать соединения, которые можно получить только в искусственных условиях... Это сложно, но возможно.
Парни закивали.
- Сейчас нужно помочь Хиро, а потом я воспользуюсь возможностью и напрошусь к Терону в ассистенты, - улыбнулся Беккет. - Было бы лучше к Верховному Жрецу, но не уверен, что он согласится.
- Довольно интересный ход
- Не думаю, что он откажется. В Хаосе ему доверять некому, а доверить Хиро они могут лишь нам. Мне кажется, что они и не всем жрецам доверяют.
- Не уверен, что ты прав.
- Увидим... Пока они не стремятся забрать Хиро... и то хорошо.
- Пока он им бесполезен, - фыркнул Рейден.
- Это верно. Но, похоже, он интересует их, как король, выполняющий приказы жрецов, - заметил Беккет. - И я не особо понимаю, чего они хотят добиться.
- Мы тоже…
- Но пока не поймём их мотивов, не сможем что-то изменить... - вздохнул врач и осторожно прикоснулся рукой лба Хиро, проверяя, не поднимается ли температура.
- У них только один мотив, - тихо сказал Ноан. - подчинить себе все и вся.
- Похоже, на то, - согласно кивнул врач - стоит понять, что за этим стоит.
- Тут и думать нечего, они такие, какие есть.
- Мне кажется, что само их существование от чего-то зависит, - задумчиво произнёс Беккет. - Вся эта возня вокруг трона, стремление кого-то продвинуть или устранить... они словно пытаются кому-то услужить...
- Змею своему, - буркнул Рейден. - Похоже он вполне материален.
- Мыслящая энергетическая сущность... - кивнул Беккет. - Люди стремятся выйти на уровень вознесённых, а подобные сущности уже пребывают на этом уровне... и пребывали на нём изначально.
- И как с ним тягаться?
- Никак... Мой друг, доктор Джексон, наверняка бы искал свидетельства существования другой, противоположной ему силы, - чуть улыбнулся врач. - А до той поры нужно защитить Хиро... и то, что он слаб, даёт нам время решить эту проблему.
- Не знаю, мне кажется, Хиро наша защита не нужна.
- Не нужна? Посмотри на него... он чуть живой. Или ты думаешь, что он сам жаждет смерти? - Беккет невольно вспылил.
- Он бессмертен. И я не заметил, чтобы в последнее время он нуждался в нас. Он Старший жрец.
- Он замкнулся в себе, но вспомни, что он шептал в бреду... Если бы ему не был бы никто нужен, то он бы не звал в полубессознательном состоянии.
- Он бредил, это нормально.
- И всё же, ему нужна поддержка. Он нуждается в защите... Я наблюдал за ним, когда он был рядом с Хамидом... Похоже, с его исчезновением в нём что-то надломилось.
- Он любил его
- И я долго не мог понять, что их связывало. Хиро тянуло к Хамиду. Он чувствовал себя защищённым рядом с ним, но это была лишь иллюзия.
- Слишком опасная иллюзия
- Это верно. Теперь он боится... боится, что его вновь предадут. Он был замкнут и при первой вашей встрече?
- Нет, но он был скрытен
- Вот именно... и тогда он ещё не столкнулся с попыткой подавить его. - Беккет вздохнул и посмотрел на парня. - Сейчас он лишился памяти, его подавляли… и вы ещё удивлены, что он никому не доверяет?
- Мы бы тоже не доверяли. Но он нас и не подпустит
- Потребуется время, чтоб его отношение изменилось... возможно, не один день.
- Или не одно столетие, - буркнул вредина Рейден. - А вы не думали, что мы реально ему не нужны???
- Думали, но потом вспоминали, что ради наших жизней он пришел к Хамиду и подчинился, ради спасения других миров, много ради чего он жертвовал собой.
- Вот только сейчас он иной и воспитали его иначе. И он не помнит всей своей прошлой жизни, а значит и тех обстоятельств, что заставили его измениться.
- Он не изменился, - спокойно ответил Беккет. - Или вы готовы бежать сейчас, бросив его в таком состоянии?
- Нет, он изменился и сильно! И мы не собираемся его бросать, но и навязывать себя тоже не хотим.
- Тогда ждите. Я останусь рядом с ним. Сейчас ему нужна моя помощь... и я не уйду, - твёрдо ответил Беккет. Он сожалел, что покинул парня, хотя тогда беды ничего не предвещало. Если бы он знал, как всё повернётся!!!
- Нам особо ничего и не остается больше..
Поднялся галдёж, запищала мелюзга. Хиро пошевелился и тихо заворчал на них на тари.
- Просыпается, - негромко произнёс Беккет и набрал в стакан прохладной воды. Потом проверил разогревающийся на небольшой горелке бульон. Немного горячей, чем надо, но ничего, остыть должен был быстро. По требованию врача продукты приносили свежие: свежий хлеб, свежий бульон, свежие овощи и фрукты, свежевыжатый сок. За всем этим он тщательно следил. Ему плевать было, что в охране были младшие жрецы. Сейчас его пациентом был старший жрец, и он не был узником этой темницы.
Хиро приподнялся слегка на одном локте.
- Вы еще здесь?..
- Конечно, здесь... - улыбнулся Беккет. - Пить хочешь?
- Да... а ты вообще кто?
- Карсон Беккет... хотя друзья меня называют по имени... Карсон... - ответил мужчина. Он внимательно осматривал парня. Провалы в памяти в данный момент были нормой... они не удивили его.
- Кого черта вы все здесь делаете? Смертным здесь не место.
- О, включил жреца, - протянул Рейден.
- Ага, полегчало, - поддакнул Акайо.
- Возможно, и не место, но ты нуждался в помощи, и мы оказались рядом. - Беккет улыбнулся. В его глазах заплясали чёртики. Таким ему Хиро нравился гораздо больше. Он узнал вновь того парня, который дерзил принцам Хаоса.
- Я не нуждаюсь ни в чьей помощи.
Парень попытался сесть, но не смог. Мелюзга визжала как недорезанная.
- Нуждаешься. Ты ранен... сильно ослаб... - Беккет поддержал его. - И поосторожнее... иначе швы разойдутся. Рана только начала затягиваться.
- Этим должны заниматься жрецы!
- Жрецы? - Беккет вскинул бровь. - Их знания велики, но назвать их врачами - сильно покривить душой. Терон - жрец, но он предпочёл привлечь нас, поскольку понимает, что от этого будет больше пользы. К тому же он сейчас рядом с Владыкой... обсуждает, как можно тебя защитить.
- Мне не нужна защита, я в состоянии о себе позаботиться.
- Сейчас всё решаешь не ты, а Владыка, - строго произнёс Беккет. - Мне позвать его, чтоб ты мог обсудить этот вопрос с ним?
- То, что меня упекли сюда, еще ни о чем не говорит! - Хиро пытался встать. - И ты не вправе обращаться к Владыке..
Попытка успехом не увенчалась.
- Терон!!! - заорал Хиро.
- Стены тюрьмы из двимерита, - напомнил Беккет. - Здесь гасится любое псионическое воздействие, а для связи используется интерком. Вот только, чтоб воспользоваться им, нужно подойти к двери, а ты слишком слаб... Мы позовём его, как только ты покушаешь.
- Что? - подобной наглости Хиро просто не ожидал. И даже растерялся. - Да как ты смеешь..
Парни тихо посмеивались, Нука так и валялся рядом.
- Да, смею... - спокойно ответил Беккет. - Сейчас передо мной не жрец, а раненый мальчишка, которому нужен уход. Неважно, кем тебя сделали за это время... для них - он мотнул головой в сторону Ноана, Сайо, Тиана и других парней - ты - в первую очередь друг, которому нужна помощь, и их нисколько не смутило, в сколь неприглядном виде они тебя найдут... впрочем, как и меня.
сегодня
Хиро совсем был ошарашен подобным поведением смертного. Но не ответил.
Беккет лишь усмехнулся. В этой усмешке скопилась вся горечь, вся боль, что им далось испытать. Перед глазами врача пронеслась лица Сэа, Хамида... других демонов... Глядя на Хиро, он думал лишь об одном: неужели, они потеряли его и значат для парня не более, чем пыль под ногами...
Хиро смотрел на всех как-то свысока.
- Похоже, он не признает нас, я же говорил, - сказал Рейден.
Нука крутился возле Хиро с мохнатыми.
- Возможно, ты и прав... - вздохнул Беккет. - В любом случае, мы останемся рядом сейчас, пока он слаб... Ну, а потом он сам выкинет нас... не простив нашей дерзости.
В голосе врача проскользнула боль, хотя он тщательно скрывал свои чувства.
- Могу предложить вам убраться прямо сейчас. Здесь вы не по моей воле
- Ты так торопишься избавиться от нас? - Карсон мрачно усмехнулся. - Неужели, тебе столь противно наше общество?
[NIC]Тахикиро Нэмае[/NIC][STA]Жрец Змея[/STA]

Нука смотрел на доктора тоскливыми глазами. Мелюзга тихо копошилась на Хиро, укладываясь поудобнее, толкаясь и ворча друг на друга.
Беккет присел рядом... погладил лисёнка, а потом обратился к парню:
- Хиро, мы все здесь в таком положении... Нас используют... В одних случаях влияя на наши чувства, а в других попросту принуждая. Но это не повод, чтоб раскисать...
Хиро было хотел послать врача ко всем чертям, но промолчал.
- Поесть бы ему, - заметил Тиан. - И рану осмотреть. Он хоть и живучий, но не настолько.
- Что верно, то верно, - кивнул Беккет и, отодвинув лисёнка, чтоб он не мешал осмотру, принялся разматывать бинты. - Разогрейте бульон... Сейчас ему не стоит начинать жаркого... он сильно истощён.
- Оставь меня, - отмахнулся Хиро от врача.
- Подержать? - спросил Ноан. - Нас шестеро, мы удержим.
- Давайте, ребята, - кивнул Беккет. - Один я с ним не справлюсь, а рану обработать нужно.
- Что?!
Вот сейчас Хиро действительно испугался. Шестеро прижали и зафиксировали парня. Нука уговорил мелюзгу не кидаться на парней.
Беккет же воспользовался этим, чтоб сделать перевязку и обработать рану той самой присыпкой, что дал ему Верховный Жрец. Не смотря на то, что парням приходилось удерживать друга силой, он работал очень осторожно, стараясь не причинить парнишке боли. В принципе, рана подживала, но всё ещё была свежей и доставляла немало хлопот.
Хиро был слаб. Он брыкался и пытался укусить или ударить, чем лишь причинял себе боль, травмируя рану напряжением мышц. Но все было напрасно. Он успокоился лишь, когда Хиленький, Черный и Желтый уселись ему на лицо.
Завершив перевязку, Беккет чуть улыбнулся.
- Теперь его ещё накормить нужно. - На мгновения врачу вспомнились методы Хамида, но он не хотел прибегать к ним. Оставались уговоры, а это было непросто.
Парни отпустили Хиро. Тот так и остался лежать.
- Жаль его... - вздохнул Акайо.
- Это точно, - кивнул Беккет. - И ведь движет им чистое упрямство. Он ведь осознаёт, что мы не причиним ему вреда, но упрямо отказывается от помощи.
- Это не совсем упрямство, - вмешался Тиан.
- Тогда что???
- Представьте, что какой-то грязный пьяница начнет учить вас жизни, хватать и говорить что правильно, а что нет? Станете вы его слушать?
Все замотали головами.
- Мы в его глазах пока что именно такие и стоит это учитывать. Его унизили при нас, и это сильно повлияет на его решения. А нам стоит проявить больше уважения к Старшему Жрецу Тахикиро.
- Возможно, ты прав, - после некоторого раздумья произнёс Беккет. - Мы действительно для него существа низшего порядка... - Врач вздохнул и отвернулся, впервые признав, что воспитание жрецов навсегда изменило парня.
Тиан подошел и положил руку ему на плечо.
- Мы должны признать этот факт и жить дальше.
Беккет кивнул. Он помнил, где упустил, и винил себя за происшедшее. Сейчас они были нужны Хиро, но примет ли он этот факт или откинет, едва необходимость в них отпадёт, оставалось открытым вопросом.
Тиан подошел к парню.
- Господин, вам нужно поесть. Мы приготовили для вас еды. Она придаст вам сил. И поможет залечить поскорее рану.
Хиро поднял на него глаза, он был зол.
- Может, снова схватите меня и запихаете еду силой?
- Нет, господин и мы приносим извинения за произошедшее.
- Ты смеешь просить прощения после подобного обращения???
Мохнатыши заворчали на Тиана.
- Оставь его, не хочет, не надо. Еще не хватало играть по его правилам.
- Успокойся, Рейден, - Тиан поднялся и отошел от Хиро.
Юлия Кочеткова
Юлия Кочеткова 15:31
Бросив на парней взгляд, Беккет опустился перед парнем на колени.
- Это целиком моя вина, господин. Когда вы оправитесь, можете наказать меня за неповиновение...
Хиро посмотрел на врача.
- О чем ты?
Парни уставились на Беккета.
- Карсон, не нужно, - начал было Ноан, но Тиан остановил его.
- Господин, - словно не замечая реакции парней, ответил Беккет - мы беспокоились о вашем состоянии. Яд, что попал в рану, долгое время препятствовал её заживлению. Порошок, что дал нам Владыка, нейтрализовал яд, но рана всё ещё свежа. Если её вовремя не обрабатывать, то она воспалится.
- С чего бы смертным тревожиться обо мне?
Юлия Кочеткова
Юлия Кочеткова 15:56
- Господин, до того, как стать старшим жрецом, вы долгое время жили в одном мире. Там люди не знали, что Вы - властитель Хаоса. Для них Вы тогда были другом и солистом рок-группы, - пояснил Беккет.
Взгляд Хиро смягчился.
- Я не помню этого. Я видел это в шаре, что дал мне Хамид. А затем Терон показал мне еще много интересного.
- Но их чувства к Вам не изменились... Вы дороги им... и никто из ваших друзей не хочет, чтоб рана воспалилось... или загноилась... - Беккет вздохнул. Он знал, сколько боли пережил Хиро, и не хотел ему о ней напоминать.
- Я не помню ни их, ни тебя. И мне неприятно, что меня швырнули в тюрьму, да еще и приставили ко мне смертных.
- Как пояснил жрец Терон, ваше пребывание в темнице - необходимость. Сейчас началась война за трон Хаоса. Вас, как представителя правящего Дома Суэйвиллов, рассматривают, как основного претендента. За пределами Храма Змея началась самая настоящая резня. Правил нет. Владыка и Терон надеются, что очень скоро останется один или два претендента, чтоб Вы могли выйти из тени, - пояснил Беккет.
- Это не объясняет ваше присутствие здесь. И я не привык прятаться.
- Жрец Терон сам разыскал нас. Я, когда он меня нашёл, находился на пустынной планете... а Ноан, Сайо да и остальные парни были во дворце...
- Не пойму зачем? Хотел унизить меня?
- Не думаю... Возможно, он просто опасался жрецов-отступников, которые могли пойти на всё, чтоб устранить Вас.
- Жрецы? - Хиро говорил уже спокойно. - Жрецам неинтересны распри из-за трона.
- К сожалению, это не так. Жрецы Змея действительно остаются в стороне, но есть жрецы-отступники, поклоняющиеся Тзинчу, Кхорну, Нурглу или Слаанеш. Они активно влияют на претендентов, продвигая своих ставленников.
- По твоему выходит, что воткнув мне нож в бок, Терон меня защищал. И в тюрьму зашвырнул с этой же целью.
- Всё просто... ему предложили убить Вас, но вместо этого он временно убрал Вас со сцены, что позволило найти уязвимые места других претендентов. Да, способ не из лучших, но Вы живы, господин, и имеете шанс действовать, когда настанет время.
- Пока я беспомощен…
- Поэтому мы рядом... Терон не доверяет другим жрецам, а Владыка не может заниматься тобой сам, - кивнул Беккет.
- Хорошо… Я чувствую, что ты не лжешь мне.
- Вам нужно поесть, господин. Вы были в бреду, когда нас привели к Вам... и я не знаю, как долго вы пребывали в подобном состоянии. Сейчас Ваш организм истощён, а чтоб встать на ноги, нужно нормально питаться. Да и малыши плохо едят без вас.
Хиро опустил взгляд и кивнул.
Парни аж выдохнули. Контакт был налажен.
- Ребята, подогрейте бульон, - Беккет улыбнулся и повернулся к парням. - Думаю, бульон с гренками будет самое то...
Он вновь перевёл взгляд на Хиро, как бы ожидая его ответа...
Хиро кивнул. Мелюзга подняла ор и понеслась к плитке.
- Кажется, греть будет нечего, - Акайо улыбнулся.
- Добавим для малышей фруктов и отварную курочку, - улыбнулся Беккет. - Ещё у нас есть пирог с яблоками и корицей... - Он перевёл взгляд на Хиро...
- Обойдусь бульоном. Малышам и лису нужно поесть... - выдержал паузу, раздумывая. - Да и вам тоже есть нужно.
Беккет кивнул.
- Пожалуй, единственное, чего нам удалось добиться, - это чтоб жрецы приносили свежие продукты. Я убедил их, что ты будешь недоволен, если малыши будут голодные. - И врач улыбнулся.
Хиро едва заметно улыбнулся.
Мелюзга меж тем пыталась забраться в кастрюлю. Тиан их отогнал и поставил греться бульон. Парни нарезали голодным ротикам пирог и те накинулись на еду.
- А они шустрые, - улыбнулся Беккет, наблюдая за голодными малышами. - А ведь пока Вы были в бреду, они не решались даже отойти. Приходилось уговаривать. В особенности вот этого... - И Беккет указал на Хиленького. Он уже давно выделил его среди жёлтенькой братии.
- Он особенный...
- Хилый что ли? - уточнил Ноан. - Хиро спас малышу жизнь, когда его чуть не угробил Верховный.
- Я этого не помню...
- Вы многого не помните…
- Он всегда рядом... и чёрненький, - улыбаясь, добавил Беккет. - А ещё вот этот... - И он указал на ещё одного жёлтенького. - Но этот боевой.
- Да, они особые...
- Бульон готов, - объявил Тиан.
Беккет достал специальный столик, который можно было поставить на кровать и помог сесть Хиро поудобней. На столик он поставил свежайший хлеб, тарелку с бульоном и гренки.
- Могу ещё чай налить... - улыбаясь, заявил он парню.
[NIC]Тахикиро Нэмае[/NIC][STA]Жнец Змея[/STA]

Вот только ждать Терона пришлось не меньше часа. Он появился в темнице и первый вопрос его был: "Что с Хиро?"
- Он спит, - пояснил Тиан.
- Что произошло? - Терон был явно встревожен. Он вырвался, как только закончилась служба, но рисковал привлечь к себе излишнее внимание.
- Он захотел увидеть прошлое нашими глазами..
- И как он после этого? - Терон был взволнован.
- Тяжело пережил, но сейчас он спокоен и крепко спит уже часа два. Карсон ве ь затек держать его.
Терон облегчённо вздохнул.
- Думаю, что сон ему поможет лучше, чем я, но успокаивающий чай я всё же вам оставлю. - И Терон передал парням сбор из трав. - Пусть побольше отдыхает, пока рана не затянется полностью. Сейчас ему нужен покой... и забота.
- Мы хотели поговорить... с тобой.
Терон присел в кресло.
- Я слушаю...
Беккет перевёл взгляд на парней.
- Хиро нужна помощь. Если у него нет иного пути как стать королем, ему нужно помочь.
- Я этим и занят. Хоть это против всяких правил, но мне приходится шпионить за некоторыми претендентами под предлогом того, что их можно считать неблагонадёжными и отступниками, - кивнул Терон. - Но если вы думаете, что я постараюсь вернуть ему Хамида, то зря надеетесь. Пока он не пройдёт все этапы становления, с Хамидом ему не дадут встретиться.
сегодня
- Как бы это не привело к проблемам. Ему необходима забота и любовь и как бы это ни было прискорбно, либо твоя, либо Хамида
- Моя? - удивился Терон. - Я не думаю, что методы Хамида поспособствуют этому. Но я буду его защищать, хоть и не так наглядно, как это делал он.
Хиро пошевелился.
- Терон? - он приоткрыл глаза
- Просыпается, - улыбнулся Беккет. Терон встал и подошёл к постели. Коснувшись лба парня, он проверил, не подскочила ли температура.
- Ты пришел... - Хиро коснулся его руки.
- Я надолго и не уходил. Ты заставил нас поволноваться. - Терон смотрел на парнишку, оценивая ситуацию.
- Пришлось. Ты слишком близко оказался от трона, а при таком наличие претендентов это небезопасно. Тао хотел убить тебя и рассчитывал это сделать моими руками, так что пришлось импровизировать.
- Хороша импровизация продырявить мне бок и швырнуть в тюрьму, подыхать в полубредовом состоянии
- Тебе бы порадоваться, что мы с Владыкой нашли выход, - невесело усмехнулся Терон. - Сейчас все уверены, что ты покойник, и, расслабившись, практически открыто проявляют свои пристрастия.
- Выход? Сделать меня беспомощным это выход???
- Лучше стать на время беспомощным, но живым, чем гарантированным трупом. Вот лично меня интересует, кто дал ему яд, который убивает душу, поскольку такому могут обучить лишь жрецы и дать его могли лишь жрецы...
- Яд, убивающий душу... то есть...
Осознание того, что одна царапина и Хиро не спасла бы никакая магия, заставило задуматься
- Вот именно... и сам он такой яд вряд ли смог бы создать, - кивнул Терон. - Значит, за ним стоит кто-то из жрецов, а то, что ты протеже Владыки, ни для кого не секрет, получается, пытаются устранить не только тебя, но и его. Готов поспорить, что это может быть связанно и с устранением Хамида.
- Но тогда кто? Кто пойдет против Верховного?
- Тут либо поклонники Единорога активизировались, либо те, кто поклоняются младшим богам, - невесело усмехнулся Терон.
Хиро не ответил.
- Мне нужно встать на ноги. Я убью Таоро и всех иных претендентов и займу трон.
Терон вздохнул.
- Хиро, когда же ты, наконец, усвоишь, что подключаться к борьбе за трон нужно лишь на последнем этапе?
- Мне не нужен Трон! Я - Жнец! Я сяду на Трон лишь для того, чтобы пресечь все это раз и навсегда!!!
Хиро злился и малыши стали тревожиться.
- Им ты это не как не объяснишь, поскольку для большинства претендентов трон - это возможность вести свою политику, которая нередко расходится с Путём Змея. Большинство из тех, кто сейчас претендует на трон - отступники, поклоняющиеся Тзинчу, Кхорну, Нурглу и Слаанеш. Есть даже те, кто поклоняется низшим богам. Странно, что Владыка не посвятил тебя в это.
- Я так понимаю, существует некий конфликт между всеми этими богами, - вмешался до последнего момента молчавший Беккет.
- Естественно, - кивнул Терон и пояснил:
- Самым древним всегда был Змей. Он существовал во всех измерениях и реальностях. Позже появились Кхорн, Нургл и Тзинч. Слаанеш ещё не пробудился, но он почти набрал нужную для пробуждения энергию. Это создало конфликт, поскольку Змей не потерпит отступников.
- Объсню, - оборвал их Хиро. Когда взойду на Трон
- Тебе нужна армия, а это миры, готовые идти за тобой и принять нашу религию. - Терон покачал головой. - Ты слышал о некромонгерах?
- Нет, не слышал.
- Они служили Хаосу, и целью их похода был поиск Вселенной Смерти... Хаоса. - Терон задумчиво смотрел на Хиро и барабанил пальцами по столешнице. - Они были представителями бессмертной расы, но со временем некромонгерами стали называть и тех, кто принял их веру...
- Предлагаешь мне их сделать своей армией?
- Предлагаю пойти их путём... и начать с той планеты, откуда они пришли, - ухмыльнулся Терон. - К тому моменту, когда ты будешь готов, у тебя будет миллионная армия... огромная армада.
- Да будет так... готовь корабль, мы отбываем.
- Это долгий перелёт... - заметил Терон - и начинать лучше в той вселенной, откуда они пришли...
- Тем лучше, успею оправиться
- Я отдам соответствующие приказы, - кивнул Терон. - Подумай, кого ты возьмёшь с собою.
- Я уже принял решение
- Если так, то говори сейчас, чтоб было время отдать приказы.
- Все, кто здесь. Более мне доверять некому. Экипаж подбери сам. И постарайся не ошибиться с выбором.
Терон ухмыльнулся.
- Мне кажется, афишировать наше отбытие ненужно. И стоит переговорить с Владыкой, чтоб он выделил нам проводника.
- И кто может знать, куда нам лететь?
- Владыка и наиболее древние жрецы Змея, - вздохнул Терон и отправил одного из стражей-демонов к Верховному Жрецу.
- Что на той планете?
- Бессмертная раса идеально подходящая для подобных целей.
- Хорошо.
- Подготовь все в кратчайшие сроки, жрец Терон.
- Тогда дождёмся Владыку. Я хотел бы переговорить с ним, прежде чем корабль отбудет.
- Хорошо…
Жрец появился через некоторое время.
Терон мгновенно встал и поклонился ему.
- Владыка, мы хотели бы обратиться к Вам за помощью, прежде чем отправиться в долгое опасное путешествие.
- Слушаю тебя, жрец.
- Вы наверняка помните те времена, когда первые пришли в Хаос. Владыки вели за собой бессмертную расу, которая служила им и Хаосу. Так переходя из галактики в галактику, они искали путь во Вселенную Смерти... в Царство Хаоса...
- Помню.
- Мы собираемся отправиться в этот мир, чтоб собрать новую армию, готовую служить Хаосу.
- Это я одобрю.
- Поскольку Хиро намерен взойти на престол, чтоб остановить бойню, без армии его путь обречён на провал. И здесь нам понадобятся Ваши советы, поскольку судьбы всех претендентов будут зависеть от Вашего слова.
- Претенденты вершат свою судьбу сами. Таково слово Змея. Его слово гласит, что на трон взойдет тот, кто сможет устранить остальных. От моего слова здесь ничего не зависит. Но я даю вам дозволение покинуть Храм и взять корабль.
- Я слышал, что возникла новая ветвь, выводящая своё происхождение от старшего демона Змея...
-И?..
- Есть ли какие-то особые правила, касающиеся этой ветви?
- Для вас - нет.
- А для них?
- А это вас не касается.
Терон поклонился и бросил быстрый взгляд на Хиро, как бы спрашивая "Ну, ты всё понял?"
Хиро кивнул.
- Мальчик еще слаб, - заметил Владыка. - Ты подвергнешь его опасности, отправившись в это путешествие сейчас.
- Я тоже опасаюсь за него, но вряд ли он согласиться задержаться до полного выздоровления. Может, Вам его удастся переубедить?..
- Я не намерен этого дела. Если мальчик решил погибнуть, это его выбор.
- Владыка, мне не хотелось бы, чтоб он погиб из-за своей горячности. Ему нужно время, чтоб оправиться от ран. К тому же я не знаю, хватит ли ему сил на новое перерождение...
- Этого никто не знает...
- Я готов лететь, Терон. Готовь корабль.
- Хиро, подумай... это не увеселительная прогулка... это - поход, и нам придётся приложить все силы, чтоб добраться туда, если Владыка даст навигатора.
- Я приложу все силы, уж поверь…
- Навигатор будет ждать вас, как подготовите корабль, - сказал Верховный Жрец и исчез.
Терон вздохнул и, вызвав демонического стража, отдал приказ готовить крейсер.
- Ты сможешь дойти до корабля? - поинтересовался он у Хиро, едва страж исчез.
Хиро молчал.
- Естественно нет, - вмешался Ноан. - Его рана еще даже не затянулась и ему нельзя вставать.
Новые сообщения
Терон задумался. Если затянуть путешествие, то можно было дать парню время залечить раны, но о том, чтоб вступить в сражение, не могло идти речи. Сражений придётся любой ценой избегать.
- Хорошо, я донесу тебя, но на корабле ты будешь пребывать в своей каюте, пока рана не затянется... и не используешь магию до полного восстановления. Ты готов пообещать мне это?
[NIC]Тахикиро Нэмае[/NIC][STA]Жнец Змея[/STA]