Когда же вертолёт приземлился, парня без лишних разговоров выгрузили из него и потащили куда-то. Возможно, когда-то здесь была ракетная шахта, но из-за мешка воришка бы всё равно ничего не увидел.
Вскоре его запихнули в лифт и тот начал опускаться.
Нун дёрнулся, пытаясь высвободиться из мёртвой хватки вояк.
-Куда вы меня тащите?
Тот, кто держал его, мгновенно нажал на болевую точку, и до парня донёсся незнакомый равнодушный голос:
- Молчать. Плохо будет.
Нун зашипел на своего конвоира.
- Я просто пытаюсь понять, что происходит. Я имею право знать куда меня тащат и на каком основании.
Резкий удар под дых вышиб из парня дух, и он вновь услышал всё тот же мужской голос.
- Ты посмотри! О законности вспомнил... Никогда бы не подумал, что
Неуловимый Нун начнёт о законности вспоминать.
От удара у Нуна перехватило дыхание. А когда он услышал свое имя, то понял, что попал по-крупному.
- Я просто вор, - отпираться уже, похоже, смысла не было. - Какой интерес я могу представлять для военных? Полиция еще понятно, но военные…
- С тех пор, как тебе сохранила жизнь Ведьма, - коротко ответил военный.
- Обычно в живых она никого не оставляет, если не видит выгоды.
- Она сохранила мне жизнь в обмен на сделку. Я талантливый вор как ни как. Но я никак не пойму, почему она сама не могла добыть себе эти безделушки...
- Я немного знаю, но эта демоница нам немало палок в колёса вставляла. И раз уж она отправила тебя, то значит выполнить задуманное ею, мог только ты.
Лифт остановился.
- Выходи.
Особого выбора у парня не было. Его выволокли из лифта и повели куда-то. Из-за мешка на голове он видеть ничего не мог.
- Я повторяю, я - просто вор. Без каких-либо ещё талантов. И вы хотите сказать, что я могу что-то, чего не может она?
- Эта демоница видит будущее, но видно её силы всё же ограничены, - последовал короткий ответ.
Они были явно под землёю. База имела несколько уровней, но понять куда его ведут было невозможно.
Очевидно, это был тюремный блок или гауптвахта. Он мог услышать, как открывают дверь, в следующую секунду с него сняли наручники и впихнули в камеру. Дверь за его спиной закрылась. Внутри замочной скважины не было видно.
- Что за черт!..
Нун огляделся.
- Эй, мы еще не закончили разговор. Что происходит? Что вам нужно от меня?
Ответом был звук удаляющихся шагов. Если с ним и планировали поговорить, то несколько позже.
- Черт бы вас всех подрал!..
Нун осмотрел камеру. Да, эти вояки забрали у него весь его арсенал, но сдаваться он не привык.
Голая металлическая прикрученная к полу и стене кушетка и стальная дверь. Ну и разумеется параша. Собственно больше ничего в этой камере и не было. Пожалуй, в полицейской тюряге было поуютнее.
Поняв, что просто так отсюда ему не выбраться Нун уселся на кушетку. За эту ночь он сильно вымотался. Пожалуй, как никогда. Вояки гоняли его почти час по району. Да ещё теперь и это…
Совершенно очевидно, что допроса ему было не избежать, но пока что его откладывали, то ли давая парню обдумать своё положение и смериться с судьбой, то ли ожидали кого-то. Но сейчас его не дёргали, хотя никто ему не удосужился даже предложить стакана воды.
Нун был в бешенстве. Вот так попасться. Вот так вот… просто… в ловушку. Какой же он идиот. На кой черт согласился служить этой магичке. Мог же просто сбежать, заполучив Схему Х. Отключить чип, пойти к Браге и тот бы вынул его. Так нет же, понадеялся на судьбу и захотел большего. И вот оно…
Да только не на того напали. Артефакты он припрятал еще в городе, когда понял, что от погони ему не уйти. А теперь оставалось свалить отсюда поскорее.
Вот только как, если в камере нет окон? Если она находится в тюремном блоке под землёю?
Военные были не дураки. С тех пор, как парень оказался на базе, его шансы на побег значительно сократились.
- Эй, вы, - Нун стал бить ногой в дверь. - Можно хотя бы одеяло с подушкой предоставить! Я же не животное, какое на металле спать! И пожрать могли бы принести.
Если его и слышали, то охранявшие его,
люди имели чёткий приказ, а посему ответом на грохот было молчание.
Нун какое-то время еще колотил в дверь, но потом успокоился и расположившись на кушетке максимально удобно, насколько это, возможно, стал ждать. Рано или поздно за ним все равно придут.
От безделья Нун задремал.
Сколько времени проспал парень - не известно. Его разбудил звук открывающейся двери и уже знакомый голос военного:
- Выходите.
Нун открыл глаза и лениво вышел из камеры.
- Пришли, наконец, - огрызнулся он. - Могли бы хоть одеяло дать, там холодно.
Высокий седовласый военный, возглавлявший вооружённый конвой, лишь вскинул бровь, услышав, что говорит арестант.
Комментировать никак не стал, лишь твёрдым голосом проговорил арестованному давно заученную фразу:
- Сопротивление в пути следования бесполезно, шаг влево, шаг вправо рассматривается как попытка к бегству, прыжок на месте - провокация. Стреляем без предупреждения и если Вам дорога жизнь, то следуйте установленным правилам без фокусов.
Нун также демонстративно вздёрнул бровь и посмотрел на вояку.
- Да ладно... серьёзно? - он сделал вид, что размышляет. - Пожалуй, я тогда останусь тут. С вас одеяло, подушка и еда. Желательно вкусная.
По-видимому, парень думал, что с ним здесь будут церемониться, как это было в доме ведьмы, но его иронии издёрганные последними событиями, военные не оценили. В следующую секунду ему заломили руки за спину и врезали под дых, после чего вновь одели кандалы.
- Поднимайтесь, - невозмутимо произнёс седовласый, жестом останавливая бойцов, готовых избить парня.
Нун упал на колени. От удара у него перехватило дыхание. Он жадно хватал воздух ртом.
Защёлкнувшиеся на руках наручники явно его не порадовали.
- Похоже, военных учат разговаривать только на одном языке - языке силы, - съязвил парень. - А не пробовали провести курс родной речи?
Нун встал на ноги.
Вторично бить парня не стали, ответом тоже не удостоили, лишь толчком в спину дали понять, что церемониться с ним не будут.
Они долго шли по длинному коридору, по обе стороны которого были расположены камеры. Проследовали мимо караульного помещения, получив сведения о свободной камере для допросов, где их уже должны были ожидать. У входа в допросную арестанта поставили лицом к стене, дверь камеры открылась, конвойный лёгким движением подтолкнул ее вперёд и дверь закрылась.
Нун окинул взглядом комнату для допросов.
"Как банально. В очередной раз, очередной допрос. Ну что ж, побеседуем"
На язык парень был остер, да и в интеллекте ему отказать нельзя. Он умел выкручиваться из подобных ситуаций.
"Совершенно очевидно, что парень привык общаться исключительно с полицией", - невольно поморщившись, подумал сидящий в соседней комнате дознаватель. С момента, как парня кинули в тюремную камеру, он наблюдал за ним и не мог не отметить, что держался тот неплохо. Многие ломались поле пары часов на металлической кушетке в холодной камере, а этот не только сохранял выдержку, но ещё и умудрялся язвить.
Если парня не избили, то исключительно по его приказу. Дознаватель знал, как могут избить, а потому заранее побеспокоился, чтобы военные получили чёткий приказ. Но он знал и то, что здесь воришке никто потакать не будет, а в скором времени об этом должен был узнать и сам парень, ведь с кой-какими технологиями ему явно сталкиваться не приходилось.
Нун прошёлся по комнате, ради прикола покривлялся перед зеркалом. Он знал, что это стекло и по ту сторону явно кто-то сидит. Почему бы ему не доставить радость.
Руки все ещё были скованы за спиной, но присутствие духа парень явно не терял.
- Привееет! - улыбнулся он зеркалу.
Дознаватель усмехнулся. Теперь он понимал, почему Ведьма выбрала именно его, но работа есть работа, а его делом было вытянуть всю интересующую командование информацию. И ещё он понимал, что окажись на месте парнишки Ведьма, то они бы ничего из неё не вытянули.
Парень уселся на стол перед зеркалом.
- Господа следователи, - начал он высокопарно. - У меня огромная просьба - во-первых выдавать одеяла, в камере холодно, во-вторых, не забывать кормить, в третьих снять наручники, отсюда я все равно никуда не денусь, а так даже нос не почесать и в-четвертых вынуть из меня этот чёртов чип.
Дознаватель ещё несколько мгновений наблюдал за парнем, поражаясь его
наглости, прежде чем войти в допросную.
- Доброго вечера, мистер Нун, - обратился он к парню.
Нун встал и обернулся на следователя.
- Вечер? Уже прошло больше 12 часов?
- Да, - кивнул дознаватель. - Вы проспали несколько часов. Присаживайтесь.
Он указал на стул.
Нун сел.
- Я бы хотел знать, почему здесь столь неуважительно относятся к заключённым?
- Неуважительно? - Дознаватель многозначительно посмотрел на парня. - Вы не в полицейском участке, а на военной базе. К тому же вас вообще должны были судить по законам военного времени, а я вот с вами разговариваю и даже даю возможность искренне покаяться в своих грехах.
- Ну, скажем прямо, в грехах своих покаяться я готов. Ну да, крал, крал, чтобы выжить. Но не более того. С чего бы вдруг простым вором интересоваться военным? Из-за того, что я попался этой магичке? И что в обмен на жизнь мне предложили выполнить задание, не забыв вживить чёртов чип? И дальше что? Ну, украл я несколько ценных камушков. За это теперь закрывают на военных базах?
Собственно сказать сейчас Нун был доволен собой. А ведь и вправду, артефактов у него при себе не было, когда его схватили, что они ему предъявят? Кражу драгоценностей?
- Ну да, с чего бы? - насмешливо повторил вслед за ним дознаватель. - Первый раз Ведьма не убила. А ведь наши не раз пытались внедрить к ней своих агентов. Что она от тебя хотела? И не говори мне, что её интересовали те цацки, что мы обнаружили при тебе.
- Я же вам уже сказал - она попросила спереть для неё эти камушки. Ещё пару побрякушек я прихватил себе. Она женщина, черт ее знает, может просто захотелось раздобыть красивые камушки.
Дознаватель тихо засмеялся. По-видимому, парень не понимал, что ведёт опасную игру.
- Для начала могу тебя заверить, что эту женщину не могут интересовать побрякушки. А теперь я повторяю вопрос... Что именно эта женщина просила тебя украсть для неё?
- Слушайте, я вам ещё раз говорю, - Нун встал, наверное, если бы он мог, он ударил бы кулаком по столу, но руки были связаны за спиной. - Я попался ей на краже, хотел обчистить ее высотку. Меня посадили на цепь, окружили кольцом огня и грозились заехать по роже стальным шариком. И в тот момент меня меньше всего интересовало, зачем ей нужны эти драгоценности. К тому же из выбора у меня было, сидеть взаперти и сдохнуть там от голода или достать ей эти камушки. Как вы думаете, что я выбрал?
- Не сомневаюсь, что, когда ты влез, именно так оно и было, но меня интересует, что конкретно она просила тебя украсть, и ты ответишь мне на этот вопрос.
- Я уже трижды на него ответил. ДРАГОЦЕННЫЕ КАМНИ.
- Лжёшь, - невозмутимо ответил дознаватель. - Поверь, я не хочу прибегать к стимулирующим средствам, но вы не
оставляете мне выбора.
- Что?
Нун недоумевал. Обычно его методы прокатывали. А тут что же. Он проиграл раунд? Быть этого не могло.
- Да сколько ещё вам раз повторять. Я сделал лишь то, что от меня требовали. Чего вы ещё хотите? Могли бы хоть воды дать для начала.
- Мог бы, - невозмутимо ответил дознаватель. Он подошёл к кулеру и, набрав воды в пластиковый стаканчик, поднёс его к губам парня. - Пей.
Нун снова сел на стул и с жадностью выпил холодную воду. Все же он не пил уже больше, чем пол дня, да и гонка не прошла бесследно.
- Спасибо, - сказал Нун.
- Теперь я повторю вопрос. Что Вас просили украсть? - Дознаватель задумчиво разглядывал лицо парня.
- Что ж, поставим вопрос иначе, - Нун улыбнулся. Его конечно хорошо прижали, но он был не так-то прост, - и так, вам нужно, чтобы я признался в краже некой вещицы. Какой, я понятия не имею. Так может, дадите мне уде подписать необходимые бумаги? Если мне понравится эта вещица и она сделает честь моему мастерству, я все подпишу и вы спакойненько передадите меня полиции.
"А оттуда я сбегу" - додумал он мысленно.
- Парень, кем эта женщина тебе приходится, если ты готов из-за неё нажить себе неприятностей? - Дознаватель сокрушённо покачал головой.
- Неприятностей? - Нун усмехнулся. - Кем приходится? Я просто не понимаю, чего вы от меня хотите. Я сказал вам все, что знал, признался в краже. Теперь я любезно прошу вынуть из меня чёртов чип, который она мне вживила. Во-первых, я достаточно ценю свободу, а она решила, что может сделать меня цепным псом, во-вторых, я до конца не знаю, что это за чип и не захотелось бы остаться инвалидом на всю жизнь, если она решит со мной расправиться. И я ещё раз вам повторяю, я понятия не имею, что вы хотите от меня услышать, и ей я попался по глупости, на краже, равно как и вам. Не думал, что она меня зашлёт к тёртому перцу с трёхуровневой системой защиты и с военными связями.
Услышав ответ, дознаватель лишь покачал головой.
- Мистер Нун, вас когда-нибудь подвергали воздействию стимулирующих средств?
Нун недоуменно посмотрел на своего собеседника.
- Ну, скажем прямо в полиции свои средства стимуляции... и примерна та же логика что и у вас - скажи то, не знаю что. И все выясняется только, когда мне подсовывают на подпись бумаги, откуда я собственно и узнаю, что я украл якобы ещё помимо того, что взял.
- Ты слышал что-нибудь о сыворотке правды? - тяжёлый взгляд дознавателя упёрся в лицо парня.
- С ума сошли?
Нет, они блефуют, тратить на него сыворотку не станут. Да что же это за чёртов артефакт, если сюда приплелись ещё и военные.
- Вы услышите не более чем сейчас, это бесполезная трата времени и денег.
- Ну, тогда нам стоит прогуляться в другое помещение и проверить это.
Дознаватель подошёл к коммуникатору и вызвал конвой.
- Вы представляете, какое действие оказывает на организм эта дрянь? - Нун не на шутку испугался.
Мало того, что это дерьмо было действительно весьма и весьма вредным для здоровья, так еще вставал вопрос, а сможет ли он их обойти, когда его сознание будет затуманено препаратом. Если он проговорится, то дальнейшие беседы с ним столь милый характер носить уже не будут.
- Не беспокоитесь. Когда всё закончится, вам введут нейтрализатор. Просто у вас появится желание отвечать на мои вопросы.
- Я и сейчас не отказываюсь. Только вас мои ответы почему-то не устраивают.
- Потому что ты лжёшь, мальчик, и думаешь, что вокруг тебя все дураки.
Нун недовольно посмотрел на дознавателя. Рассказать? Или рискнуть? Возможно ему все же удастся не выдать ценные артефакты.
Тем временем появился конвой. Время вышло. Эти ребята пришли, чтобы препроводить его в другое помещение.
- Эй, послушайте, если вы обвиняете меня во лжи, то у вас как минимум должны быть на то основания и доказательства. А если их нет, то с чего вы взяли, что я лгу? Мне кажется я выдал вам достаточно информации. А точнее ее всю. И я не понимаю, что вы хотите ещё услышать пичкая меня всякой дрянью?
- Правду, - коротко ответил дознаватель и сделал знак дюжим молодцам, которые мгновенно взяли парнишку под руки и подняли на ноги.
- Во вторую допросную его, - коротко приказал он ребяткам.
- Прекратите этот произвол!
Нун попытался вырваться из мёртвой хватки, но куда ему было тягаться с такими бугаями, да ещё и со связанными руками.
Его подняли без лишних разговоров и волоком вытащили из камеры, не обращая внимания на его возмущённый вскрик.
Куда его тащили, Нун, конечно, увидеть мог, но вот поделать что-то вряд ли. Время разговоров по душам вышло. Теперь его словам доверия не было.
Вскоре парня приволокли в комнату, где стояло кресло анатомической формы, снабжённое фиксаторами.
- Вы не имеете права! - кричал он, пытаясь вырваться из захвата. - Пустите.
Нун понимал, что если он проговорится, и дальнейшую беседу с ним будут вести совсем в ином ключе, а это сулило большие неприятности. Да и артефакт похоже был весьма непрост раз из-за него в игру вступили войска.
Напрасные усилия, а на крики парня здесь и вовсе никто не обращал внимание. Ему попросту для вящей убедительности вновь дали под дых и, предварительно сняв наручники, усадили в кресло.
- Будешь ты ещё права свои качать, щенок! - проворчал один из военных. - В твоём ли положении?
- Сволочь, - прошипел Нун, пытаясь восстановить дыхание. - И я тебе не щенок, салдофон хренов.
Ещё один удар под дых, после чего закрепили фиксаторы, удерживающие руки и ноги.
Нун решил на сей раз промолчать. Он с трудом восстановил дыхание. Были бы у него свободны руки, он бы показал этому ублюдку!..
Видя, что парень затих, дознаватель подошёл к нему и критически окинул взглядом, прежде чем зафиксировать голову. Теперь воришка мог смотреть только перед собой. Приборы, которые дознаватель подключил после этого, навевали мысль о детекторе лжи, но имели более широкий спектр действия.
- Ну что же, начнём, - проговорил он, и взял лежащий на столе инъектор.
Нун дёрнулся, злобно посмотрев на дознавателя. Попал он похоже по крупному.
- Отстаньте от меня уже... я всего лишь пытался сохранить себе жизнь, выполняя ее приказы. И если вы думаете, что мне выкладывали на стол все карты и снабжали информацией, то вы ошибаетесь!
- Вот сейчас и выясним, что она тебе говорила. - Дознаватель прижал инъектор к шее парня.
Боль от прокола была едва ощутима; дознаватель действовал спокойно уверенно даже с лёгкой медлительностью, он никуда не торопился, но прошло всего несколько секунд, прежде чем парень ощутил на себе воздействие препарата.
Теперь Нун смотрел на дознавателя серьёзным взглядом. Исчезла игривость и непосредственность. Он понимал, что игры кончились, но все же Нун не был намерен проиграть. Милых бесед больше не будет. Все его слова, скорее всего, будут игнорироваться, если только это не прямые ответы на их вопросы. Вот только играть по ИХ правилам Нун был не намерен.
После введения препарата слегка закружилась голова, потом поплыл мир перед глазами. Нун прищурился, пытаясь восстановить резкость, но мир продолжал расплываться. Парень часто заморгал.
- Для начала назовите своё настоящее имя, - донёсся сквозь пелену до него голос дознавателя.
Голос шёл словно сквозь толщу воды.
- Н… Нун… - язык немного заплетался, а мысли в голове путались, парень уже не понимал где он находится.
Лгал ли он? Понять это было сложно, своего настоящего имени Нун не помнил, привык к кличке.
- Хорошо, Нун... - Дознаватель внимательно следил за показаниями,
выявляющимися на мониторе. Всей этой технике было далеко до той, что использовалась за пределами проклятой планетки, но даже она давала сносные результаты. - Теперь ответьте мне, получали ли Вы какое-то специальное образование?
Нун поморщился, ощущения от его состояния были мерзковатыми...
- Нет...
- Отлично, - кивнул дознаватель. Взгляд его не открывался от монитора. - Перечислите средства, которыми зарабатывали на жизнь.
- Воровство... компьютерный...
Мысли путались в голове...
- Продолжайте.
Дознаватель чуть заметно улыбнулся, видя, что парень стремиться уйти от прямых
вопросов, но даётся ему это нелегко.
- Я... это прошлое... не важно... - Нун пытался собрать мысли в кучу, но в голове творился полный бардак, словно он напился.
- Вам задан прямой вопрос, так что отвечайте. Не заставляйте меня прибегать к иным видам стимулирования. - Дознаватель усмехнулся. Таких упёртых он ещё не видел.
- Я не хочу вспоминать прошлое... я вор по кличке Нун...
Нун снова попытался вырваться из оков, но только нажил себе головную боль. А препарат тем временем все больше и больше туманил сознание и Нун переставал понимать кто перед ним и с кем он разговаривает.
- И всё же Вам придётся припомнить его.
Дознаватель коснулся кнопки на пульте, и в следующую секунду, резкая боль, скручивающая мышцы, позволила понять парню, что эта аппаратура кардинально отличается от той, с которой он имел дело раньше.
Боль пронзила тело всего на мгновения, но было совершенно очевидно, что это - всего лишь демонстрация.
Нун закричал и метнулся в оковах. Однако привязан он был на славу.
- Я... - дыхание ни как не восстанавливалось. - Меня обучали... в компьютерном центре...
- В каком именно? Где он находится или находился? - уточнил дознаватель.
- Его больше нет... это не имеет значения...
- И всё же... - в голосе дознавателя промелькнули опасные нотки.
- Его больше нет!..
- Но название его Вы ведь помните... и где он находился...
- РИАЗ... Южное побережье, 12-ый район...
РИАЗ был некогда одним из крупнейших компьютерных центров. Он продолжал не в полную силу функционировать и после катастрофы. Нун попал туда совершенно случайно. Один из профессоров пожалел паренька, который пытался стащить у него кошелёк. Но тогда мальчишка ещё был юн и не особо опытен. И естественно допускал ошибки. РИАЗ занимался различными инновационными разработками в области систем безопасности. В том числе этим же центром были разработаны приборы позволяющие отслеживать аномалии и обходить их. Однако, многое в городе изменилось, когда на центр было совершено нападение неизвестной группировки. Все, кто был там, погибли, в том числе и приёмный отец Нуна. Само здание центра предположительно было разграблено, а затем уничтожено. До селе неизвестно кто совершил нападение и какие цели преследовали нападавшие. Нун, будучи уже зрелым юношей снова оказался на улице, обзаведясь весьма полезными знаниями, позволявшими ему взломать не один хорошо охраняемый объект.
- Хорошо, - кивнул дознаватель. - Теперь непосредственно перейдём к вашей работе.
При слове "работа" дознаватель не сдержался и усмехнулся.
- Вы каким-то образом узнали о богатствах, находящейся в высотке в северном районе города, но тогда вы ещё ничего не знали о том, что возглавляет её женщина. Я правильно понял?
- Верно...

В высотку Нун пробрался уже привычным способом. И вошёл в кабинет к магичке.
Та встречала его за уже знакомым парню столом. Женщина была одета в привычный брючной костюм из чёрной кожи, который никак не сочетался с аметистами в серёжках и бриллиантовой звезде на бархотке.
Нун подошёл и без церемоний выложил табличку на стол.
- Возникли некоторые сложности и в силу этого задержка по времени, - спокойно сообщил он.
- Я знаю, - спокойно ответила магичка. - Присаживайся.
Она махнула на стул.
Нун присел.
- Что ж, свою часть сделки я выполнил. Осталась ваша.
- Ты жаждешь получить свободу или хочешь работать? Если тебя интересует работа, то наш договор в силе. Кстати, извини... Я немного сплоховала и не смогла избавить тебя от неприятностей.
Нун с горечью улыбнулся.
- Да уж, проблем было предостаточно.
Он помолчал, обдумывая сказанное.
- Я бы хотел получить свободу. По крайней мере, сейчас я работать не готов. Возможно в будущем, но сейчас мой ответ нет.
- Хорошо, - кивнула женщина - только ответь, вторая половина таблички у них?
- Я думаю вам это лучше известно, чем мне.
- У меня не было уверенности, до того, как ты попал к ним. - Женщина открыла шкатулку, вытащила из неё золотой слиток и положила перед парнем. - В качестве компенсации. Я тоже не гладко сработала.
Нун взял слиток, встал и учтиво поклонился магичке.
- С вами было приятно работать. А теперь позвольте откланяться.
Женщина чуть улыбнулась. Она уже давно поняла, что парня можно сломить, но не заставить работать, если он не желает этого.
Одна из двух частей таблички была у неё, а значит, шанс найти артефакт раньше военных всё же был. Но теперь ей придётся основательно попотеть, чтобы не нарваться на неприятности.
- До свидания, Нун. Идите смело, Вас никто из моих людей задерживать не станет.
Нун вышел из кабинета и направился вниз по лестнице. Эту игру он выиграл. Вояки отобрали украденные драгоценности, лишив его львиной доли заработка. Ну что ж, хотя бы вернули его вещи. Найти хорошие отмычки не так просто, компактный набор отвёрток тем более. Нож тоже отдали. За слиток он сможет выручить не так много, но на время хватит. Потом надо будет думать о новом деле. Неплохо было бы разжиться карманным компьютером. Своего Нун лишился почти год назад, а вещь эта ему была весьма нужна. Вот только найти КПК оказалось очень проблематично.
Едва парень вышел из кабинета, Ведьма усмехнулась.
В мире, где приходится искать не только артефакты, но и высокие технологии, которые, как и артефакты, были на вес золота, поскольку производство остановилось, лишь она и военные обладали тем, что так нужно парню, а значит, выбор у него не велик. Он вернётся либо к ней, либо к военным.
Едва шаги стихли, девушка отрешилась от всего. Была лишь она, бесконечность и разноцветные сияющие нити, плывущие по тьме... Девушка изучала их сплетения, узор... Она видела собственную нить вероятности, даже слилась с ней, и всё же будущее было от неё скрыто. Она могла влиять на судьбу воришки, чья судьба была связана с нею, но это - то немногое, что ей было доступно на данном этапе.
Нун ушёл. Заночевал он где пришлось. С рассветом отправился к своим знакомым продать слиток. Он позволит ему жить безбедно какое-то время. В общем, жизнь потекла своим чередом.
Всегда стоит учитывать, что есть сила, которая выжидает, а потом делает ход, люди, которых не устраивает сдохнуть среди аномалий или от радиации. Вот они и заинтересовались и парнем и девушкой. Им нужен был артефакт, и им было плевать, какой ценой получить его.
Пока парень думал, как получить вместо куска золота что-то существенное, в район, где он находился, уже были отправлены бравые ребята. К тому же за него, живого, разумеется, была назначена немалая награда.
Нун как обычно петлял по району, старясь не попадаться на глаза кому не следует. Особенно особо полиции, которая просто спала и видела, как поймать надоедливого вора.
В паре кварталов отсюда, в подвале, обосновался некий Сундук. Дядечка на вид весьма внушительный. Он ворочал немалыми деньжищами и имел неплохие связи. Нун частенько сливал ему награбленное и был у Сундука в почёте, поскольку мог достать практически все, что угодно. Именно Сундуку Нун был намерен сдать слиток и получить за него кое-какие вещи, а также средства к существованию.
Старый знакомый парня явно нервничал. Его накануне посетили военные и пообещали прикрыть бизнес, если он поможет Неуловимому. А военные держать слово умели. Здесь могло пойти в ход всё, даже "случайное" попадание ракеты в его лавку.
Нун довольный зашел в лавку и поприветствовал Сундука. Без лишних церемоний он выложил ему слиток золота.
- Мне нужна бумага, я напишу список необходимых вещей. Остальное возьму деньгами.
Его знакомого аж передёрнуло.
- Помилуй Бог, парень! Ты нажил себе неприятности, что теперь за тобой вояки бегают, и
хочешь, чтобы я
тебе помогал? - Взгляд торговца остановился на куске золота. Будь это ещё артефакт, да к тому же из ценных, он бы вывалил бы денежки, но золото не стило того, чтобы из-за него рисковать. - Прости, Нун, за твою голову назначена награда и она куда больше, чем стоит этот слиток.

Ведьма. Часть 1.
Военные пока оставили парнишку в покое. Пусть думает, что его отпустили. Только ему сказали уже однажды, что если он не работает на них, то жить спокойно он не сможет. И обещанные проблемы ему создадут по полной. Больше милых бесед не будет. Будут только вопросы и приказы, и за каждую попытку уклониться от ответа или не выполнить приказ, будут следовать проблемы и большие. Пребывание в камере среди голых стен и невинный практически безболезненный допрос, это просто цветочки по сравнению с тем, что его ждало. Но в том, что его отпустили, была и своя выгода. За ним наблюдали, изучали, пытались понять. Информация о том, что был специалистом центра РИАЗ, изменила многие взгляды и планы военных.
А пока они были намерены заняться магичкой. Благо кое-какие технологии на вооружении у военных имелись. Здание окружили.
Сосредоточившись на узоре, девушка забыла обо всём. Всё указывало на то, что её судьба связана с судьбой парня, но почему же она не может увидеть своё будущее, как видит будущее других?
Видение рассеялось. Девушка бессильно уронила голову на руки.
Планета умирала, а точнее вымирало её население. При её регенерационных способностях она ещё могла противостоять радиации, но что дальше? Без "Кольца Богов" у них не было шансов выжить.
Атаковать в лоб военные намерены не были. Штурмовая группа проникла в здание тайно. В вентиляцию пустили усыпляющий газ.
Девушка не поняла, что происходит, лишь когда осознала, что вызванный ею охранник не отвечает. Она начала спускаться по лестнице... В коридоре было тихо. Охранника нигде видно не было.
Девушка подошла к ближайшему коммуникатору. Слишком тихо. Ощущение было такое, что все вымерли. Впрочем, на верхние этажи редко кто захаживает. Она вызвала комнату охраны, но ответом была тишина.
Послышался какой-то приглушенный звук и в руку девушки воткнулся дротик со снотворным. Что ж... У военных были и другие методы, но раз она так глупо подставилась...
Оцепенение... В глазах у девушки поплыло... Она уцепилась за стену, но земля... пол ускользал из-под ног...

Голова жутко раскалывалась, пошевелить рукой что-то мешало... Девушка попыталась сесть, но тело не желало повиноваться ей.
Было холодно, но оно и неудивительно. В воздухе ощущалась сырость.
Чтобы хоть как-то унять головную боль, девушка вновь закрыла глаза.
Военные не любили церемониться, особенно с теми, кто подминал под свою власть целые районы.
Теперь у них были обе части таблички и человек способный сделать точный перевод, и они были намерены добиться своего. Вот только эта женщина была из магов, а точнее из колдунов варпа. Таких, как она, непросто заставить работать, и военным предстояло убедиться в том, в чём уже убедились инквизиторы из её родной реальности.
Холод и подавление пси-сил оказывало своё действие, но сейчас женщина стремилась привести в порядок мысли, что было достаточно непросто, поскольку голова раскалывалась так, что темнело в глазах.
За ней пришли. Не церемонясь, подхватили под руки и утащили в допросную. Там усадили на стул и пристегнули к нему наручники. Стул, разумеется, был прикручен к полу.
Сопротивляться не было смысла, да и невозможно. Зачем она понадобилась военным, девушка знала, но в её планы сотрудничество с ними не входило.
В допросную вошел следователь. Тот же самый, что допрашивал Нуна.
- Утро доброе, - поздоровался он. - Как Ваше самочувствие?
Услышав вопрос, женщина подавилась смешком, но всё же ответила:
- Превосходно. Ваши ребята были сама деликатность.
Дознаватель усмехнулся.
- Что ж. Это не может не радовать. Тогда соизвольте назвать ваше имя.
Имя? Ясное дело, что имя им требовалось постольку поскольку, и всё же...
- Вы привыкли называть меня ведьмой... демоницей... - ухмыльнулась девушка. - Любое из этих имён ничем не хуже тайного.
- Что ж... как вам будет угодно, госпожа ведьма. А теперь поговорим о интересуем нас вопросе. Мы заполучили обе части таблички. И просим вас помочь нам в расшифровке. Думаю это в общих интересах.
- Верно, но каковы гарантии, если я сделаю это? Всё, что я могу вам предложить, так это вместе начать поиск артефакта.
- Гарантии? Хм... боюсь, что вам придётся поверить на слово. Вы, как и мы, желаете покинуть этот мир, и мы готовы помочь вам в этом, если вы поможете нам.
- Боюсь, я не настолько доверчива, чтобы поверить на слово. К тому же я привыкла работать в одиночку... - В одиночку не в одиночку, но то, что потребуется помощь одного очень несговорчивого специалиста, женщина уже давно поняла.
Дознаватель улыбнулся.
- И так, мы в тупике...
Женщина ответила улыбкой. Того времени, что у неё было, хватило, чтобы сделать перевод и теперь она думала, как избавиться от ошейника.
- Что ж, мы можем поговорить иначе, однако не хотелось бы прибегать к подобным методам.
Усмешка... вот, чем женщина ответила дознавателю. Она знала, что побои им ничего не дадут, и даже под воздействием стимулирующих средств разговорить её, будет непросто.
- Послушайте, обе таблички у нас, - повторил он. - Чтобы найти проход, необходимы обе части. А по сему и в ваших и в наших интересах сотрудничать.
- У вас есть тот, кто знает этот язык? - Женщина засмеялась. - Уж не хотите ли вы сказать, что знаете язык, который не звучал свыше десяти тысяч лет?
- У нас есть специалисты, но перевод не точен. А без точного перевода нам не найти искомое.
- Как делают перевод ваши спецы, я знаю, как и то, что вы не сможете включить врата, даже если найдёте. - Конечно, не смогут! Не только Нун умел делать тайники, а без кристалла подключить наборное устройство не выйдет.
- Что ж... возможно позже вы будете разговорчивее. Прежде чем вас препроводят в камеру, хотелось бы задать ещё несколько вопросов. Что Вы знаете о мистере Нуне? Нам известно, что он выполнял ваш заказ по краже одной части таблички.
- Он был у вас в руках, так что вам помешало спросить об этом у него? - Девушка хохотнула.
- Поверьте, мы спросили более, чем достаточно узнали. Однако нас интересует, почему именно ему вы сохранили жизнь?
- Если я вам скажу, что от него зависит успех всей этой операции, вы мне всё равно не поверите.
Если бы руки девушки были свободны, то она наверняка пожала бы плечами.
- Боюсь, что не поверим. Он талантлив, но не более.
Хочешь, чтобы не поверили, скажи правду. Порой правда выглядит настолько несуразно, что её никто не будет воспринимать всерьёз.
Девушка улыбнулась, ведь она добилась желаемого.
- Вы знали, что он специалист центра РИАЗ?
- Вот сами и ответьте на этот вопрос... вы же столько времени следили за нами...
Говорить им о том, что парень необходим ей, чтобы внести все необходимые поправки с учётом, что положение планеты изменилось, она не собиралась.
Девушка знала, что нужно учитывать смещение созвездий за прошедшее века, когда врата были забыты, вот только сделать нужные расчёты мог лишь такой спец, как этот парень, и вот здесь она не солгала: именно от него зависел успех всей операции.
Дознаватель был явно недоволен ответами.
- Нун выполнял ещё какие-либо ваши поручения?
- А с чего вы взяли, что были ещё какие-то поручения?
Ложь. Парень выполнил поручение не осознано, поскольку Ведьма использовала его вслепую.
- Предположение, - коротко и уклончиво ответил мужчина.
- Значит, доказательств у вас нет, как и нет предположений.
Нет, такими средствами её не проймёшь. Женщина с некоторой скукой смотрела на военного дознавателя.
- Что ж, я думаю, закончим на сегодня. Все, что я хотел узнать, я узнал.
Дознаватель вызвал конвой и приказал увести женщину.
Дюжие молодцы отстегнули наручники от стула и, подхватив женщину под руки, повели ее в камеру.
Обвиснув на руках конвоиров, женщина усмехнулась, хотя теперь её усмешки никто увидеть не мог. Никаких полезных сведений военные получить не смогли, и это не могло не порадовать её.
Сопротивляться на данном этапе не было смысла. Теперь многое зависело от того, станут ли они держать её в наручниках или нет.
Наручники с нее, разумеется, не сняли. Все же они осознавали, какую угрозу представляет женщина.
Дверь камеры захлопнулась, и женщина осталась один на один с холодной и пустой камерой. Кормить ее явно не собирались.
Тем временем в закрытом помещении проходило совещание - решали, что делать с магичкой и какие методы на ней лучше опробовать.
То, что еды не оставили, её нисколечко не удивило - она могла довольно долго продержаться без еды - но вот жажда мучила её ещё во время допроса.
Окажись на её месте кто-то другой, то он уже сломался бы, но эта молодая особа привыкла не подавать виду, даже если состояние паршивое. Ещё одной проблемой оставалось то, что при надетых наручниках невозможно было даже снять штаны, чтобы сходить по нужде.
Они выжидали, наблюдали за ней. Отказ от сотрудничества был ожидаем, но не предпочтителен. Теперь разговор пойдёт по-другому. Их интересовала расшифровка табличек и они своего добьются.
Если бы военные понимали, какие вопросы нужно задать, то они бы их уже давным давно задали. Вот только подсказывать им, выполняя за дознавателя его работу, девчонка была не намерена. Подпаивать её было бесполезно, наркотики, та же сыворотка правды действовала, но пока они не поймут, какие вопросы нужно задать, то она сможет уйти от ответов. Ещё в юности дед учил её сопротивляться воздействию подобных средств, а боль... пускай попробуют!

Ведьма. Часть 2.
В дверях камеры щёлкнул замок. Снова конвой.
- Выйти из камеры, лицом к стене, - приказал дюжий рыжеволосый мужчина лет сорока.
Мышцы затекли. Ведьма с трудом поднялась на ноги. Бьющий в глаза, свет мешал разглядеть тех, кто находился в коридоре.
Щурясь, женщина вышла из камеры и остановилась.
Дверь в камеру закрыли.
- Идёмте. Вас ждут, - коротко отрезал рыжий.
Женщина пошла туда, куда её повели. Она не особо обращала внимание на людей, что её окружали, обшарпанные стены туннелей, тусклый свет, находящихся под потолком ламп.
Ее привели в ту же допросную. И снова тот же следователь. Опять усадили на стул, однако наручники фиксировать к стулу не стали.
- Добрый вечер, - поздоровался он.
- Вечер... - пробормотала женщина. Она пыталась просчитать сколько времени провела в камере. Поскольку база находилась под землёй, рассчитать это было достаточно сложно.
- Все верно, - улыбнулся следователь. - Вас привезли вечером, почти двенадцать часов вы были без сознания. Потом мы с вами мило побеседовали, затем вам дали отдохнуть. И вот... снова вечер.
- Любите работать в вечернее время? - На губах женщины вновь появилась насмешливая улыбка.
- Я работаю в любое время. - спокойно ответил он. - А теперь перейдём к делу. Как вас зовут?
- Если вы обыскали мой дом, то нашли документы в сейфе. - Ведьма подавилась смешком. Уж кто-кто, а она-то знала цену этим бумажкам.
- Не волнуйтесь. Когда зачистка закончится, будет проведён более чем тщательный обыск. А теперь ответьте на вопрос. Как ваше имя?
- Ведьма... Наверное, этим именем меня чаще всего называли.
Да называли... чаще всего упоминая это прозвище с ненавистью, но настоящее имя женщины, так и оставалось
тайной.
- Зачем вы сохранили жизнь мистеру Нуну?
- Я уже отвечала на этот вопрос. Он нужен был мне для выполнения одной работы. Должна заметить, он неплохо справился с ней. - Женщина давала уклончивые ответы. Было совершенно очевидно, что она не настроена отвечать.
- Предположим... - следователь постоянно мило улыбался. - Что это была за работа?
- Выкрасть табличку.
На этот вопрос женщина ответить могла, ведь ответ был очевиден. Другое дело, что это была лишь часть правды, но о другом ведь её и не спрашивали.
- Что ещё вы хотели поручить мистеру Нуну?
- Многое...
Вновь уклончивый ответ, не дающий ничего конкретного.
- Что именно? - уточнил следователь.
Женщина лишь рассмеялась. Смех дался ей с трудом, поскольку в горле пересохло. И всё же она по цокала языком и покачала головой, давая понять, что сказала всё, что хотела.
- Что ж... - следователь вздохнул, но улыбаться не перестал. - Вы расшифровали табличку?
- Возможно.
Женщина явно стремилась уйти от ответа.
- Что написано на камне?
- А если я откажусь ответить на этот вопрос? - На губах женщины выявилась жёсткая усмешка.
- Это ваш выбор, - невозмутимо ответил тот.
Ведьма кивнула. На этот вопрос она не думала отвечать, хотя прекрасно знала, что это карта, а точнее та самая часть, что ей была необходима.
- Что ж... тогда перейдём к следующему вопросу. Где врата?
- На планете.
- Довольно абстрактно. Где именно на планете?
- Где их захоронили свыше десяти тысяч лет назад.
- Точное место расположения?
Женщина засмеялась, давая понять, что ответа он не получит.
- Для чего вы планировали использовать врата?
- Чтобы получить выход в другие миры. Это же очевидно.
- Представим, что в нашей беседе нет очевидного. Мистер Нун был нужен вам для этой миссии?
- Он и сейчас нужен, но это мои проблемы.
- Для чего он вам, особенно сейчас?
- Вы знаете о Звёздных Вратах, но ничего не знаете о принципе их работы, так зачем вам всё это? Оставьте это тем, кто понимает всю ценность данного артефакта.
- Выходит, вы считаете, что мистер Нун сможет активировать Врата? С чего вы предположили, что кроме него на это более никто не способен?
- Он спец в своём деле. - Опять часть правды. Судьба парня была связана с Вратами и её судьбой.
Дознаватель усмехнулся.
- Что ж… Тогда нам очень
интересно, что вы будете делать, если его не будет?
- Придётся работать вслепую. Вот почему я не хотела ломать парня.
- Структура и технология врат настолько сложны?
- Это уровень технологий, который обогнал всё, что вы знаете.
- В таком случае мистеру Нуну с ними тоже не совладать. Не так ли?
- Он справится. Но он даже не думал о том, чтобы повернуть свою жизнь. В отличие от него я знала другие миры, чтобы теперь бороться.
- Почему вы так в нем уверены? Ваше знакомство ограничивалось лишь одной сделкой. Или вы были знакомы ранее?
- Если я отвечу честно, то вы всё равно не поверите мне, а ложь не даст вам ничего.
- Так ответьте честно. Вам поверят.
- Я вижу будущее. Порой оно туманно, но здесь успех зависит от него.
- Весьма любопытно. Тогда возможно нам стоит вновь отловить мальчишку и запереть его. Полагаю, тогда вы согласитесь с нами сотрудничать?
- Попробуйте! - Женщина глумливо засмеялась.
То, что хотела, Ведьма уже сделала... сделала до того, как военные сумели её взять.

Ее уводили и приводили вновь на протяжении полутора суток. Не сна, ни еды, ни воды. Вопросы задавали примерно одни и те же - где, кто, зачем, почему и как. В очередной раз женщину вернули в камеру. Руки ей давно освободили. Однако выводя из камеры, снова на запястьях, сведённых за спиной, защёлкивались наручники.
Жажда, мучившая женщину, усиливалась, но это же была Ведьма! В присутствии дознавателя она оставалась невозмутима, частенько язвила, но держалась, не смотря на бьющий в глаза свет и боль в пересохшем горле.
Она не привыкла просить, так же как не привыкла принимать помощь. Лишь в камере, сидя на холодной койке, она могла позволить себе прикрыть глаза и отрешиться от всего окружающего.
За ней пришли в очередной раз.
- Выходите.
Женщина молча встала и подошла к ожидающим её конвоирам.
Ее снова повели по коридору. Как ни странно наручников не надели. Первую допросную они прошли мимо…
Женщина реагировала на происходящие с безразличием. Она подчинялась, что позволяло избежать побоев, но сломить её волю было нелегко. На сотрудничество по каким-то своим причинам, о которых она не желала говорить, женщина не шла.
Ее привели в третью допросную. Усадили в медицинское кресло и зафиксировали руки и ноги. Остальные ремни пока не застёгивали. После этого конвой вышел. И она осталась одна.
Такое её не удивило. Этим должно было закончиться.
Женщина и сама не раз применяла подобные методы допроса, а посему знала, чего ожидать. Оставалось лишь выяснить, насколько расходятся их методы.
В допросную вошёл мужчина в костюме. Это был явно дознаватель, однако не тот, что допрашивал женщину раньше. За ним следом вошёл ещё один мужчина в медицинском халате.
- Доброе утро, - поздоровался следователь.
Женщина в этот раз не ответила даже усмешкой. Безразличный взгляд упёрся в стену.
Тонкий расчёт. Внешнее безразличие должно было смутить дознавателя.
Однако людей, которые вели допросы такого уровня, сложно было чем-то смутить.
Мужчина в мед халате тем временем подкатил столик с инструментами. На нем также лежало три инъектора.
- Я вынужден попросить у вас прощения, - начал дознаватель. - Видите ли, в силу некоторых обстоятельств мы не можем использовать при допросе электронные стимулирующие средства из-за вашего ошейника. Могут быть наводки, что плохо скажется на функциональных свойствах встроенного в ошейник оборудования или спровоцирует иные проблемы, например срабатывание его защиты от взлома. Посему мы будем использовать более традиционные методы.
- Ваше право, - холодно ответила женщина. На столик она даже не взглянула.
Дознаватель сделал знак мужчине в халате. Тот взял со столика скальпель и подошёл к магичке.
На блеск скальпеля в руке мужчины Ведьма не обратила внимание. Её мысли были сосредоточены на бесчисленных расчётах, составляющих формулы.
Физика и химия, столь необходимые для создания магических формул, помогают понять структуру вселенной, и вот теперь девушка стремилась вывести новую формулу, используя эти
знания, а по сути, создавала без всякой магии, без применения магических сил, психологический блок, который бы ей позволил отрешиться от всего происходящего.
Ведьма. Часть 3.
Скальпель легко разрезал ткань, освобождая тело женщины от одежды. Затем медик закрепил на ее теле датчики полиграфа.
Ведьма даже не дёрнулась. Её лицо было напряжено, но теперь её занимали лишь расчёты.
Все приборы были подключены. Дознаватель внимательно смотрел на монитор.
Медик зафиксировал остальные ремни. Взял инъектор и ввёл женщине в шею сыворотку правды.
Введённое вещество действовало на женщину, но несколько медленнее, чем на обычного человека. Сосредоточиться на расчётах было всё труднее.
Медик осмотрел глаза женщины и кивнул дознавателю. Вещество начинало действовать.
- Как ваше имя, - спросил тот.
Женщина слышала вопрос, а средство, что ей ввели, затуманило сознание. Нужно было сконцентрироваться на формулах, чтобы не слышать дальнейших вопросов, но это было непросто.
- Я говорила вам...
- Ваше имя, - повторил вопрос дознаватель.
"Это даже не голос, а ничего не значащий шум в ушах... Отрешись от него... Имеют значение лишь формулы... формулы, составляющие суть вселенной..." В ушах гул... горло пересохло до боли...
Дознаватель кивнул медику и тот взял некий инструмент со стола, чем-то отдаленно напоминающий иглу. Он знал куда колоть. Знал все болевые точки. Знал, как делать больно, особо не калеча организм допрашиваемого. Инструмент вошёл в тело в районе ребра, причиняя боль.
Дыхание перехватило. Женщина беспомощно хватала ртом воздух, силясь сохранить концентрацию, хотя сделать это теперь было уже непросто. "Сконцентрируйся... Нет ничего важнее задачи... есть только вселенная и ты...".
Перед её глазами всё плыло. Мысли путались.
- Ваше имя... - настаивал дознаватель, следя за приборами.
А медик тем временем продолжал. В игле сработал какой-то механизм и боль усилилась.
Сдержать крик боли не получилась. Психологический блок рухнул. Осталась лишь боль.
Девушка тяжело дышала, беспомощно хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на лёд.
- Ваше имя? - настаивал дознаватель.
- Да, пошёл ты...
Вторая игла вошла с другой стороны. Пробуждая новые ощущения.
- Как вас зовут? - прозвучал все тот же вопрос.
Девушка захлебнулась криком. Кровь бешено стучала в висках. Мысли были бессвязными. Нужно было ответить, но девушка была не в силах выдавить что-то связанное.
- Джу... Джули... - Это было лишь сокращение, но всё же...
- Джули... - повторил дознаватель, наблюдая за приборами. - Джулия ваше настоящее имя?
Для смертных звучание имени не имеет никакого значения, но для магов всё совсем по-иному. Дознаватель был близок к истине, но всё же...
- Джулия ваше настоящее имя? - повторил он свой вопрос.
Нет, но произнести что-то связанное, когда в горле пересохло и путаются мысли, она была не в силах, а потому лишь отрицательно помотала головой.
- Назовите ваше полное настоящее имя и фамилию.
- Джули... - голос женщины пресёкся. Она беспомощно сглотнула, силясь собраться с мыслями.
Щелчок во второй игле и адская боль.
- Назовите ваше полное имя, - потребовал дознаватель.
Если девушка закричала, то она не слышала своего крика из-за шума в ушах.
Теперь она лишь едва дышала, чувствуя, что соскальзывает в темноту...
Если что и умел этот человек в белом халате так это пытать так, чтобы причиняя максимальную боль минимально травмировать организм и держать жертву в сознании.
- Ваше полное настоящее имя, - настаивал дознаватель, не обращая внимания на мучения женщины.
- Джули... ана... Чтоб... чтоб вы сдохли, сволочи... - выдохнула женщина.
Дознаватель улыбнулся.
- Назовите вашу настоящую фамилию, Джулиана.
- Её не существует... - Как не странно, но это была правда. Было родовое имя, а фамилии в их обществе отсутствовали.
- Хорошо Джули, у вас есть вторая составная часть имени, равная фамилии в нашем понимании?
Она понимала, что имя как таковое ничего не значит на данном этапе, что её попросту вынуждают отвечать на вопросы, не задумываясь, а заодно ведут настройки приборов, и в этом было её преимущество перед теми, кто до неё сидел в этом кресле и так, как она
отвечал на вопросы дознавателя.
И всё же понимать это одно, а уйти от неудобных вопросов совсем другое, но даже теперь она пыталась сделать это...
- Может, хватит дурью маяться? Вас интересует совсем не это...
- Верно, - тихо сказал дознаватель. - Но вам придётся ответить на вопрос.
Он взглядом сделал знак медику и женщина ощутила резкую боль в правом локте.
Джулиана рванулась, и тут же, сдерживающие её, ремни до боли впились в тело.
- Сволочи!.. - выдохнула женщина, понимая, что ей не освободиться от ремней, так же как не скрыться от этой резкой ослепляющей боли, если только...
...если только она не сумеет создать "шумовую завесу"...
- Отвечайте на вопрос, - не успокаивался дознаватель. - Вы же понимаете, что все это будет продолжаться вновь и вновь пока мы не получим ответы.
Из-за введённой дряни мысли в голове спутывались. Боль тоже мешала сконцентрироваться, но, воспользовавшись секундной передышкой, она попыталась восстановить в памяти бесчисленные формулы, позволяющие магам, понять суть вселенной...
В первую очередь нужно было проигнорировать шум в ушах и отголоски боли... Всё остальное не должно иметь значения...
- Отвечайте на вопрос. Вторая составная часть имени, равная фамилии в нашем понимании?
Как не странно, но девушке всё же удалось представить светящиеся во тьме формулы. Они плыли перед ней. Теперь нужно было лишь сосредоточиться на задаче, а всё остальное не должно иметь никакого значения. А боль? Боль на тоже уйдёт... А пока она необходима, поскольку нужно сконцентрироваться на задаче...
Дознаватель сделал жест медику. Тот без лишних слов взял один из оставшихся двух инъекторов и ввёл магичке дозу нейростимулятора.
Когда препарат начал действовать все раны, словно обожгло огнём. Боль стала ощущаться на порядок острее.
- Отвечайте на вопрос. Вторая составная часть имени, равная фамилии в нашем понимании?
Мысли спутались; сияющие перед глазами формулы меркли, девчонка невольно даже не застонала, зашипела от боли. Она тяжело дышала, но о дальнейших попытках отгородиться от всего окружающего не могло быть и речи.
- Джулиана, - начал дознаватель. - Вы же понимаете, что если вы не станете отвечать на вопросы и нам не удастся добиться от вас Правдивых, - это слово он подчеркнул особенно. - ответов, то вас уж точно отсюда не выпустят. И самое вероятное - от вас просто избавятся. Так что повторю вопрос - вторая составная часть имени, равная фамилии в нашем понимании?
Услышав слова дознавателя, она лишь простонала и тихо прошептала:
- Суки... - Боль в пересохшем горле мешала говорить.
Теперь девушка не глядела ни на кого и ни на что. На её теле, лице, словно бисеринки, выступили капельки пота. Никакого сопротивления - девушка просто лежала в кресле и тяжело дышала. Девчонка перестала сопротивляться, поняв, что это бессмысленно.
- Отвечайте на вопрос, Джулиана...
- Джулиана Элирей Корвин... - с трудом выдавила девушка.
- Прекрасно, - улыбнулся дознаватель. - И так, Джулиана Элирей Корвин - что вы поручили господину Нуну или хотели поручить помимо кражи таблички?
- Он не получил никаких поручений... я использовала его вслепую...
-Для чего ещё помимо похищения таблички вы хотели его использовать или уже использовали?
- Я знала, что вы попытаетесь захватить его... - Голос девушки пресёкся. Она не могла говорить из-за мучившей её жажды.
Медик принёс воды. Все это естественно было сделано с дозволения дознавателя. Он отстегнул головной ремень и подставил стакан к губам женщины.
Несколько глотков помогли утолить жажду, но окончательно лишили девушку сил. Она проиграла, сломалась, не выдержав боли, и теперь была в полной их власти.
-Продолжайте.
- И теперь я знаю, что вторая часть таблички у вас... - почти шёпотом произнесла девушка.
- Теперь у нас обе части, - дознаватель все также продолжал наблюдать за приборами. - Вы говорили, что только воришка способен активировать врата. Почему так?
- Я видела это в своих видениях, а вы лишь подтвердили мои догадки, сказав, что он
обучался в РИАЗ... Больше некому...
- Хм... предположим. Тогда главный вопрос - где находятся врата?
Девушка молчала с мгновение, но потом всё же произнесла:
- Я не могу ответить на ваш вопрос...
- Почему? Вы хотите, чтобы допрос продолжался в том же ключе, что и до этого?
- Я не в силах ответить, поскольку Вы сами неправильно поставили вопрос...
- Хм... очень любопытно, мисс Джулиана. Решили поиграть с нами в вопросы и ответы? Вы ведь прекрасно понимаете, о чем идет речь. Не вынуждайте нас...
- У меня была лишь одна часть таблички...
- Хорошо. Поставим вопрос иначе. Что говорится в той части, что была у Вас?
- Что прибор разделили на три части. Местонахождение двух из них было указано на моей табличке.
Дознаватель встал и молча вышел из допросной. Через некоторое время он вернулся.
- Вы согласны сотрудничать с нами и помочь отыскать врата? Мистера Нуна мы убедим в необходимости его помощи нам.
- А разве вы мне оставили выбор? - бесцветным голосом прошептала девушка.
Дознаватель улыбнулся.
- Выбор есть всегда. Вопрос лишь в том, какой именно. Вам предоставят чистую одежду и более комфортные условия существования. Накормят и позволят отдохнуть. После этого мы продолжим беседу. Надеюсь уже в более комфортных условиях.
Медик ввел в шею женщины нейтрализатор сыворотки. Допрос был окончен. Однако ее не развязали. По крайней мере пока он не вытащил иглы. Учитывая, что нейростимулятор ещё действовал, Джулиана получила полный спектр ощущений.
Теперь у девушки не было сил ни то, что подняться, но даже пошевелить рукой. Она чувствовала, как расстегнули ремни, но никак не отреагировала.
Видно с чьего-то же приказа, ее одели тут же. Пусть одежда и была простой, но хотя бы прикрывала наготу. Джули доставили в другую камеру. Более комфортную. Здесь был полноценный сан узел с раковиной и даже душевой. Почти что комната в гостинице не считая металлической двери которой не открыть изнутри. На столике стояла каша и горячий чай.
Ее уложили на кровать и накрыли одеялом. После чего она осталась одна.
Допрос окончательно измотал её силы. С момента, как её положили на кровать, девушка даже не пошевелилась. Она лежала словно сломанная кукла.
А тем временем, на закрытом совещании, решался вопрос - о том как быть дальше. Было принято решение, что не стоит недооценивать слова Джулианы о воришке. И его было решено доставить на базу. Причём любой ценой. Главное живым.

Нун. Часть 3
- Возможно, - согласился мужчина и тут же задал следующий вопрос:
- Исходя из того, что Вы рассказали, можно предположить, что этим поручением не должно было закончиться. Скажите, мистер Нун, она вам предлагала работать на неё после того, как Вы принесли ей табличку?
- Да, предлагала... - Чёртова сыворотка начинала действовать... терялось ощущение реальности. - Но я отказался. Да и какое вам до этого дело?
- Почему отказались? - не обращая на вопрос парня, спросил мужчина.
Теперь, когда сыворотка мешала воришке сосредоточиться, можно было надавить на него.
- Мне хватило приключений на задницу... но похоже все продолжается.
- Мистер Нун, вы хотели бы получить свободу? - задавая этот вопрос, мужчина не спускал с парня глаз.
- А ты как думаешь?.. - прошипел Нун.
Он тряс головой, пытаясь собрать мысли в кучу.
- И вы были бы готовы работать на нас, чтобы получить свободу?
- Нет... я ни на кого работать не намерен больше.
- Вы хотите свободы, но не хотите работать на тех людей, от которых зависит ваша жизнь, ни отвечать на интересующие их вопросы. Мистер Нун, почему Вы не хотите ответить на вопрос, о чём Вы разговаривали с Ведьмой?
- Я вам ответил... хватит... я устал от всех вас...
У парня кружилась голова.
- Устали? - переспросил мужчина. - По-видимому, мистер Нун, вы не осознали до конца, где находитесь. Как бы там ни было... - в голосе мужчины появились насмешливые нотки - я Вам дам такую возможность. -
Сказав это, незнакомец повернулся к верзилам. - Препроводите мистера Нуна в карцер.
Верзилы тут же сняли с парня наручники и подняли на ноги.
- Отдыхайте, мистер Нун. Надеюсь, что при следующей встрече вы будете более настроены на разговоры и сотрудничество.
Нун дёрнулся, насколько это было возможно в его состоянии, пытаясь вырваться...
Напрасно дёрнулся. Следующие несколько минут его довольно жёстко избивали. Нет, калечить его не хотели, но умело дали понять, что любое последующее сопротивление будет жестоко караться.
Дальнейшего сопротивления не было, поскольку состояние парня оставляло желать лучшего.

Как и было приказано, парня оттащили в карцер, небольшое помещение, эдакий каменный мешок, где и стало ясно, почему наручники одевать не стали. Пока парень беспомощно висел на руках, отмутузивших его верзил, те подтащили его к стене, на которой висели цепи.
Ни говоря ни слова верзилы приковали парня.
Если можно было бы провести тщательный осмотр помещения, то парень обнаружил бы под потолком видеокамеру, а о наличии жучков и говорить не приходилось.
Ещё раз теперь уже тщательно один из верзил обыскал парня, не оставляя ему ничего, что можно было использовать, как отмычку, и прежде чем уйти, дёрнул цепь, чтобы убедиться, насколько надёжно они вмурованы в стену. Надёжно. Теперь этот бедолага был не в лучшем положении, чем распятый на кресте.
Нун беспомощно висел, прикованный к стене. Пока действовала сыворотка он не сильно соображал, что происходит. Но время шло...
Всё то время, что парень находился в камере, за ним наблюдали, но навещать не думали. Оставалось подождать, пока сыворотка прекратит своё действие, и парень в полной мере ощутит все "прелести" жизни.
Нун ещё долго приходил в себя. Последствия действия сыворотки тоже не обошли его стороной. Парень дёрнулся в цепях.
- Черт бы вас всех подрал. Что вам нужно? - заорал он, глядя в камеру. - придурки...
Орать парень мог что угодно, вот только на его крики не обращали внимание. Он хотел отдохнуть, и ему предоставили такую возможность. Но никто ему не обещал шикарных комнат, вреде тех, где он отсыпался в высотке магички.
Нун промаялся так несколько часов. Он пробовал кричать, чтобы хоть как-то привлечь внимание, потом пытался расположиться в своей жутко неудобной позе хоть как-то мало мальски комфортно. Самой большой проблемой стало желание помочиться. Промаявшись ещё какое-то время, Нун принял неизбежное решение... Теперь он просто ненавидел этих людей и осознавал, что попал он по-крупному...
Парень не понимал, с кем связался. Люди, которые его захватили, принадлежали некогда могущественной империи, которая занимала добрую половину материка. Несмотря на катастрофу, уничтожившую цивилизацию, они сохранили старые порядки и, как и республиканцы, ушли в подполье. С парнем как раз беседовал их инквизитор, человек, не отличавшийся состраданием. Выбивать сведения, ломать волю заключённого, вынуждая его работать на империю, было его работой. Сейчас он наблюдал за действиями парня в камере, делал кой-какие заметки. Он изучал его.
Нун злился... он был голоден, хотелось пить. Ему пришлось, черт побери, нассать в штаны. У него все болит, затекают суставы. В таком положении даже не поспать. Чёртовы оковы трут запястья.
Он снова рванулся в цепях и закричал. Простая попытка выплеснуть хоть немного скопившиеся эмоции.
Он ненавидел их. Но в тоже время понимал, что все это происходит с ним по какой-то причине. Они хотят, чтобы он что-то сделал. Вот только сам Нун для них делать ничего не хотел.
То, что парень был на грани нервного срыва, инквизитора мало волновало. Он должен был сломаться, покориться, выполнять всё, что от него требуют, отвечать на вопросы, не задумываясь, при этом отвечать правдиво, а значит, в первую очередь он должен был понять, что с ним никто шутить не будет.
Инквизитор просто наблюдал. Ещё немного, и парень сорвётся, будет готов к разговору.
Сломать? Что ж им придётся потрудится, Нун был очень свободолюбив. Да, он подчиниться, просто чтобы выжить и избежать побоев, но как только у него появится шанс бежать, он сбежит. А шанс этот он будет высматривать во все глаза.
Нун сейчас был в отчаянии. Непонимание происходящего было много хуже самой ситуации.
- Что вам нужно... - повторял то и дело Нун, маясь в цепях.
Ответов ему явно никто давать не собирался, хотя наблюдение не прекращалось.
Инквизитор и сам устал, но позволить себе отдохнуть не мог. Он стремился не упустить нужный момент, хотя и понимал, что на данном этапе парень был не готов к сотрудничеству.
Форад Пайнфире был одним из лучших инквизиторов в империи, хотя других у них и не водилось. Он не получал удовольствия, ломая заключённого, просто относился к очередному заданию, как к повседневной работе. И в этом был весь он.
Нун маялся в цепях уже больше двенадцати часов. Попытки заснуть или просто повиснуть на цепях, заканчивались очередным раздражением. Лучше бы руки были задраны над головой, чем так...
Нун уже не кричал... в горле пересохло от жажды. В голове крутились не самые лучшие мысли...
Инквизитор продолжал наблюдение. Он понимал, что ещё немного - и парень сорвётся. Он почти сломал его.
Вот только ждать того самого момента пришлось долго. Нун сломался проведя сутки в цепях.
Он уже не пытался рваться и метаться в них, больше не кричал. Он просто ждал. Сам не зная чего.
Этого момента и ждал инквизитор. Теперь он сам планировал навестить парня.
Поднявшись, он направился прямиком в карцер, где находился воришка. Там его встретил охранник.
Инквизитор приказал открыть дверь и, когда это сделали, вошёл в камеру.
- Как отдохнули, мистер Нун? - обратился он к парню.
- Просто прекрасно... - парень посмотрел на инквизитора.
- Я вижу, что вы не готовы к серьёзному разговору, - вздохнул инквизитор и повернулся к двери.
- Что вы от меня хотите? - голос был хриплым, в горле пересохло. - Зачем я здесь?
- Мы рассчитывали, что вы будете с нами сотрудничать, но, вижу, что вы к этому не готовы. - Инквизитор нажал кнопку коммуникатора.
- Что вы хотите, чтобы я сделал? - Нун дёрнулся в цепях. - Скажите, что вам нужно от меня!!!
- И вы уверены, что готовы принять наше предложение? - Инквизитор всё ещё держал руку на кнопке, но не торопился выйти, хотя охранник уже открыл дверь.
- Я.. - Нун колебался. - Что я должен буду сделать?
- Вам приходилось работать на серьёзные организации?
- Н-нет...
- Но вы готовы к работе, которая поставит на карту Вашу жизнь?
- Что? - Нун не понимал. Работа, которая может стоить ему жизни. - Что вы имеете в виду?
- Мистер Нун, поняли вы или нет, но вы зачем-то нужны Ведьме. Мы хотим знать зачем, и у вас есть два выхода: поспособствовать нам в этом или... - инквизитор усмехнулся, давая возможность парню самому домысливать, что его ждёт.
- Я не понимаю... я всего лишь случайно там оказался...
- Теперь Вам придётся сделать это вторично, но по нашей просьбе. - Последние слова инквизитор выделил.
- Пробраться к ведьме в здание?
- Да. А ещё принять её предложение и выяснить для чего вы ей были нужны, после чего вернуться к нам и всё рассказать.
- Что за бред?
- Моё дело было предложить Вам сотрудничество, мистер Нун, но вижу, что Вы к нему не готовы. - Инквизитор толкнул дверь.
- Да послушайте же вы... - Нун окончательно охрип. - С чего вы взяли, - прошептал он. - что она ещё не нашла себе исполнителя или не осуществила задуманное?
- С того, что она сохранила жизнь именно Вам, а не кому-то другому.
- Что за бред... я же видел там и других людей, почему... все говорят о том, что она убивает...
- Те люди - зомбированные. А с вами она так не поступила.
- Я... не понимаю... я всего лишь вор…
- Мистер Нун, вы вскрывали замки, которые без определённых знаний вскрыть невозможно. Может поделитесь, где вы смогли их получить?
- У меня нет особых знаний. Только опыт.
В голове парня промелькнула мысль - еще не хватало, чтобы и эти узнали про РИАЗ. Нет, он, конечно, хотел ломануть систему безопасности вояк в отместку, но... работать на этих людей он не желал.
- Опять лжёте, мистер Нун. - Инквизитор сокрушённо покачал головой. - По-видимому, вы и впрямь ещё не готовы к серьёзному разговору.
- Я говорю правду... я всего лишь вор...
- Вор, за которым охотятся республиканцы? Впрочем, если вы не желаете сотрудничать с нами, то воля ваша.
- Я готов...
Сейчас целью было выбраться из камеры, а в идеале и вообще от сюда. Пожалуй ведьма и то была лучшим вариантом. Да и кто сказал, что он до неё дойдёт. Нужно было искать пути к спасению, а для этого нужно выйти от сюда.
- Готовы говорите? Вы же понимаете, что мы перестрахуемся, на случай, если вы решите нас обмануть?
- Догадываюсь, - Нун злобно посмотрел на человека.
- И готовы пойти на наши условия? Выполнить задание?
- Сначала хотел бы услышать условия…
- Ваше задание будет состоять в том, чтобы выяснить, где находится древний артефакт, который разыскивает Ведьма. Ей нужна была табличка, которую вы украли, но теперь ваша задача выяснить всё остальное.
- Но табличка и есть артефакт, - недоумевал Нун. - И она у ведьмы.
- Табличка лишь указывает на его местонахождение, но это не тот артефакт, что она ищет.
То, что парень был на грани нервного срыва, инквизитора мало волновало. Он должен был сломаться, покориться, выполнять всё, что от него требуют, отвечать на вопросы, не задумываясь, при этом отвечать правдиво, а значит, в первую очередь он должен был понять, что с ним никто шутить не будет.
Инквизитор просто наблюдал. Ещё немного, и парень сорвётся, будет готов к разговору.
- Не тот артефакт? Тогда что же?
- Всего лишь указатель, где артефакт находится. И всё же, мистер Нун, где Вы обучались? Не всякий человек, способен обойти электронные замки и сигнализацию.
- Я же говорю вам... нигде. Это просто многолетний опыт.
- Лжёте и не краснеете. Ладно, отдыхайте. - Он усмехнулся.
- Стойте... почему вы не верите?
- Такие знания невозможно получить на улице. И мест, где вы могли получить их, не так-то много.
- Почему нельзя просто поверить? Я просто вор... и мои знания не более чем опыт.
- Вижу Вам и так комфортно раз вы готовы лгать. - С этими словами инквизитор покинул камеру, оставив парня болтаться в цепях.
- Нет...
Нун не понимал, где ошибся. Хотя в его состоянии это и неудивительно. Голодный, жаждущий пить, да ещё так унизительно вынужденный ссать себе в штаны. И в кульминацию ещё и охрипший. Незавидная перспективка.
Но инквизитор уже ушёл. Ему предстояла ещё одна бессонная ночь, но тут уж ничего не поделаешь - это была его работа.

Нуну пришлось провести в оковах ещё двое суток. На него казалось бы никто не реагировал и к нему больше никто не приходил. К концу третьего дня он уже был в отчаянии. Сил на то, чтобы сопротивляться у парня не осталось. В основном физических. Хотя и духовных тоже. Но вот сломить его дух до конца едва ли им удастся...
Инквизитор испытывал некую досаду. Нечасто ему приходилось сталкиваться с таким упорством. Создавалось ощущение, что парень любой ценой пытался избежать вопросов о месте, где он обучался.
Почему? Компьютерных центров несколько... но доступны ему могли быть лишь три. Так какой?
Ответить на вопрос мог лишь сам парень, а он стремился уйти от ответа.
Поняв, что с этим нужно кончать, инквизитор направился прямиком в камеру. В этот раз он не уйдёт без ответа.
Нун буквально висел на цепях. Он сильно ослаб. Мышцы и суставы от пребывания в одном положении стали донимать неприятной болью.
Разглядывая парня, инквизитор прекрасно знал, что он чувствует, но в первые мгновения просто стоял, наблюдая за каждым его движением.
Нун с трудом повернул голову и посмотрел на инквизитора. Вид у него был замученным до предела. Говорить он ничего не стал.
- Мистер Нун, неужели вы готовы умереть из-за своего упрямства? - Инквизитор не спускал с него глаз.
- Нет... я...
- Тогда отвечайте. Где вы обучались?
- СИЛАР.
Нун солгал. Центр СИЛАР был мелкой сошкой против РИАЗА. Его уровень был далек от ведущего центра РИАЗ. Но проверить это инквизитор никак не мог.
- И Вы готовы это повторить во время проверки на полиграфе?
Нун испуганно посмотрел на инквизитора. Он слаб. И если ему снова введут сыворотку, скорее всего он проговорится. И что тогда?
- Понимаю, Вас пугает возможность ведения сыворотки, но, вы же понимаете, что эта мера - необходимость?
Сейчас ни одно движение и реакция парня не могли утаиться от инквизитора.
- Нет…
- Вы хотите избежать введения препарата, понимая, что он сломит вашу волю к сопротивлению, вынудит говорить правду.
-Я... - говорить было не просто. - Хватит... прошу, поверьте... Я сделаю то, что вы просите.
- Поверить? После того, как Вы изворачивались на каждом шагу?
Нун снова опустил голову. Лгать было бесполезно. Они найдут способ узнать правду или вытащат ее из него силой.
- Я специалист центра РИАЗ…
Инквизитор кивнул.
- Это многое объясняет.
Он достал ключ и освободил вначале ноги, а потом и руки парня.
Нун просто беспомощно рухнул на пол не в силах подняться.
Инквизитор позвал охранников, и парня перенесли в мед блок. Инквизитор знал, что заключённый истощён. И то, что он первый раз ответил честно.
Очнуться парню уже предстояло под капельницей. Его руки и ноги удерживали ремни. Рядом на стуле сидел уже знакомый ему инквизитор.
Нун открыл глаза и посмотрел сначала в потолок, затем повернул голову и взглянул на инквизитора.
- Хотите пить? - Инквизитор внимательно вглядывался в лицо парня. Ясное дело, что всю одежду с парня санитарам пришлось снять. Теперь на парне была лишь больничная рубашка.
- Да... - С трудом произнес парень.
Инквизитор налил в пластиковый стаканчик воды и поддержал голову парня, чтобы тот мог напиться.
Нун попытался машинально поднять руку и понял, что пристегнут к столу. Это его не сильно удивило.
Парень стал жадно пить воду.
Инквизитор дал ему напиться и лишь потом спросил:
- Почему вы так хотели утаить, что являетесь специалистом РИАЗ?
- У меня на то свои причины... - снова уклончиво ответил Нун
- А вот теперь сами ответьте на вопрос, зачем Вы понадобились Ведьме.
- Я не знаю... ей просто нужно было достать табличку.
- Табличка была лишь указателем на местонахождение одного очень древнего артефакта... прибора, который способен создать телепорт между разными уголками во вселенной. Так ваш ответ, мистер Нун... Зачем Вы были нужны Ведьме?
- Я не понимаю... телепорт? Она искала так называемые Врата?
- Да, именно так и называется этот артефакт... Звёздные Врата.
- Хотите сказать, я был нужен ей, чтобы активировать их? Это же бред..
- Вот именно для этого. Другой бы и не смог. Я не уверен, что она смогла бы найти второго специалиста такого уровня.
- Вы шутите?
- Нет, я совершенно серьёзен.
- Да вы с ума все посходили. У тех же вояк десятки компьютерных специалистов. Почему именно я?
- Вот это Вы и должны выяснить. Ведьма ничего не делает просто так.
Нун колебался.
- Я так полагаю, выбор у меня не велик?
- У Вас его вообще нет.
- Выбор есть всегда.
- Вам помогут вернуться в карцер, мистер Нун. Пожалуй, в этот раз я могу забыть о вас вовсе...
- Боюсь вас разочаровать, но туда я возвращаться не намерен.
- Тогда Вам придётся идти к Ведьме...
- Боюсь, что так... Может, развяжете мне руки.
- Хорошо. - Инквизитор отстегнул руки парня.
Нун потер запястья. Оковы в карцере оставили на них следы.
- Всё будет организовано, как Ваш побег, мистер Нун, но перед этим вам введут имплант, чтобы мы могли отслеживать ваше местонахождение. - Инквизитор внимательно наблюдал за действиями парня. - И мы устраним вас, если вы попытаетесь нас обмануть или удалить имплант самостоятельно. Вопросы есть, мистер Нун?
Нун закрыл глаза. Устранят. А чему собственно тут удивляться. Но он придумает способ бежать.
- Только один - вы вернете мне мои вещи?
- После введения импланта Вам вернут их.
- Я бы предпочел обойтись без ваших штучек, - сказал Нун, понимая, что рассчитывать ему особо не на что.
- У Вас нет выхода, мистер Нун. У нас должны быть гарантии, что Вы не попытаетесь сбежать или вести свою игру, - невозмутимо ответил инквизитор.
- Хорошо, - с
притворной покорностью ответил Нун.
Ему бы только выйти от сюда и будут им гарантии. Хотя, не мог не тревожить тот факт, как быстро его нашли и обложили. И то, что милые беседы с ним вести явно не будут. А посему действовать придётся с предельной осторожностью.
Губы инквизитора дрогнули. Он с трудом сдерживал смех, ведь было совершенно очевидно, что парень не сломался. Притворная покорность, не более.
Впрочем, он так же знал и то, что избавиться от импланта без риска, как и без помощи настоящего специалиста, этот ушлый компьютерный спец так же не сможет. Это не могло не порадовать.
- Отдыхайте, мистер Нун. Скоро вам принесут поесть, а позже я провожу вас в мед. блок, где вам введут имплант.
Нун закрыл глаза. Иди они все к черту. Выбор у него конечно сомнительный или загреметь обратно в карцер и позабавить инквизитора или сделать то что просят. Парень не заметил, как провалился в сон. Он сильно ослаб за эти дни и ему требовался отдых.
Спустя час парню принесли кашу с кусочками тушёного мяса и чай. Как того и следовало ожидать, на пластиковом подносе. Ложка и та пластиковая.
Нун закатил глаза, увидев это. Чего они боятся? Что он с голым задом вооружённый ложкой и металлическим подносом пойдет на них войной? Парень улыбнулся. Видимо он получит титул потом от королевы "сэр Нун Бесштанный, победитель злобных мучителей своих". Но шутки шутками, а вот сесть на кровати оказалось не просто. Состояние его оставляло ещё желать лучшего.
Катетер из вены Нун вытащил. Надоела ему эта чёртова капельница какие бы благие цели она не преследовала. И устроившись поудобнее на кровати жадно принялся за еду.
Естественно действия парня не ускользнули от тех, кто за ним наблюдал. Ему дали возможность спокойно поесть, но едва санитар унёс, отставленный парнем поднос, тут же появился врач, чтобы вновь поставить ему капельницу.
Нун покосился на врача.
- Что?
- Успокойтесь, мистер Нун, - тут же остановил его врач - капельница позволит Вам побыстрей восстановить силы.
Нун все же дал поставить себе капельницу снова.
- Долго мне ещё здесь торчать?
- Не думаю, что в таком состоянии Вы сможете выполнить то, что от вас требуется.
- А вам, я полагаю, думать здесь и не полагается?
Врач хмыкнул.
- Если Вы в состоянии самостоятельно покинуть комнату, я больше настаивать не стану. - Он прекрасно знал, что парень ещё не в том состоянии, чтобы сделать это.
Нун демонстративно попытался встать. И встал. Вот только у него закружилась голова и он упал. Попытка схватится за кровать не привела ни к чему. Нун промахнулся. Одеяло сползло, не предоставив точки опоры.
- Вот видите... - Врач склонился над парнем.
Нун приподнялся немного на одной руке и схватился второй за голову.
- Как вы меня все достали...
- Давайте, я помогу вам прилечь. Вы ещё слишком слабы, мистер Нун.
Выбора особого у парня не было. Врач помог ему подняться и снова прилечь на кровать.
- Черт бы вас всех побрал!.. - тихо повторил Нун.
- Отдыхайте, мистер Нун, - сказав это, врач удалился.
Парень снова погрузился в свои раздумья.
Ему дли возможность отдохнуть, хотя капельницы, витамины стали привычным делом. Парень мог возражать, но его мнения в этом вопросе никто спрашивать не собирался.
То и дело Нун снова избавлялся от иглы в вене, но непременно появлялся врач и все возвращалось на круги своя.
Спустя какое-то время парень стал относительно нормально стоять на ногах, хотя слабость еще ощущалась в теле. Трое суток в цепях не прошли бесследно.
Упрямство парня поражало, наблюдавшего за ним, инквизитора. Было совершенно очевидно, что ему удалось его на время стреножить, но не сломить. Теперь он понимал, почему Ведьма выбрала именно его. Воля парня оказалась несгибаема.
Нун решил воспользоваться временной передышкой. В очередной раз избавившись от капельницы Нун встал и прошёлся босиком
по палате. Огляделся. Вдруг найдётся что полезного.
Кроме запертого шкафа да койки, на которой парень лежал, в палате ничего не было. Лампочки и камера под потолком. Тусклый свет освещал кафельный пол и стены.
Дверь одна, но открыть её изнутри было невозможно.
Кроме запертого шкафа да койки, на которой парень лежал, в палате ничего не было. Лампочки и камера под потолком. Тусклый свет освещал кафельный пол и стены. Дверь одна, но открыть её изнутри было невозможно.
Нун подошёл к шкафу и внимательно изучил замок.
- "Интересно, зачем он здесь и что в нем?" - подумал парень.
Металлический шкаф запирался на обычный замок. Открыть можно, но нужно постараться.
Что ж, парня видно сильно недооценивали. Проблему составляла лишь видеокамера. Нун взял иглу от катетера. И стал ковыряться с замком. Если там удастся найти что-то стоящее...
Напрасно воришка недооценивал инквизитора. Всё это время тот наблюдал за ним, не предпринимая ничего.
Замок наконец поддался и Нун распахнул дверцы шкафа.
- Та-а-ак. Что тут у нас?..
Ничего, лишь на полочке лежала записка: "Поздравляю, мистер Нун. Вы хотели уйти от нас не попрощавшись?"
Нун злобно скомкал записку и швырнул ее в камеру.
"Нет, он не сломался..." - Инквизитор хмыкнул. Оставив вместо себя наблюдателя, он впервые лёг отдохнуть.
Нун закутался в одеяло и уселся на кровати. Нужно было что-то придумать. Но что?
Ещё несколько часов парня не трогали, и лишь спустя часов восемь инквизитор вновь решил навестить его.
Когда инквизитор вошёл в палату, включилось дополнительное освещение.
- Мистер Нун, вы готовы прогуляться? - обратился он к парню.
- С голым задом и босиком? - спросил Нун высунув пальцы ног из-под одеяла.
- Вам сейчас принесут одежду, - невозмутимо ответил инквизитор.
И действительно, через минуту в палату вошёл санитар, неся пакет с одеждой. Всё, что принесли парню - бельё, штаны, свитер и куртка, даже армейские ботинки, что были в отдельном пакете - было практично, удобно и вполне подходило парню по размеру.
Нун поспешил одеться. Это уже было хоть что-то. А то сколько можно сверкать голым задом.
- Вы готовы, мистер Нун? - обратился инквизитор к парню, видя, что тот уже одет.
- К введению чипа? Нет...
- Надеюсь, сопротивление оказывать не собираетесь?
- Нет. Боюсь, что это плохо для меня кончится и чип все равно окажется там, куда вы его и планируете ввести.
- Вот и хорошо. Пойдёмте.
Инквизитор жестом пригласил парня на выход, где ожидал конвой.
Нун проследовал за инквизитором. При этом парень не преминул осмотреть конвой на предмет лопуха подобного Вудстоку, вдруг что удастся стащить. А стащить собственно было что...
Идти пришлось недалеко. Парня привели в подобие операционной и предложили сесть в кресло анатомической формы, предусматривающее фиксаторы для рук, ног и головы.
Нун заколебался и сделал пару шагов назад.
- Присаживайтесь, - повторил инквизитор.
Нун подошёл и сел. Иначе от сюда ему не выбраться.
Руки, ноги и голову парня тут же зафиксировали. Совершенно очевидно, что чип ему собирались ввести в шею. Опасный приём, но гарантирующий, что сам парень его удалить не сможет, да и не каждый хирург возьмётся за такую работёнку.
Нун дёрнулся, понимая, что хорошего ему ничего не светит.
- Что вы задумали?
- Сидите спокойно, - предупредил врач. - После использования местного наркоза боль будет минимальна.
- Интересно как бы себя вели, если вам собирались сделать чуть ли не операцию...
Нун снова дёрнулся, но ремни держали крепко.
- Мне не хотелось бы использовать общий наркоз, но если вы и дальше будете нам мешать, то придётся прибегнуть к нему. - Врач бросил взгляд на инквизитора.
- Слушайте, речь шла всего лишь о введении чипа. Их вводят подкожно. А вы собираетесь... прекратите это.
- Вы сами вынудили нас к таким мерам, - осадил его инквизитор.
- О чем вы? Я же согласился на ваши условия...
Нун понимал, что если он позволит им ввести чип, да ещё так глубоко, то едва ли кто возьмётся из тех кого он знал, вынуть чип. А это
значит, что его шансы на побег сокращались процентов на 90 и сразу.
- Но были готовы бежать при первой же возможности. Выбирайте, мистер Нун... общий наркоз или местный. - Инквизитор в этот раз не шутил.
- Местный, - выбрал Нун.
Так хотя бы он точно будет знать где находится чип.
- Тогда не дёргайтесь, - предупредил врач.
- Что-то меня уже пугает эта фраза...
- Боль будет практически неощутима, но Вы будете избавлены от неприятных ощущений, которые возникают после общего наркоза. - Врач всмотрелся в лицо парня. Ему совсем не хотелось понапрасну рисковать.
Нун ничего не ответил. Он ждал, когда введут чёртов чип. А меж тем в голове он продумывал уже все варианты как от него потом избавиться.
Операция затянулась. Парень не чувствовал резкой боли, но итак было ясно, что чип вводят глубоко, и вытащить его можно только с риском. Поскольку действовал профессионал, парню ничего не грозило.
По окончанию операции этого компьютерного гения предупредили, что попытка самостоятельно отключить чип или вытащить закончиться для него плачевно.
- Насколько плачевно? - уточнил парень.
- Вы поставите на кон свою жизнь, мистер Нун, - честно ответил врач.
Вот значит как, подумал парень. Подцепили себе пёсика на поводок. Надо отдать им должное, они знали, с кем имеют дело, и действовали соответственно.
- Сейчас я освобожу вас, мистер Нун, но вам стоит полежать в кресле ещё часок. - Врач освободил парня.
Нун не испытывал особого желания пребывать и дальше в этом кресле. А по сему вопреки сказанному, попытался встать. Анестезия ещё действовала и масштаба операции он не осознавал до конца. Хотя и понимал, что дела его дрянь и найти хирурга высокого уровня он едва ли сумеет.
Врач тут же удержал парня.
- Лежите! Хотите, чтобы швы разошлись?!
- Я хочу, что бы мне вернули мои вещи и убраться поскорее отсюда. Сделать то, что от меня хотят, избавиться от чипа и распрощаться со всей вашей братией навсегда.
- Час... всего лишь час. После этого можете идти. - Он отпустил парня.
Нун снова улёгся в кресле. Чёртов час... затем задание и свобода.
Час пролетел незаметно. Парня никто не дёргал. В мед блоке все занимались своими делами. Инквизитор беседовал с врачом, но услышать, о чём они говорят, парень всё равно бы не смог.
Нун терпеливо выжидал. Пожалуй сейчас ему больше всего хотелось заехать чем-нибудь по морде инквизитору. Да только удалые молодцы потом начистят ему морду так, что мало не покажется.
По истечению часа к нему вновь подошёл врач.
- Как вы себя чувствуете? - спросил он.
- Вполне нормально, не считая саднящей раны на шее. Я могу уже уйти?
- Да.
Нуну позволили подняться, хотя и были готовы, что у него может закружиться голова.
Голова закружилась. Парень пошатнулся и чуть не свалился.
Его поддержали.
- Может, ещё отдохнёте? - предложил врач.
- Хватит, - огрызнулся Нун. - Верните вещи и я займусь делом.
Настаивать не стали. Парню на выходе из мед. блока передали рюкзак. Как он будет добираться до лифта, бравых ребят, что его сопровождали, не особо волновало. Если он не сможет дойти до лифта, то ему придётся вернуться в камеру гостиничного типа.
Нун дошёл. Правда с трудом. Все, произошедшее с ним за эти
дни давало о себе знать. Парню сейчас было не до выкрутасов. Пока ожидали лифт, ему пришлось опереться рукой о стену, чтобы не свалится случайно. Видно он переоценил своё состояние.
Снаружи их уже ждал вертолёт, который должен был доставить парня в город, где он ещё недавно пытался ограбить башню Ведьмы.
Нун был рад покинуть свою тюрьму. В городе он придумает как ему выбраться. У вертолёта его ждали, и, похоже, ждали только его. Конвой за парнем в вертолёт не последовал.

Нун. Часть 4
Нун сел в вертолёт. Наконец-то… Хоть какая-то свобода пусть и мнимая.
И вновь перелёт, вновь город в руинах, заброшенный город, где уйма аномалий, город, который был знаком парню с детства.
Его высадили на площади. С этой минуты дальнейшая судьба воришки была в его руках.
Нун поспешил удалиться от вертолёта и зашёл в одно из заброшенных зданий. Там он планировал отдохнуть, разложить рюкзак и выяснить все ли ему вернули. Еще нужно было подумать о том, где раздобыть поесть. И вот тут вставал главный вопрос - вернули ему деньги.
Денег, естественно, не оказалось. Инквизитор знал, что парень попытается пойти на обман, а без денег оплатить услуги даже обычного эскулапа не смог бы, не то, что профессионала.
- Черт бы вас всех побрал, - проворчал Нун.
Без денег даже еды не купить. Компьютерные зап. части сейчас. Сунуться в своё убежище да ещё с чипом в шее - это будет уже последней глупостью. А значит, о починке сервера временно придётся забыть.
Нун вздохнул. Оставалось решить, где добыть пропитание.
Вернув все самое ценное на свои места, а именно нож, отмычки и набор отвёрток с фонариком, Нун отправился к зданию ведьмы. В конце концов, там есть хоть какой-то шанс поесть на халяву.
Парень знал, какими дорогами нужно пройти, чтобы остаться незамеченным. Он шёл проулками, где было полно аномалий. Редко кого там можно было встретить без спец сканера. Хотя даже такие лишний раз сюда старались не соваться. Делать здесь было нечего.
Нун привалился к стене одного из полуразрушенных зданий. Все же он переоценил свои силы. Кружилась голова, да и идти уже никуда не хотелось. Нун сел на асфальт. Хотелось пить, а воды у него при себе не было.
Сидеть долго не пришлось. Несмотря на громовые раскаты, слышался гул приближающегося автомобиля.
-"Машина, здесь?" - подумал парень и поспешил убраться с видного места.
Он зашёл в здание и притаился у стены с оконным проёмом, так, чтобы он мог видеть машину, а его увидеть не могли.
Автомобиль проехал мимо, но стало ясно, что это патрули военных.
- Какого...
Они же сами отпустили его, а теперь опять ищут? Или может, что ещё случилось?
Надо было быть более осторожным. Нун прошёл через здание и, выбравшись через пролом в стене, направился дальше.
В этот раз парню повезло меньше. Впереди был блокпост. Поход преграждали сложенные мешки с песком. Четверо бойцов даже не скрывались, но если учесть, что многоэтажки пустовали давно, то стоило бы предположить, что основной контингент разместился в них, тем более что из окон ближайшей четырёхэтажки дорога отлично просматривалась.
-"Блок посты? Кого же они так усиленно ищут?" - Нун просто чудом успел их заметить и притаился за углом здания в том самом проулке, по которому шёл и чуть не вывернул на перегороженную военными улицу.
Стоило хорошо подумать куда идти. Сейчас оставалось только одно, идти назад по проулку и искать другую дорогу.
Вскоре парню предстояло выяснить, что все основные дороги перекрыты военными.
Что ж, помимо основных дорог благо была куча проулков и мелких улочек. Правда приходилось быть очень осторожным и делать огромные крюки. Состояние парня оставляло желать лучшего. Нуну несколько раз приходилось останавливаться и отдыхать. Жажда и голод стали досаждать.
Нун забился под лестницей в одном из заброшенных зданий, чтобы отдохнуть. Здесь его не заметят.
Но пока парень отдыхал, город патрулировали. Теперь пройти незамеченным становилось всё сложнее. К тому же информация о том, что республиканцы ищут парня и предлагают за его выдачу большие деньги, быстро распространялась.
Нун просидел в своём укрытии минут сорок. Нужно было найти хотя бы воду иначе далеко он не уйдёт. Но сунуться сейчас куда-нибудь на люди было опасно. Может, искали и не его, но в любом случае схватят до кучи и разбираться сильно не будут.
Нун выбрался из-под лестницы и поднялся на ноги. До башни магички было ещё далеко. Если идти по прямой, то не меньше часа. А учитывая кордоны...
Что ж... нужно было добраться до здания вокзала и
уйти по подземке.
Нун прислушался и осмотрелся, прежде чем выйти из здания. Вроде никого...
Скорей бы стемнело, станет проще передвигаться по городу.
Впрочем, ночное время вряд ли что могло изменить, поскольку на улицах, не контролируемых военными, появлялись мародёры, которым лучше было не попадаться на глаза.
Нун был предельно осторожен. Возможно ещё и потому, что чувствовал он себя не очень хорошо.
Парень шёл по проулку, обогнув один из кордонов. Обойдя очередную аномалию, Нун прикинул свой дальнейший маршрут. До подземки было не так уж и далеко, но город словно сошёл с ума...
Не удивительно. Его искали все. Теперь многие рассчитывали, что воришка нагрянет прямо к ним в руки. За парнем шла целая охота.
Нун шёл по проулку. Затем нырнул в одно из зданий, скрываясь от патруля. Выбравшись с другой стороны, парень направился к своей цели. И вот тут был риск. Здание вокзала. Перед ним огромное открытое пространство. Нун осматривал площадь, скрываясь за какими-то развалинами.
Людей немного, и те больше напоминают тени. Немногие прохожие сами прятались, как и парень, опасаясь мародёров. Военных пока видно не было, но всегда стоит учитывать, что если кто и есть, то они так открыто не покажутся.
Нун натянул на голову капюшон и, стараясь сильно не светиться, вынырнул из-за своего укрытия, направляясь к зданию вокзала.
Его словно не заметили. Люди лишь думали, как не попасть в поле зрения военных, которые шерстили улицы.
Добравшись до здания, вокзала Нун с опаской вошёл внутрь. Никого. Это хорошо. Пройдя холл, он стал спускаться в подземку. Достал фонарик и включил.
Эти линии метрополитена были давно заброшены. Метро уже не действовало добрую сотню лет. Зато крысы в нём обитали весьма внушительных размеров, да и мародёров здесь тоже было не меньше.
Нуну не в первый раз приходилось здесь лазать и ветку, что ему была нужна, он знал хорошо.
Быстрым, насколько это было здесь возможно, шагом, парень направился через подземку.
На пути ему встречались лишь крысы и те, кто облюбовал эти туннели в попытке скрыться от военных. Их было немного, и они сами ныряли в ответвления, едва только замечали крепкого парня.
Нун остановился отдохнуть ненадолго. А затем снова продолжил путь. Подземка все упрощала. Так он порядочно срежет путь. Да и аномалий здесь было немного.
Оставалась только одна проблема. Выход из метро был в паре улиц от высотки магички, и туда ещё предстояло добраться.
Особых проблем на пути в этих тёмных туннелях не было. Он и дальше встречал немногих жителей заброшенного метрополитена, но они уходили от встречи с ним. Путь и впрямь был относительно спокоен.
Дорога заняла порядка полутора часов. После чего Нун уже поднимался по лестнице или вернее тому, что от неё осталось, чтобы выбраться из подземки. Фонарь он выключил и водворил на его законное место в кармане куртки.
Вроде бы никого, хотя немногие люди, с которыми Нун повстречался, стремились побыстрее спрятаться в подвалах ближайших зданий. С чем это было связано, понять было пока трудно.
Нун задумался. Вроде такого раньше за местными не водилось. Тем более так массово. Вроде он не был похож не на закоренелого убийцу, не на прожжённого опытом мародёра.
Нун насторожился. Добравшись до ближайшего здания, парень скрылся там от посторонних глаз.
Вот там то в подъезде он и обнаружил листок с переложением выдать беглеца, то бишь его...
Нун поначалу хотел пройти мимо листовки. На кой черт она ему. Но все же решил поднять и прочесть. Порой интересную информацию можно найти в самых неожиданных местах. Прочтя листовку Нун просто обомлел…
За его голову давали немалую сумму, точнее даже не за голову. Военные хотели получить его живым.
-"Беглец? Что за черт. Они же сами меня отпустили. Это что? Игра такая?" - Нун скомкал листок и выкинул. Если бы не чёртов чип, он бы поднял сервер, и воякам пришлось бы не сладко. Парень твёрдо решил ломануть всю их систему безопасности, как только у него появится такая возможность.
А пока оставалась лишь одна проблема - не попасть им в лапы.
Это было не просто. Большинство улиц патрулировали, на основных направлениях блокпосты и это не считать того, что в городе появилось немало желающих получить кругленькую сумму назначенную за него.
Нун стоял и размышлял. Была бы ручка, можно было бы сыграть шутку с вояками, но ручки нет. Да и не факт, что план бы сработал.
До небоскрёба магички оставалось совсем недалеко. И было бы неплохо туда поскорее добраться, поскольку силы парня были на исходе.
Нун вышел из своего укрытия, предварительно оглядевшись. И осторожно, стараясь скрывать себя по максимуму, направился к небоскрёбу.
Парня загоняли словно зверя - кругом флажки и один лишь путь вперёд, на охотника. Чутьё, может, и подсказывало, что здесь что-то неладно, да только пока всё шло, как должно.
Нун тайком пробирался к башне и наконец достиг ее. Вошёл он все тем же путём. Центральный вход не для него.
На этажах было тихо, непривычно тихо, такого не было, когда он в первый раз приходил туда. Осталось только гадать, что случилось с людьми, проживавшими здесь.
Нун заподозрил, что что-то не так. Нет людей. И все же он решил подняться наверх и посмотреть где магичка.
Мышеловка захлопнулась. За высоткой давно наблюдали, и вот теперь осталось лишь перекрыть все выходы из здания, так что пока парень поднимался по лестнице, к зданию подтянулись те, кто хотел встречи с воришкой.
Впрочем, пройти в кабинет магички парню не мешали, да и зачем?
Никого нет. Здание опустошено и разорено. Кабинет просто перевернут.
-"Весело, - подумал Нун. - и что теперь? Выходит магичка тоже у них".
Оставаться здесь он не хотел, слишком велик риск. Но возможность заглянуть на кухню в поисках съестного не упустил.
Если и было что-то ранее, то мародёры уже давно всё растащили, а вот время, чтобы незаметно улизнуть, парень всё же упустил. Коридоры, ведущие к выходам, были перекрыты.
Рядом со зданием уже были вооружённые до зубов верзилы, сорок, а может и больше. Но не менее бравые ребята, человек десять, поднялись вслед за парнем и, едва он нырнул на кухню, перекрыли проход к лестнице и лифту. В кухне бывшей гостиницы окон не было, а значит, беспокоиться о том, что воришка вновь улизнёт через окно, не приходилось. Коридор заканчивался тупиком. Окна на этом этаже тоже не было. Двери были заперты, а некоторые даже забиты. Впрочем, это сделали сами жильцы ещё до прихода военных. Вход в вентиляционные туннели был закрыт решёткой, которая была наглухо приварена из-за прошлых посетителей вроде Нуна.
Еды парню удалось найти немного, пару корок сухого хлеба, забытого в хлебнице, да только и по тем вышагивал наглый таракан. В глиняном кувшине на дне ещё оставалась вода.
Нун перерыл всю кухню, но ничего путного не нашёл. Видно постарались мародёры. Обнаруженная в кувшине вода по запаху вполне была пригодна для питья. Нун налил ее в найденную там же кружку. Попробовал. Вроде все хорошо. И выпил. Это хоть как-то помогло. А вот отсутствие еды не могло не разочаровать.
Что ж, раз здесь побывали мародёры после военных, то едва ли здесь его будут искать. И Нун решил поискать подходящее для ночлега место.
Да, будь на месте парня человек поопытней, то засохшая корка ему бы вполне сгодилась, но парнишка, видно, ещё не привык к таким лишениям. Впрочем, у него ещё оставался выбор заночевать где-нибудь в углу на кухне или искать комнаты покомфортней.
Все здание было в его распоряжении. И Нун решил поискать более комфортное место для ночлега, а заодно посмотреть, не осталось ли чего полезного. У ведьмы было много ценных вещей. И не все они могли быть сочтены полезными мародёрами или вояками.
Закинув в рюкзак несчастные корочки хлеба, на случай если ему утром не удастся раздобыть еды посущественней, Нун вышел с кухни.
Поскольку с одной стороны коридора был тупик, то можно было лишь проверять, не найдётся ли хоть одной открытой двери или идти прямиком к лестнице.
Подёргав пару дверей за ручки, Нун решил особо не заморачиваться и достал отмычку. Замок поддался и парень открыл дверь.
Видя, что парень к лестнице идти не собирается, двое ребяток в форме решились всё же ускорить события.
Они вошли в коридор и направились прямо к комнате, куда вошёл парнишка.
Не услышать шаги в пустом здании было довольно проблематично. И ничего хорошего они парню не сулили. Нун осторожно закрыл дверь и запер ее изнутри, судорожно оглядев помещение в поисках пути к спасению.
Да, проблематично сбежать, когда ты находишься в высотке, где узкие парапеты, с которых, если сорвёшься, то костей не соберёшь, а единственная дверь, дающая возможность уйти, забита толстыми досками. Спрятаться можно было бы, но только за массивным письменным столом, вот только, если вояки решат обыскать помещение, то его всё равно найдут...
Окно во всю стену закрытое толстым стеклом... А так... так ничего, ведь большую часть мебели вытащили мародёры на дрова, да и разворовали всё, что только можно было унести. Судя по слою пыли, сделали всё это очень давно. Возможно, вытащили бы и стол, если бы он не был таким огромным.
Всё, что находилось в комнате, растащили задолго до того, как в этой высотке осела Ведьма с её зомбированными ребятами, вот только это здание было слишком большим, чтоб все комнаты использовать, вот по её приказу и забили часть дверей, чтобы не долго бегать за воришками, а те, что ещё планировали использовать, просто закрыли. Нун попал как раз в одну из таких комнат.
Из всех вариантов к спасению оставалось только спрятаться за столом, что Нун и сделал. Кажется, он попался в их ловушку и мышеловка захлопнулась. Или у него ещё был шанс на спасение?
Как бы там ни было, спрятавшись за стол, парнишка поступил верно. Один из военных, в отличие от парня, не стал возиться с замком, предварительно разнеся замок выстрелами из пистолета, он просто кинул в комнату свето-шумовую гранату, выдержав для верности пару секунд, чтобы парнишка не смог вернуть "сюрприз" обратно.
Нун даже не успел сообразить, что произошло. Он мог ожидать ворвавшегося в помещение человека, но вместо этого лишь глухой удар некоего предмета об пол. И дальше яркая вспышка с оглушающим хлопком.
Нун инстинктивно упал на пол. Мир вокруг словно перевернулся. Парень ничего не видел и не мог сориентироваться в пространстве. Попытка подняться, хотя бы оперевшись на руки, особым успехом не увенчалась.
Пока парень беспомощно барахтался на полу, военные спокойно вошли в комнату. Всё, что им оставалось, так это заломить парнишке руки и одеть наручники, после чего они подняли его на ноги, хотя и не надеялись, что он сможет держаться на ногах.
Собственно он и не смог. И едва ли ещё соображал, что происходит.
Ждать пока парнишка придёт в норму, военные, естественно, не стали, впрочем, как и деликатничать.
Парня потащили чуть ли не волоком. Для таких крепких хлопцев, как эти, нести парнишку особого труда не составляло. На лестнице их встретили остальные бойцы, и они пошли вниз, к выходу, где их ждал автомобиль.
Когда Нун начал хоть немного соображать, что происходит вокруг, он попытался вырваться из захвата.
Напрасно. Держали его очень крепко. Зато один из верзил изо всех сил сдавил его руку, давая понять, чтобы не дёргался.
- Отпустите, придурки...
В этот раз его даже не слушали. Парня вытащили на улицу и запихнули в армейский автомобиль. Туда же сел и его "эскорт".
Нун осмотрел своих захватчиков.
- Интересно, вам всем фотографии раздавали что ли?
Ему не удосужились ответить. Автомобиль тронулся и, судя по направлению, ехал к площади, где приземлялся вертолёт военных.
Нун закатил глаза.
- Да сколько уже можно!
С чего вы решили, что взяли того кого нужно?
Парня словно не слышали. Был приказ доставить его на базу, а до всего остального им и дела-то не было. Впрочем, окажи воришка сопротивление, то ему доходчиво пояснили бы, что оно ничего не даст.
Нун даже не пытался бежать. Да и собственно, как это сделать? В машине было полно вооружённых до зубов ребят. Поэтому он устроился максимально удобно, как позволяло его положение, и закрыл глаза.
То, что парень не пытался взбрыкнуть, республиканским военным было только на руку. Это, по крайней мере, позволило им беспрепятственно добраться до площади, где ожидал их вертолёт.
Там они вновь действовали по принципу "меньше слов - больше дела". Да и о чём им разговаривать с мальчишкой, если их цель лишь доставить его в нужное место. Его попросту перегрузили в вертолёт, после чего тот сразу поднялся в воздух.
Нун косился то на одного, то на другого верзилу, то на третьего. И размышлял...
За парнем тщательно следили, но этим пока и ограничивалось. Перелёт шёл относительно спокойно.
Собственно куда его везли, парень прекрасно знал.
- Эй, вы, может, все-таки ответите?
Один из сопровождающих всё же бросил на него взгляд.
- Вам ответят на вопросы по прибытию. - И больше ни слова.
- Как мило, - проворчал Нун.
Говорить парень мог, что угодно, но его мнения никто не спрашивал. Сейчас он представлял интерес для командования, поэтому его стремились доставить на базу в кратчайшие сроки. И всё же хлопцы, сопровождавшие парня, вздохнули свободно лишь когда вертолёт приземлился и они передали парнишку встречающему на вертолётной площадке конвою. Сможет ли парень идти своими ногами или его придётся тащить, этих ребят больше не волновало.
Нун отдохнул и вполне мог идти сам. Однако он хотел идти именно сам. И попытка вести его привела к сопротивлению.
Видя такое дело, парнишку мгновенно повалили на землю. При этом один из конвоиров нажал на болевую точку на шее. К счастью для парня не с той стороны, где ему вживляли чип.
Нун дёрнулся и успокоился, стараясь не провоцировать дальнейшей реакции конвоиров.
- Я сам пойду, пустите, - грубо сказал он.
Возражать, сопровождавшие его, бойцы не стали, лишь предупредили, чтоб без шуточек. После этого парню позволили подняться.
Нун поднялся. Вот только зря они надеяться на отсутствие шуток.

Аванпост Древних. Часть 1
Нун подошёл и забрал пакеты, а затем снова вернулся к двери и стал ждать, пока его выпустят
У дверей его уже ожидали. Да-да, тот самый конвой, что препроводил его в брифинг зал. Теперь им предстояло проводить парня в комнатку на том же уровне, где он разговаривал с начальником базы.
- Ну чего встали, идёмте, - скомандовал им парень.
Сейчас он был явно не в настроении.
Дознаватель подал знак, и конвой окружил парня. Его провели в небольшую комнату чуть дальше по коридору, по-видимому, рассчитанную именно на таких "гостей" и дознаватель открыл электронным ключом дверь.
- Отдыхайте. Через три часа я зайду за Вами.
Нун вошёл.
- Уютненько, хотя бы...
Дверь за его спиной закрылась. И можно было с уверенностью сказать, что отмычка парню здесь не поможет.
Впрочем, выглядела комнатушка уютно, хотя и была небольшой. Здесь был не только туалет, но и душ.
Поскольку времени было ещё предостаточно, парень принял душ. Затем одел выданную ему одежду.
Интересно, куда это им предстояло путешествовать.
Примерно через час ему принесли поесть, всё ту же изрядно поднадоевшую кашу с мясом и чай. В этот раз были, правда, ещё пирожки с каким-то джемом.
Нун довольный приступил к еде. Что ж, здесь хотя бы голодом не морили. Ммм... ещё и сладкое.
Следующие два часа парня никто не дёргал. Ему дали возможность отдохнуть и даже часок вздремнуть.
Собственно Нун этим и занялся. Ещё он подумал, какой же он идиот, что не забрал отмычку, хотя что с неё тут толку и как бы стащить ключ у дознавателя.
Вот только возможности стащить электронный ключ не было никакой. Тем более времени на составления плана побега у него не было вовсе, ведь, как и обещал, дознаватель пришёл к нему через три часа с ещё одним пакетом, в котором была тёплая одежда.
- Тёплая одежда? - удивился Нун. - Куда, черт возьми, мы отправляемся?
- Увидите, - спокойно ответил дознаватель. - Одевайтесь скорее. Нас ждут.
Нун вынул тёплую одежду из пакета и быстро оделся.
- Что ж, я готов.
И вышел следом за дознавателем
Его провели по коридору к уже знакомому лифту. Дальше его путь и дознавателя лежал на поверхность, к вертолётной площадке, где их уже дожидался вертолёт.
Сопровождающие дожидались их там же.
Дознаватель пропустил парня вперёд.
Нун сел в вертолёт. У него было огромное желание развернуться и убежать, но он понимал, что сделать ему этого не дадут.
Уже в вертолёте его предупредили, что полёт будет долгим. Собирался парень отоспаться во время перелёта или нет, но дознаватель знал, что ему уж точно не поспать. Если на что он и надеялся, так это на то, что парень не самоубийца, чтоб отмачивать номера, пока вертолёт в воздухе.
И в этом дознаватель не ошибся. Выкидывать трюки в воздухе было опасно. Хотя смотря какие... Нун сделал вид, что уснул, и тихонько привалился к одному из конвоиров.
Движение парня не ускользнуло от дознавателя. Чтобы это щипач не решил вытащить из кармана охранника, вряд ли можно было использовать по прибытию. Поэтому он сделал вид, что ничего не заметил.
Собственно вытащил Нун не абы что. Воришка стащил нож с пояса охранника. Больше его особо ничего не интересовало. А потом и вправду мирно заснул.
Несколько часов перелёта измотают любого, а посему дознаватель был рад, когда вертолёт приземлился на площадке перед комплексом, где был разбит лагерь.
Выйдя на воздух, дознаватель лишь поморщился. Этот лагерь казался единственным островком жизни в этой ледяной пустоши. К тому же, дознаватель был вынужден признать, что они вовремя они приземлились. Мало того, что усилился мороз, так ещё и поднялся ветер. Оставаться на воздухе совсем не хотелось.
- Вы что, издеваетесь? Нет бы улететь туда где тепло.
Нун приподнял воротник пуховой куртки.
Дознаватель хмыкнул. Учитывая начинающуюся метель, можно было с уверенностью сказать, что здравомыслящий человек бежать не попытается.
- Вы, как хотите, мистер Нун, а я пошёл отогреваться в палатке, - бросил он через плечо парню и побрёл к палаткам.
- Черт бы вас
всех побрал, - у парня не было выбора как идти следом.
Вскоре они добрались до палаток, где дознаватель разыскал ту, в которой работала Ведьма.
Нун вошёл следом и замер прямо на входе, увидев магичку.
Женщина так и не оторвалась от записей, которыми был завален весь стол. Она что-то записывала исправляла и была полностью поглощена работой, настолько, что даже не обратила внимание на вошедших.
- И она здесь? Не с ее ли лёгкой руки меня так тщательно отлавливали? - поинтересовался Нун.
Услышав голос парня, девушка подняла голову. Несколько секунд она молча смотрела на него и дознавателя, прежде чем на её губах выявилась лёгкая улыбка.
- Присаживайтесь. Я скоро закончу.
Она кивнула на табурет и вновь сосредоточилась на бумагах.
Нун нагло подошёл и принялся рассматривать бумаги на столе.
Девушка не возражала. Она просто положила перед парнем переведённые записи, давая ему возможность вникнуть в курс дела. Теперь у него была возможность понять, что из себя представляют Врата и какие ловушки могут оказаться у них на пути, хотя с ловушками было всё гораздо сложней, поскольку древние строители изъяснялись загадками.
Нун взял листы и стал читать.
- Что? Это... загадки? Ловушки? Я тут тогда на кой?
- Ловушки по твоей специализации. - Девушка подняла на парня взгляд. - Одну я отключила. Вторую могу пройти, но не отключить. А там есть и другие.
- По моей? Я в этом ни черта не понимаю…
- Специалист компьютерного центра РИАЗ готов сдаться, даже не попробовав?
- Оставьте в покое РИАЗ, его больше нет. И твои попытки спровоцировать меня на действия ни к чему не приведут. Я здесь чтобы активировать врата, а не для того, чтобы сдохнуть, пытаясь их добыть.
- Как пожелаете.
Девушка вновь вернулась к бумагам. Все последние часы она просидела, пытаясь понять, что к чему, но, даже зная, как пройти ловушки, не могла разобраться, как отключить их.
Нун пожал плечами и посмотрел на дознавателя.
- Так и будем здесь стоять и смотреть?
Девушка сделала вид, что не слышит и полностью поглощена бумагами.
Дознаватель лишь пожал плечами.
Нун развернулся и вышел из палатки, кутаясь в тёплую куртку.
- Какого черта…
Мало того, что снаружи была темень, так ещё и усилился ветер. Поднялась метель. Температура – 38 °С и тут ничего не поделаешь, а ведь худее ещё было впереди, ведь средние температуры зимних месяцев – от -60 до -75 °С, а летних – от -30 до -50 °С; на побережье зимой от -8 до -35 °С, а летом от 0 до 5 °С. Следует отметить, что зимними месяцами на полюсе планеты (как и во всём южном полушарии) являются июнь, июль и август, а летними — декабрь, январь и февраль...
Нун закутался насколько мог и побрёл по снегу. Было чертовски холодно, да и ещё и темно. И этот ветер. Вещи ему так и не вернули, нет даже фонарика, чтоб их...
Парень ушёл недалеко. Он забрёл в первую же попавшуюся ему палатку.
Там отдыхали военные. Очевидно республиканцы всё же предвидели, что если их миссия увенчается успехом, то Врата им на базу без "приключений" не довезти да и имперцев они, похоже, знали неплохо. На парня они хоть и обратили внимание, но ничего не сказали. Видели, с кем он прибыл.
Нун прошёл в палатку и расположился молча на одной из лавок. Уж лучше здесь, чем выслушивать сказки про то, что он должен открыть им путь к Вратам
В палатке было теплее, чем на улице, но без горячего чая после прогулки не согреешься. Впрочем, люди, что грелись в палатке, давно позаботились об этом.
- Эй, парни, кружки не найдётся, - улыбнулся Нун. - и горячего чайку.
Ему налили чай в алюминиевую кружку и предложили армейские галеты.
- С удовольствием.
Нун взял галету и уселся поудобнее. Он грел руки о кружку и потягивал чай.
- Так, что здесь все-таки происходит?
- Да, всё дело во Вратах, будь они неладны! - отозвался один из военных. - Они нужны, чтобы выбраться и не подохнуть на этой планете, но и добраться до них не получается. Как раз перед твоим приходом трое наших погибли... Сгорели заживо...
- Любопытно. Вот так просто взяли и сгорели?
- Молнии... Парни даже понять не успели, что происходит, - пояснил один из вояк.
- А какого черта сунулись туда, не подумав?
- Да кто же знал?.. - мужчина махнул рукой. - И что самое обидное... весь исход операции зависит от сумасшедшей девчонки и какого-то башковитого мальчишки...
- Весьма оригинально. - Нун снова глотнул чаю. - А с чего все взяли, что эта девчонка и мальчишка смогут склонить чашу весов к успеху?
- Девчонка ведьма... она каким-то образом влияет на ход событий, правда не всегда успешно. Да, и парень не так-то прост. Ребята, вы кто-нибудь знаете спецов компьютерного центра РИАЗ? - Те отрицательно покачали головами. - Вот и я нет. Я уже думал, что никто не выжил. А вот ведьма по ходу знала.
- Хм... - Нун скривился. Здесь что… всем официально объявили, что он специалист РИАЗа? - Парни, вы верите сказкам, походу. РИАЗ уничтожен и никто не выжил.
- Ну, так вот... теперь вся надежда на эту парочку. Не справятся - точно сдохнем здесь все.
- Что значит, все здесь сдохнем?
- То и означает. С каждым днём положение на планете только хуже. Не найдём, куда переселиться, то вряд ли выживем.
- Бред, - Нун насупился.
Что этим ребятам тут внушают?
- Тогда, боюсь, ваши дела совсем плохи, парни. Они вам не помогут.
- Похоже, Ведьма всё же пытается что-то сделать, да только там нужен спец совсем иного уровня.
- Компьютерщик? - Нун рассмеялся. - Не ребят, серьёзно, вы верите в то, что компьютерный специалист сможет вскрыть древний склеп?
- Этот склеп напичкан компьютерными технологиями. Будь по-другому, Ведьма бы уже справилась.
- Компьютерными технологиями? Я заинтригован... А подробнее?
- Ловушки созданы на их основе. Именно компьютерные технологии очень высокого уровня приводят их в действие. Вот почему Ведьма боится напортачить.
- Хм... хотел бы взглянуть на это лично и прямо сейчас.
- Жить надоело? Хотя... твоё право. Надеюсь, сейчас там мой друг... Пошли.
Мужчина поднялся.
- А ты никак из спецов, что так и не смогли расшифровать табличку?
- А? - Нун поднялся, отставив чай. Галету он съел. - Да, из тех. Пойдём.
Седой вояка проводил его к входу в ледяной туннель. Весь комплекс был скрыт слоем льда. Возможно, большая его часть была скрыта в горе, но определить это не представлялось возможным.
Как мужчина, провожавший Нуна к комплексу и ожидал, там был его друг. Тела погибших лежали в мешках неподалёку от входа в ледяную пещеру. Путь освещали прожектора и лампочки, которые горели через каждые два метра на протяжении всего туннеля аж до зала, где произошло первое происшествие.
Нун вошёл в тоннель.
- И что? Ловушки так и действуют?
- Если Ведьма говорит правду, то они разные, но созданы с помощью технологий. Первая была в зале... Мы скоро подойдём к нему.
- Ну пойдём, взглянем...
Вскоре они добрались до первого зала. Там сидели у костра трое вояк. К проходу, как Ведьма их и предупреждала, никто из них не приближался.
- Это здесь пришибло троицу молниями? - спросил парень, подходя к костру и греясь.
- А где же ещё... Едва успели одну треть пройти... - И правда, по тёмному пятну, где упали тела, можно было определить даже место, где это произошло.
- Хм. И ведьма не знает, как отключить?
- Первую отключила. Со второй что-то не то. Уже думала проникнуть на ту сторону, и попытаться отключить с той стороны.
- Хм, - парень задумался. - Мало вероятно, что те кто это строил настолько все усложняли. Положим им надо было пройти, значит все ловушки должны отключаться легко и все с этой стороны по ходу движения... ну край ещё дополнительно и с той, если входящий решит обезопасить себя и "закрыть" за собой дверь.
Вот только кроме стены, знаков на ней ничего отдалённо напоминающее панель управления не было. Хотя ни для кого не было секретом, что первую ловушку удалось отключить.
И всё же при внимательном рассмотрении можно было заметить, что одна из табличек не из камня, а из непонятного металла.
Нун прошёлся вдоль стены, насколько это было возможно.
- Дайте-ка мне фонарь.
Удивлённый
военный подал фонарь. "Интересно, что он может обнаружить, чего не обнаружила Ведьма?" - думал он.
- Нун присмотрелся к табличке.
Вот те раз, подумал парень, а сенсорная панелька-то налицо. Знать бы еще код. Кажется у ведьмы было что-то там в записях. Как это активировать и какой ключ нужно ввести. Нун припомнил записи.
Как не странно, но Ведьма уже давно разобралась, что следующая ловушка - это острый как бритва маятник, который попросту снесёт голову при попытке войти в узкий проём коридора, вот только знание, что ловушка приводится в действие, когда человек оказывается на пути лазерного луча, никак не подсказало ей, как её отключить.
Нун набрал горсть песка и швырнул его в проход.
И тут же мгновенно появились сияющие красные нити света. И тут же в их свете, сверкнул лезвием маятник...
Нун усмехнулся. Он провёл рукой по панели. Уберём лазеры, уберём и лезвия, смекнул парень. Он стал тыкать пальцами по символам. Что-то там было у ведьмы в записях. Ах да... ещё пара символов. Так... изменить траекторию. Угу... что ещё... что-то было ещё про отражение. А! Ещё тройка символов. Послышался щелчок.
- Зеркала… Кто б знал, - усмехнулся парень.
Как не странно, но парню повезло. Но что ждало по другую сторону коридора?
Нун снова набрал горсть песка и проверил ловушку.
Резкого свиста рассекающего воздух лезвия не последовало. Вторая ловушка была отключена.
Нун довольный собой, потянулся и шагнул в проем.
За его спиной послышались удивлённые возгласы. Кто-то побежал прочь из зала, чтобы сообщить начальству. Они понятия не имели, кто этот парень.
Нун спокойно пошёл себе прочь. Обратно в казарму к парням. Там было как-то повеселее и не жужжал над ухом дознаватель с магичкой вкупе. Благо дорога была освещена. Фонарик парень убрал в один из карманов.
- Бывайте, ребята. Спокойной вам ночной.
В казарме, больше похожей на длинную палатку, уже вовсю обсуждали прошедшее. В этот раз настроение людей было на подъёме.
- Эй, вояки. Что обсуждаем? - Нун вошёл в палатку.
- Кажется, надежда всё же есть, - улыбнулся бородач. Он присмотрелся к лицу парня. - Так это ж ты просил провести тебя туда?!
Он только теперь понял, кто отключил ловушку. Мужчина лишь широко улыбнулся.
- Можешь ничего не говорить, но спасибо.
- Не пойму я вас парни. Ну да ладно. Празднуем!
Ему налили чай, завалили галетами. В общем, приняли, как своего. По ходу и пояснили подробности. У каждого из них были семьи, и никто не хотел, чтобы их близкие гибли в аномалиях или умирали медленно от радиации, тем более что положение год от года будет только ухудшаться. Врата оставались последним шансом для жителей этой планеты, чтобы выжить. Это при условии, конечно, что удастся найти подходящий мир.
- Слушайте, парни, если для вас это так важно, то поверьте, войти туда не проблема. Активировать врата, полагаю, тоже. А вот найти планету...
- Ну, если верить тому, что я услышал, то основная проблема начнётся, когда мы её найдём. Не думаю, что нам повезёт найти незаселённую планету. Ведьма хоть и не болтает лишнего, да кой-кто записи её видел... - Мужчина лишь покачал головой.
- О-о-о... даже так… Ну, я полагаю эту проблему тоже решат.
Нун хлебнул чаю и съел галету.
- Ну, да... Хотя не хотелось бы думать, что всё это правда. Всё-таки я не слишком готов к тому, чтобы стать кормом для существ, высасывающих энергию. Да, и не представляю, что мы будем делать, если столкнёмся с уровнем технологий, который превосходит наш...
- Учиться... - улыбнулся парень.
- Похоже, это только и останется на старость лет, - произнёс вояка, на висках которого проступала седина.
- Не унывай, служивый. Если их технологии и окажутся более прогрессивными, чем наши, то принципы и законы физики и математики ещё никто не отменял.
Нун зевнул. Придя с мороза в относительное тепло, парня разморило.
Увидев, как парень зевает, пожилой вояка улыбнулся:
- Эй, парень, тебе бы отоспаться... Вот только условия здесь не ахти... Может проводить тебя к палаткам учёных?
У Нуна от этих
слов на лице появилось недоумение.
- Я бы предпочёл с вами остаться, ребят. А что до условий...
Нун не договорил. Раз они считали, что он учёный, то пусть так и будет. Это его шанс оставаться подальше от нежелательных личностей. А что до условий, спать приходилось и в худших. Здесь просто хоромы.
Парню передали спальный мешок. Кто-то освободил местечко подальше от входа. Как не странно, но служивые приняли его, как своего.
...Глубокий, гортанный смех, огласил иное пространство, оставаясь неслышимым для всех тех людей, что собрались на южном полюсе планеты Эр'идор. "Эти людишки, они даже не догадываются об истинной истории этого мира - голос сменился другим секреты и тайны этого мира, сокрыты навечно а следом прозвучал громкий, резкий голос кровь пролилась! Души погибших людей, попавших в ловушку, стали катализатором, для другого. Когда-то давно Древние и впрямь были здесь, но позже они осознали всю катастрофическую ошибку своей экспедиции, но сделать с этим ничего не смогли, и потому установили гравитационную ловушку, из-за которой экспедиции дельцов Корпоративного Сектора, на планету, не увенчались успехом. А Врата... адрес этих Врат был изъят из всех баз данных расы Древних. Внешне же, ничего не менялось ни на самой базе, ни вокруг неё. И только одна женщина, начала слышать, как будто откуда-то издалека шёпот тысяч голосов, не говорящий вообще ни о чём. Словами, которых Ведьма не знала...

Девушка нашла его не сразу, и то нашла только потому, что ей подсказали, где он.
Войдя в палатку, она подошла поближе и несколько секунд наблюдала за действиями парня.
Нун припирался с кем-то из учёных, требуя пустить его за машину. Но ему упорно в этом отказывали, ссылаясь на запрет.
-Я тебе ещё раз повторяю - дай посмотреть
характеристики, придурок! У вас система тупит на каждом шагу...
Девушка подошла поближе. Она не могла не улыбнуться, видя настойчивость парня.
- Я же говорю вам, запрещено! - ответил учёный. - Вам не положено, командование приказало...
- Ты сейчас у меня дождёшься... Дай глянуть комп, если хочешь нормально работать. У тебя программа повисла, идиот!
Джулиана не выдержала и засмеялась.
- Что тут смешного? - накинулся на неё Нун. - Понабрали неучей!
- Ну, вот перед тобой ещё большая неуч, - парировала девушка - да только за это время, она успела сделать перевод и готова попробовать пройти очередную ловушку.
Девчонка хмыкнула:
- Ладно, парни, вы пока тут играйтесь, а я попробую отключить третью ловушку.
Она повернулась и уже пошла было к выходу, как вдруг остановилась.
- Да, Тарис, мистер Нун прав... лучше бы Вам дать ему посмотреть и все исправить.
- Не положено! - упорно ответил, учёный.
- Да и пошёл ты к черту! - рявкнул на него Нун. - Только не вопи когда комп накроется.
Сам же парень последовал за женщиной.
- А что там в третьей ловушке?
- Лазеры. При попытке пройти поджарит. Я нашла панель, но думаю, отключить выйдет, если пройду испытание.
-Испытание? - Нун поднял бровь.
- Ну, да... Древние создали ловушки, как испытание. Пройдя их, ты получишь доступ к Вратам. Через них пройдут лишь те, кто не будет поклоняться Хаосу.
Нун посмотрел на неё как на ненормальную.
- Не смеши меня... Эти ловушки всего лишь система безопасности. Которую можно отключить, пусть и не так просто относительно того с чем я имел дело раньше.
- Да, но создавалась она потому, что когда-то люди этой планеты начали поклоняться богам Хаоса. Им не позволили идти в другие миры и распространять эту религию. Путь закрыли сами Древние.
- Слушай, - парень остановился. - Хватит мне забивать мозги этим бредом. Такой ерунды я отродясь не слышал. Древние, Хаос... Счастливо оставаться, - с этими словами Нун повернулся и пошёл обратно к палатке учёных. Похоже тому парнишке сегодня спокойно не поработать.
Девушка пожала плечами и прямиком направилась в ледяной туннель. Она не надеялась на помощь. Всё вновь вернулось в те времена, когда она одна выживала на улицах города.
- Мисс Джулиана? - ее снова встретил Адам. - Вы чем-то расстроены?
Девушка встрепенулась:
- Я хочу попробовать пройти все испытания и отключить систему из главного зала.
- Как вам будет угодно, мисс Джулиана, - пожал плечами Адам. Кроме ведьмы туда соваться никто не рискнёт. - А что с мистером Нуном, Вам удалось поговорить?
- Он пытается убедить наших учёных дать ему посмотреть, что не так с системой компьютера. В общем, при деле.
- Ему не дадут. Командование запретило подпускать его к технике. Его дело отключить ловушки и активировать врата. Только после выполненного задания, возможно, уровень его доступа будет изменён.
- А может, стоит дать? Тем более что ловушками займусь я.
- Мисс Джулиана, вы же понимаете чем это грозит?
- Вам? Ничем. Парень вряд ли стает вам вредить, ведь он понимает, что попасть в руки имперцев итого хуже, а я знаю, чем рискую.
- Хорошо, мисс Джулиана. Я передам командованию эту информацию.
С этими словами Адам удалился.
В ледяной пещере, в глубинах древнего комплекса, Ведьма и только Ведьма, могла услышать нечто... Но эти звуки не были звуками, ибо доносились словно из глубины её сознания. Шёпот тысячи голосов сплетался в слова, языка которого Ведьма не знала. Она могла заметить, что видения такого рода, наступают внезапно, по мере её приближения к апогею всего комплекса - Залу Врат. А ещё, она могла заметить, что как только её разум пытается сосредоточится, не на её миссии или ловушке, а на этих словах, то тут же все голоса умолкали. Словно вынуждали её внимание - концентрироваться на миссии. Непосредственно у самой третьей ловушки, во время очередного налёта звуков, на фоне тысячи голосов, говорящих шёпотом, она могла услышать один голос, гласящий так же шёпотом, но на её языке: "Ведьма... города в небесах... должна спасти" - в это время стены в том месте, где она находилась, резко покрылись изморозью, ни как не связанной с тем, что она находилась на южном полюсе и тут низкие температуры - норма. "Тяжесть оков должна рухнуть... избранна, а вовсе не проклята", после чего, последовал приятный, в столь неприветливом месте как эта пещера, звук из природы. Природы, которой уже не один век не знала эта нисчастная планета. Как будто маленькая миленькая птичка вспархнула с её плеча. Ведь как грустно, когда на всей планете не осталось ни одной птицы с их пением - оттого и был этот звук лишь видением, быть может видением той птицы, которая оповестила людей в ковчеге, о том, что их муки странствий завершаются, в одной древней легенде. Тысячи голосов умолкли и в тишине, тот шёпот издал последнее "путь, к освобождению!". Потом всё исчезло, и видения и даже неестественная изморозь.
В ледяной пещере, в глубинах древнего комплекса, Ведьма и только Ведьма, могла услышать нечто... Но эти звуки не были звуками, ибо доносились словно из глубины её сознания. Шёпот тысячи голосов сплетался в слова, языка которого Ведьма не знала. Она могла заметить, что видения такого рода, наступают внезапно, по мере её приближения к апогею всего
комплекса - Залу Врат. А ещё, она могла заметить, что как только её разум пытается сосредоточится, не на её миссии или ловушке, а на этих словах, то тут же все голоса умолкали. Словно вынуждали её внимание - концентрироваться на миссии. Непосредственно у самой третьей ловушки, во время очередного налёта звуков, на фоне тысячи голосов, говорящих шёпотом, она могла услышать один голос, гласящий так же шёпотом, но на её языке: "Ведьма... города в небесах... должна спасти" - в это время стены в том месте, где она находилась, резко покрылись изморозью, ни как не связанной с тем, что она находилась на южном полюсе и тут низкие температуры - норма. "Тяжесть оков должна рухнуть... избранна, а вовсе не проклята", после чего, последовал приятный, в столь неприветливом месте как эта пещера, звук из природы. Природы, которой уже не один век не знала эта нисчастная планета. Как будто маленькая миленькая птичка вспорхнула с её плеча. Ведь как грустно, когда на всей планете не осталось ни одной птицы с их пением - оттого и был этот звук лишь видением, быть может видением той птицы, которая оповестила людей в ковчеге, о том, что их муки странствий завершаются, в одной древней легенде. Тысячи голосов умолкли и в тишине, тот шёпот издал последнее "путь, к освобождению!". Потом всё исчезло, и видения и даже неестественная изморозь.

Южный полюс планеты. Аванпост Древних. Часть 2
Джулиана вспоминала каждое слово, которое бы дало ей возможность понять, как действует ловушка, потом взяла горсть пыли и сдула её с ладони. Хмыкнула, увидев тончайшие сияющие нити лазера.
Ну, конечно!
Набрав побольше пыли в платок, девушка осторожно двинулась по рисунку из плит. Одна из них вполне могла привести в действие ещё какой-то механизм, но тут всего не предусмотришь. Пока всё, что ей было нужно, так это не зацепить тончайшую нить лазера.
И всё же, в какой-то момент девушка ошиблась. Пытаясь не зацепить лазер, она встала на механизм, который привёл в действие устройство, выстрелившее арбалетным болтом...
Она инстинктивно почувствовала его, что позволило мгновенно среагировать, но тот всё же зацепил её по плечу.
Вжавшись в стену, до которой сумела добраться, девушка опустилась на пол. Сердце её бешено колотилось.
Потребовалось несколько мгновений, прежде чем ей удалось справиться с собой и выровнять дыхание. Она была у самого входа в другой зал, но что там?
Рукав пропитался кровью. Стоило бы остановить кровь, но сделать это можно было, лишь если прижжёшь рану.
Девчонка стиснула зубы. Ни ножа, ни зажигалки у неё не было. Пришлось подняться на ноги и сосредоточиться на знаках, предварительно смахнув с стены иней.
Привычные письмена Древних расплывались перед глазами. Девушка собрала со стены иней и протёрла лицо. Это помогло, хотя плечо сильно болело. Не без усилий она сконцентрировалась на письменах.

***

Медрано пил чай в своей палатке. А ещё думал, как защитить лагерь от излишнего ветра.
Это было непросто. Хоть на континенте было сейчас лето, но отражалось это исключительно на температуре, и, если с одной стороны лагерь защищал, горный хребет, то при смене ветра люди ощущали все прелести жизни этого ледяного мира.
- Вызвать мне старлея. - Сказал генерал. - Будет занятно кое что обсудить.
Разыскать старлея было непросто. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Он только что узнал, что Ведьма вошла в туннели, но так и не вышла оттуда. Теперь он стремился выяснить, что произошло.
Генералу это-таки доложили. И куда он отправился тоже.
- Бронежилет мне и шинель. Пяток бойцов. Ты знаешь.
Людей собрали быстро. Но старлей, которого все разыскивали, выбрал именно этот момент, чтобы появиться в офицерской платке.
- Явился, сокол. А я уж за тобой собрался лично. Докладывай.
- Ведьма... она прошла очередную ловушку, но её зацепило... она ранена... Войти в зал невозможно. Там всё ещё действуют лазеры...
- Ну м… зеркал у нас нет, конечно. - Буркнул генерал. - В общем ты прикажи ее на излечение нашим врачам. И распорядись к постройке стены - полусферы. Гражданские мёрзнут.
- Мы не можем добраться до неё... Ловушка до сих пор не выключена...
- Понятно. Ну тогда тащи лопаты все равно. Мне лекарства тратить на пневмонию и ОРВИ нет желания.
Приказ был выполнен. Люди ожидали очередных распоряжений.
- Пойдём вытаскивать нашу Ведьму. Нун работу закончил? Он отключит Лазерные излучатели.
- Как же! Он занят помощью нашим спецам. - На губах старлея мелькнула усмешка.
- Ну Ведьму мы пока терять не можем. - Сказал генерал. - Марш за ним
За парнем пошли, но надежды, что он прислушается к словам, было немного. Больше шансов было, если женщине удастся отключить ловушки из главного зала. Пришлось доложить и об этом.

- В нужном порядке? В твоих записях есть этот "нужный порядок"?
- Есть, но я его помню наизусть. - Джулиана протянула парню очередной лист.
Нун изучил порядок символов.
- Ясно.
И он сделал первый шаг, потом ещё один, затем третий
Исходя из того, что порядок символов был верным, опасаться ему было нечего. Девушка шла следом.
Пройдя все семь, Нун остановился.
- Что теперь?
- Теперь? - Девушка стёрла с металлической плиты иней и всмотрелась в символы. Спустя мгновение её лицо
покрыла смертельная бледность. Что бы она не прочла, её это явно потрясло.
- Эм... там явно что-то нерадостное. Что именно?
- Ты можешь свободно пройти здесь. Для тебя нет преград.
- О чем ты? - Нун не понимал.
- Последняя ловушка для таких, как я, а не ты.
- Хочешь сказать я могу пройти в зал без преград и отключить всю систему?
- Да. Последняя ловушка - ментасканер и одновременно прибор считывающий и изменяющий ДНК. Я бессмертная из другой реальности. Неизвестно, как он повлияет на меня.
- Изменяющий ДНК? Ментасканер? А как он повлияет на меня?
- На тебя? Да, никак. Ты обычный человек. Даже не псайкер.
Тем временем, в зале Врат, стояла пустая тишина. За тысячи лет развития человечества, на этой планете, ни кто и никогда не добирался сюда. Более того, ни кто, даже включая джаффа или гоа'улдов, не выходил, через эти врата, в этот мир. И наконец главное, ни кто и никогда вовсе, не пользовался этими Звёздными Вратами, с самого момента их создания и перевозки Древними на эту планету, в те трагичные дни, когда их экспедиция по засеву очередного подходящего мира для будущих "людей", обернулась не так как они ожидали. Всё пошло по другому и здесь оставалось что-то, оно как будто было в плену и ощущало медленное приближение той, которая может услышать его голос. Но он ничего не мог "сказать", и потому внезапно, Ведьма могла почувствовать очень немногое. Словно скорбный призрак ей послал чувственный мыслеобраз, в котором передавались не картинки или слова. В нём передавались эмоции. Воодушевлённость тех Древних, которые были здесь в экспедиции, ощущение страха, потом отчаяние и разочарованность. Так, "выговорившись" хоть кому-то, призрак испарился. Все же символы на стенах, плитах и Вратах, немного двинулись, словно были живыми, но незамедлительно, буквально в тот же миг, встали обратно в свою позицию, какими и были секунду назад. Естественно символы на бумаге, не сдвинулись с места. А Ведьма же, обречённая ждать действий Нуна, могла прочувствовать ещё одно видение. На сей раз, шёпот одного голоса, говорящего на местном языке и обращённого к ней, заговорил сразу. На отдалённом от него фоне, как и в прошлый раз, она могла услышать тысячи встревожанных голосов. Они не шептали, а уже кричали на неизвестных наречиях, словно на поле брани, только вот слышались как-будто издалека и потому не заглушали шёпот обращённый к ней.
"Поспешай!" - Он повторил это несколько раз, после чего, как будто над её плечом, вновь взмыл ангелок с крылышками, по крайней мере, по звуку и лёгкому ветерку над ухом.
Южный полюс планеты. Аванпост Древних. Часть 3
Вот только так просто взять и поверить Нун намерен не был. Хотя и выбора у него особого не было. И он решился и сделал шаг.
Ничего не произошло. Что бы это не была за ловушка, она никак на парня не повлияла, хотя сканер сработал, как надо. Парень был человеком, обычным человеком, который спокойно мог войти в главный зал.
Девушка бессильно опустилась у стены. Она знала, что если войдёт, то навсегда потеряет присущую её семье магию, ведь её род черпал силы из варпа. Что делать теперь, она не знала, как и то, кем она станет, если утратит присущий её семье дар. Обретёт ли она что-то взамен - неизвестно.
Просидев несколько мгновений, девушка встала и пытаясь не задумываться вошла в арку. Она почти интуитивно ощутила движение сканера, но не отступила. Если ей суждено потерять всё, пусть так, но она не имеет право отнимать надежду у других.
Войдя в зал, Нун огляделся.
- Потрясающе...
Парень снова заглянул в записи ведьмы и подошёл к панели управления. Он был восхищён. Система защиты впечатляла. Чтобы отключить всю систему безопасности придётся потратить кое-какое время.
Нун снова внимательно вчитался в записи.
Впрочем, парню предстояло не только отключить систему безопасности, но и понять, как действуют сами Врата. Единственной сложностью оставался язык, который не использовался в этом мире на протяжение последних десяти тысяч лет.
Едва ли парень мог видеть нечто подобное раньше. Эта система создавалась тысячелетия назад, но она превосходила всё, что когда-либо на его планете, в особенности, если учесть, что после катастрофы развитие полностью остановилось.
Можно было часами разглядывать светящиеся панели, знаки на них, но чтобы понять, как действует вся система, потребовались бы месяцы, если не годы. Заброшенный комплекс оживал, открывая всё больше тайн, и если парень мог позволить себе побродить по контрольному залу управления, то девушка, попавшая в энергетическую сеть ДНК-манипулятора не могла даже пикнуть.
Нун пребывал в некой эйфории. Он был восхищён. Эти технологии превосходили все, что он когда-либо видел. И парень был готов забыть и о еде и о сне лишь бы понять, как все это работает.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем поля, удерживающие девушку, исчезли, и она бессильно рухнула на колени.
Парень немного пришёл в себя, когда увидел, что Джулиана упала на колени. Он подошёл к ней и опустился рядом на корточки.
- Ты как?
- Не знаю... - Девушка была жутко бледна.
- Да похоже тебе хреново, - констатировал Нун очевидные факты. - Встать сможешь?
- Попробую, - пробормотала девушка и попыталась встать. Не тут-то было! Жуткая слабость не позволила ей подняться на ноги.
Парень вздохнул и помог девушке подняться.
- Идём в зал. Я попробую заняться системой и отключу третью ловушку, чтобы открыть проход остальным. Поскольку я могу ошибиться, лучше не находиться в зоне действия ловушек.
- Хорошо, - и уцепилась за плечо парня.
Выведя девушку в зал, Нун помог ей расположиться покомфортнее, насколько это было возможно в данных условиях. А сам приступил к изучению рабочей панели.
Впервые девушка чувствовала пустоту. Она более не чувствовала эманации варпа.
Нун же спешил открыть проход военным. Он не понимал до конца, что происходит с девушкой и надеялся, что ей смогут помочь.
Символ следовал за символом. Парень был сосредоточен на работе. Он периодически сверялся с записями ведьмы. И наконец смог открыть дорогу военным. Нун поспешил сообщить об этом ожидающим их людям и вскоре в зале Врат собрался народ.
Адам Каулер подошёл к Джулиане.
- Мисс Джулиана...
К Каулеру присоединился штабной медик.
- Как ваше самочувствие?
Основная масса была занята чествованием Нуна и разглядыванием зала.
- Я... - она подняла взгляд на Адама. Кончики пальцев были холодны, как лёд, но холод в помещении был ничем, по сравнению с пустотой внутри.
- Ей сейчас нужно тепло и покой, - сказал врач. - И нужно обработать рану.
Адам кивнул. Подозвал ребят и велел доставить Джулиану в ее палатку, где ей и займётся врач.
Нуна решили пока оставить в покое. В палатку он явно не пойдёт. Парень нашёл своё сокровище. Компьютер высокой производительности созданный по технологиям намного превосходящим ныне существующие. И едва ли сейчас его можно будет занять чем-то ещё.
Как не странно, но компьютер находился в Зале Врат. Теперь парень мог увидеть их. Там же было и наборное устройство, способное привести их в действие.
Пока магичку обследовали в ее палатке, перевязывали рану, парень был занят изучением системы. Он потребовал, чтобы ему вернули его вещи, как и обещали. Рюкзак и все его вещи были доставлены незамедлительно. Нун извлёк из сумки КПК и кабелечки и стал шаманить над системой, пытаясь подключиться к ней.
Так он узнал, что в своих системах Древние использовали кристаллы, как носители информации и то, что вся система подпитывалась устройством, черпающим энергию из подпространства. К несчастью, никто не мог бы с точностью сказать, сколько энергии осталось в Модуле Нулевой Точки.
Парень засел за работу до самой ночи. Он пристально изучал новую информацию не упуская ничего. Его старались не тревожить. Ему приносили еду и все необходимое что он просил. У входа в комплекс на порядок усилили охрану.
Весть о том, что уровень мощности системы неизвестен и энергии может хватить на долго, а может лишь на разовый запуск врат не сильно обрадовала высокие чины.

Западное побережье материка. Бункер империи. Часть 1.
В подземном комплексе, убежище приверженцев империи, сравнимом разве что с крепостью, на утро было назначено совещание. В брифинг-зал, расположенный на втором уровне комплекса были вызваны высокие чины.
Время приближалось к десяти и люди уже начали собираться. Среди приглашённых был в том числе и главный инквизитор.
Всё, что происходило, не слишком нравилось главному инквизитору. Они упустили парня, специалиста компьютерного центра РИАЗ, а Ведьма и вовсе теперь для них недосягаема. И теперь всё это нужно было доложить, но как? Да, и что предложишь в качестве альтернативы? Разве что только разыскать чокнутую учёную, которая искала осколки древних цивилизаций...
Когда все были собраны в помещение вошёл Арис Тадэ. Тот, кого величали Императором. Высокий мужчина лет сорока с темными волосами подёрнутыми сединой и небесно-голубыми глазами был одет в белый костюм. Он прошёл в зал и уселся во главе стола. Следом за мужчиной в зал вошла его помощница и правая рука Айлин Кора. Светловолосая женщина лет двадцати семи села рядом с императором.
- Спасибо, что все собрались, - начал Арис. - Сначала мы выслушаем доклады, а затем обсудим дальнейшие действия.
Инквизитор побелел. Он понимал, что где-то допустил ошибку, но никак не мог понять где. Парень был сломлен. Он сам постарался, чтобы отбить ему даже мысль о побеге, но что он не учёл? Силы Ведьмы?
Инквизитор не верил в магию, хотя немало был наслышан о колдунах варпа, да и о Богах Хаоса, но ни один колдун не в силах сделать того, что сделала Ведьма. Это была не магия колдунов варпа, а значит им предстояло быть осторожней вдвойне.
Инквизитор почти не слушал доклады генералов, но кой-что всё же отмечал. Самым важным было то, что у республиканцев ничего не вышло. Они застряли на южном полюсе планеты, иначе их человек уже сообщил бы о действующих Вратах.
Доклад шел за докладом. Один из них очень сильно расстроил Тадэ. Ему сообщили что парень сейчас находится у республиканцев. А это было очень и очень нехорошо.
Следующей была очередь инквизитора.
Инквизитор начал с того, что сумел выудить из парня. Соответственно пришлось рассказать, что за птицу они упустили, как и то, что все знания парня в распоряжении республиканцев. Теперь он лишь ожидал решения императора, положив на стол досье ещё на одного человека, женщину... доктора археологии.
- Специалист РИАЗа? - воскликнул Тадэ. - И вы его упустили?
Инквизитор опустил голову. Он понимал, что его ошибки ничего не оправдывает и надеялся, что император позволит ему самому покончить с собой, а не отдаст в руки палача.
Император что-то тихо сказал своей помощнице. Та кивнула и сделала пометки в документах.
- Инквизитор Саарэ. Вы должны исправить допущенную ошибку. Вы изучали парня несколько дней и думаю сумеете найти способ вытащить его от республиканцев. Методы можете использовать любые. Срок - две недели. Если вы не справитесь, ваша судьбы незавидна. В помощь в выполнении поставленной задачи вам будет выделен отряд "летучих мышей". Они лучшие в своём деле. Также, вам поручается поймать и допросить учёную на которую вами было представлено досье. Надеюсь с ней таких неприятностей как с парнем не будет. Вам все ясно, господин Саарэ?
- Да, Ваше Величество, - склоняя голову, произнёс инквизитор. Где-то в глубине души он поражался, что получил ещё один шанс. - Разрешите идти?
- Инквизитор Саарэ, это ваш последний шанс, постарайтесь подойти к вопросу более продуманно, - сказал император. - А теперь можете идти. Надеюсь, что результаты не заставят себя ждать.
Инквизитор склонился перед императором, после чего покинул брифинг-зал. Ему предстояло отыскать женщину, которая не первый день была в сопротивлении. О том, чтобы на данном этапе вернуть специалиста компьютерного центра РИАЗ, он мог даже не помышлять.
- Саарэ? - к инквизитору подошёл предводитель "летучих мышей. - Император велел оказать нам помощь в поимке объектов.
Главный Инквизитор быстро встрепенулся.
- У нас есть задание, - с места в карьер начал он. - Нужно разыскать нашу старую знакомую, которая активно помогает сопротивлению.
- Разыщем и доставим в лучшем виде. А вы тем временем займитесь вопросом возвращения нашего беглеца.
- Для начала нужно выяснить, почему нет связи с нашим человеком. Похоже, в планы республиканцев кто-то сильно вмешался, и это даёт нам шанс.
- Выясняйте, а мы займёмся выполнением задания.
С этими словами человек повернулся и пошёл прочь.
Инквизитор же направился прямиком к компьютерным спецам, которые в подмётки не годились тому, что они упустили.
Тем временем отряд летучих мышей во главе со своим предводителем вычисляли примерное местоположение потенциального объекта - женщины-учёной, которая могла знать о местонахождении вторых врат. Ушей и глаз, желающих заработать на предоставлении информации в городе было полно. И вскоре местонахождение женщины было известно. За ней и отправился отряд.
Последний раз её засекли в центре города Сент-Айрис, крупнейшего города западного побережья. Очевидно женщина решила побродить по кварталам, где прошла её юность.

Сент-Айрис. Западное побережье материка. Улицы города. Часть 1
Девочка, примерно шестнадцати на вид, с длинными спутанными каштанового цвета волосами, одетая в порванные местами футболку и штаны, перепачканные грязью, медленно шла по улице огромного города, стараясь не натыкаться на людей в форме. Беспризорница, сбежавшая из детского дома, и пытающаяся выжить на улице.
На её счастье пока что патрулировались лишь основные улицы, ведь настоящая облава начиналась лишь тогда, когда имперские ищейки брались за розыск кого-то по заданию инквизиции.
Впрочем, шумиху в приюте вряд ли бы подняли бы из-за отсутствия одной из воспитанниц, ведь в таких приютах, погибали от голода и болезней гораздо чаще, нежели на улицах. Да и возраст девчонки был таков, что особого шума поднимать не стоило. Будь ей так годков девять, ну, или хотя бы одиннадцать, то ладно, уведомили бы полицию, ведь к этим хоть иногда, но всё же захаживали из императорской четы, оставляя на их пропитание, а те, что постарше сами должны были подумать, как это пропитание добыть, так что смену в швейном цеху было куда сложней выдержать, нежели заработать на жизнь попрошайничеством или проституцией.
Зная, что никто в детдоме не кинется ее искать, она пыталась выживать на улицах, где царила нищета и голод. У горевших в старых бочках костров, сидели такие же как и она сама люди, дерущиеся за каждый кусок еды, который добывался каждый раз с риском для жизни. Здесь процветало воровство и насилие, но она никогда не брала чужого, ютилась по холодным подворотням и борясь со сном, чтобы не изнасиловали и не загребли инквизиторы.
Впрочем, будь девчонка постарше, то она бы знала, что удостоится внимания инквизиции, которой пугали всех беспризорников мог не каждый.
Сколько она уже провела на улице, было не известно. Едва передвигая ноги, девочка свернула в подворотню между двумя домами. Споткнувшись, она растянулась на холодной земле, около стены дома, к которой она прижалась, подтянув колени к груди. Сидя у каменной стены, обняв себя за плечи, она смотрела на огни уличных фонарей, ослабнув от голода.
Фонарей? То, что девочка приняла за фонари были прожектора на одном из зданий. Сама того не понимая, девчонка приблизилась к правительственному объекту, неподалёку от которого был блокпост. К счастью, у неё хоть ума хватило не выходить на основную улицу, иначе встречи с патрулём вряд ли удалось бы избежать.
Ещё, о чём девочка забывала, так это об аномалиях, да и о слепых псах, которые "патрулировали" улицы лучше любой полицейской ищейки. Впрочем, будь девчонка постарше, то она бы знала, что удостоится внимания инквизиции, которой пугали всех беспризорников мог не каждый. В основном инквизиция искала людей, разыскивающих наиболее ценные артефакты, которых, похоже, вообще не осталось в этих краях, потому что лучших специалистов, занимавшихся их поиском, давно уничтожили, да и свидетельств пребывания мощных артефактов уже давно никто не встречал. Редкие индивиды, которые удостаивались внимания инквизиции, не будучи одним из ранее перечисленных, обычно были спецами в тех или иных областях, обычно слишком гордые или глупые, чтобы работать на империю.
Сидя в тени здания, она дрожала от холода и давилась слюной, пытаясь отогнать голод на какое-то время. Патруля девочка уже не боялась, она научилась прятаться от них, но не от слепцов, готовых
разорвать каждого жителя. Организм девочки был сильно обезвожен, приковав ее к одному месту, где ей судя по всему было суждено погибнуть от голода.
Не одна девочка передвигалась по городу в сумраке ночи. Хрупкая женщина подобно тени скользила в тени домов. Она чётко знала свою цель, знала над каким зданием движется свет прожекторов.
Ещё семь лет назад, она часто заходила в это здание, которое сейчас оккупировали имперцы.
Сейчас здесь было относительно тихо, но война-то в этом городе никогда не прекращалась. Некогда крупный город был разделён не просто на районы, контролируемые разными группировками. Здесь пролегла граница
между территориями империи и республики. Большинство зданий были либо сильно повреждены либо вовсе разрушены, и, если компьютерный центр РИАЗ был уничтожен, то центральная библиотека всё же сохранилась. Именно к ней направлялась женщина, когда в темноте натолкнулась на кого-то привалившегося к стене здания.
- Твою мать! - чуть слышно выругалась женщина, почти инстинктивно хватаясь за рукоять трости.
Ощутив сильный толчок в бок, девочка инстинктивно сжалась в комок, надеясь, что это не патруль. Она сдавленно охнула.
Включать фонарь не хотелось, так что пришлось воспользоваться флюоресцирующим стержнем, который осветил зеленоватым светом ребёнка. Доктор археологии вновь достаточно смачно выругалась. Перед ней был не пьяный бомж, грязный испуганный ребёнок. Поэтому она опустилась перед девочкой на корточки и спросила:
- Ты как?
Девочка молча слабо повернула голову на звук женского голоса, и болезненным взглядом посмотрела на неё. Она давно не общалась с людьми, что делало ее маленьким загнанным в угол зверёнышем.
Девочка молча слабо повернула голову на звук женского голоса, и болезненным взглядом посмотрела на неё. Она давно не общалась с людьми, что делало ее похожей на маленького загнанного в угол зверька.
- Так... всё ясно... - пробормотала женщина.
А что же тут неясного? Сама была таким же затравленным зверёнышем, когда её подобрал профессор.
Внезапно нахлынувшие, воспоминания причинили боль.
Женщина вытащила запасную фляжку с водой и пачку галет.
- Вот... держи. - Она протянула их девочке. - Прости, если на обратном пути встретимся, то отведу тебя к друзьям.
Говоря о друзьях, она подразумевала сопротивление, но об этом ребёнку было знать не положено.
Трясущимися ослабленными тонкими руками девочка приняла из рук женщины воду и еду, благодарно взглянув на неё. Зеленоватый свет, лившийся от какого-то предмета хорошо освещал фигуру женщины, которая как показалось девочке, была не старше нее.
Ещё раз взглянув на ребёнка, учёная оставила ей стержень и скрылась в темноте.
Как верно заметил кода-то старый профессор, большая часть исследований ведётся в библиотеках, а не на раскопках, вот ей сейчас вновь и предстояло перевернуть горы литературы, только вначале нужно было ещё проникнуть на хорошо охраняемый объект, в который превратился храм науки усилиями имперцев.
Благодарно посмотрев на женщину, которая тут же скрылась в темноте, девочка спрятала воду за пазуху, чтобы если ее кто-нибудь обнаружит, ее не отобрали. Зубами вскрыв пачку, девочка вытащила оттуда галету и не спеша принялась за неё, предварительно отползла подальше в темноту.
Спрятав под тоненькую, местами рваную футболку светящуюся зелёным светом палочку, от которой исходило тепло, девочка экономно уничтожала галету, ведь неизвестно было встретит ли она ещё раз ту женщину, что оказалась так милосердна к ней.
Пока она обедала неподалёку послышался гул автомобильного двигателя. Вскоре стало понятно, что в направлении здания, на крыше которого были установлены прожектора, приближается колона.
Услышав гул автомобилей, приближавшихся к одному из зданий, девочка спрятала пачку галет за пазуху и отползла ещё дальше в самый угол, в котором валялись какие-то коробки. Сил бежать куда-то не было, поэтому она спряталась за эти коробки, чтобы ее не обнаружили.
Гул, проезжающих мимо здания машин, слышался ещё минут пять, а потом начал стихать. Но где-то на отдалении слышались одиночные выстрелы и автоматные очереди.
Выстрелы заставили девочку немного встрепенуться и сидеть тихо. В ней снова проснулся страх, как только где-то зазвучали выстрелы.
Прошло не меньше четырёх часов, прежде чем донёсся шорох, и девочка увидела зеленоватый свет стержня и знакомую фигуру женщины. На её плече так и висел вещмешок, только он явно стал тяжелее.
- Ты ещё здесь? - негромко произнесла она, не слишком надеясь, что ей кто-то ответит.
Как только до ушей девочки донёсся голос той самой женщины, что оказалась к ней так милосердна, она дожёвывая галету,
зажатую в руках, выбралась из-за коробок. Девочка была очень худенькой, измождённой, обезвоженной и слабой, и едва держалась сейчас на ногах, лишь благодаря галете, которая утолила ее голод на какое-то время.
Женщина сокрушённо вздохнула, разглядывая девочку. До безопасных кварталов было не меньше четырёх часов ходьбы, а этот ребёнок едва на ногах стоял. Это означало, что идти придётся медленно, а значит были все шансы круто влипнуть.
Девочка молча смотрела на женщину, ощущая, как такой же стержень, что держала сейчас в руках она, грел ее, светясь под одеждой тусклым таким же зеленоватым цветом.
- Ну, что... пошли? Нужно выбираться отсюда. - Женщина протянула ей руку.
Молча кивнув головой, девочка пошатнулась и медленно подошла к женщине, взяв ее за руку. Съеденная галета придала ей немного сил, позволив взять темп ходьбы заданный спасительницей.
- Для начала попробуем обойти блокпост, а там посмотрим, - всё так же тихо пояснила женщина девочке.
Девочка вновь кивнула головой в знак согласия. Она была согласна на все, ради того, чтобы остаться с женщиной, которая спасла ее от цепких рук патруля и голодной смерти, которая царствует в этих кварталах.
- Если выберемся в районы, которые контролируют республиканцы, то, может, и выживем, - добавила она через мгновение.
- Ладно, пошли.
Женщина уже не стала говорить ей, что им предстоит сделать солидный крюк, потому что лезть на рожон и соваться под пули было бы сродни самоубийству. Если что её и смущало, так это то, что идти придётся через район, где полно аномалий, хотя в их случае выбирать особо не приходилось.
Девочка вцепилась в руку женщины, идя за ней, изредка дёргая ее за руку и указывая пальцем на отдельные здания со странными символами.
Всё это женщине было и без того знакомо. В этом районе она провела годы своей юности, пока училась в том самом университете, где преподавал профессор.
- Сосредоточься. Здесь могут быть аномалии. - И точно прям у них на пути выявились две "воронки".
Девочка внимательно вглядывалась в окружающие их дома, около которых сидели люди. Стараясь не отставать, она достала из-за пазухи пачку галет и принялась есть вторую, спрятав пачку обратно. Перед аномалиями пришлось тормознуть и обойти их.
В другие времена искательница древностей проскочила бы между ними, нежели шла в обход, обходя целый квартал, но теперь с ней был ребёнок, который вряд ли смог бы двигаться достаточно быстро, чтобы пройти в точке, где затягивающая сила воронки слабеет.
Она с опаской смотрела на таких же, как и она сама голодранцев, которые зыркали на девочку, по всей видимости желая сожрать ее, что было здесь довольно частое явление. Нищета и голод делали людей зверьми, которые дрались за каждый кусок еды и порой даже убивая друг друга.
Здесь же были и проститутки. Продавая себя всем желающим, у кого были хоть какие-то крохи денег или еды, они зарабатывали себе на жизнь. Как говорится: хочешь жить - умей крутиться.
Раньше этот квартал был чуть ли не центром крупнейшего города западного побережья Сент-Арис, а теперь здесь царили война и разруха. Многие культурные центры были попросту уничтожены, и само по себе удивительно, что Центральную Библиотеку не постигла та же судьба, что и компьютерный центр РИАЗ.
Женщина не без сожаления смотрела на облупившиеся полуразрушенные дома, угрюмых жителей, вспоминая те дни, когда был жив старый профессор.

Женщина несколько секунд смотрела на девочку, прежде чем тоже подняться на ноги. Ей не хотелось именно сейчас говорить девочке, что оставшийся отрезок пути очень опасен. Там тебе и аномалии, и банды, и риск нарваться на блокпост...
Впрочем, другого пути всё равно не было. Район, где шли бои, был полностью перекрыт, а там хоть какой-то шанс проскользнуть незамеченными.
Подняв вещмешок, женщина опёрлась на трость.
- Ну, что... пошли?
Девочка снова схватила женщину за руку, словно родную мать, которой у неё никогда не было. Она с благодарственной улыбкой посмотрела на женщину.
Покинув здание музея, женщина повела девочку через район, где из-за перекрывающей улицу аномалии и завалов, военные проехать просто не могли.
Приходилось проявлять максимальную сосредоточенность. На детектор аномалий в таком районе лучше было не надеяться - он мог лишь указать наличие аномалий, а не их размеры - так что в ход шли болты и гайки.
Впрочем, несколько встреченных на пути "воронок" и "трамплинов" были ничто, в сравнении с
перекрывающей проезжаю часть "жаркой", которая вызвала пожары в прилегающих домах на противоположной стороне улицы.
Глядя на то, как горят здания от чего-то немыслимого, девочка прижалась к женщине. В глазах малышки отпечатался страх.
- Не отходи.
Женщина сжала плечо девочки и показала вперёд, туда, где воздух дрожал от жара.
- Это "жарка". Сунешься туда и сгоришь заживо.
Девочка тяжело сглотнула и взглянула на "Жарку", туда, где дрожал воздух, словно его раскалили до бела.
- Идём вдоль стены. Если станет совсем жарко, то придётся бежать.
Женщина ещё раз окинула взглядом пространство, что им предстояло преодолеть.
Она кивнула головой в знак согласия, направившись за женщиной след в след, стараясь не отставать, не смотря на страх, колотившийся в ней.
Раскалённый воздух дрожал. Потрескавшаяся земля излучала жар, словно под её поверхностью была магма. Может, так оно и было ведь на определённых участках она напоминала застывающую лаву.
Пройти нужно было метров пятьдесят, но дышать становилось труднее.
Раскалённый воздух пыхал в лицо, заставляя девочку повернуть голову влево, чтобы меньше ощущать жар, отчего дышать становилось все труднее.
- Осталось немного... - Тридцать метров... двадцать... десять... Воздух буквально обжигал, но они прорвались.
Отойдя на безопасное расстояние, женщина спросила:
- Пить хочешь?
Миновав "Жарку", она вздохнула. Девочка снова кивнула головой, стирая крупные капли пота и грязь с лица тыльной стороной ладони. Она выглядела устало, но не смотря на это, голубые глаза девочки светились ярким огоньком надежды.
Женщина протянула ей фляжку.
- Если пройдём патрулируемый имперскими войсками район, то выйдем к территориям республиканцев. Лишь бы на слепых псов не нарваться. Я не хотела бы, чтоб они наделали шуму.
Сделав несколько маленьких глотков, от которых тут же начался спазм желудка, девочка вернула флягу женщине и снова взяла ее за руку, не показывая ей своей боли. Она полностью доверяла женщине, совершенно не зная ее имени.
Несколько мгновений женщина вглядывалась в лицо девочки, а затем спросила:
- Ты умеешь обращаться с картой?
Девочка по прежнему молчала. Задумавшись на несколько секунд, она почесала затылок, словно переваривая вопрос, но потом одобрительно кивнула головой.
Женщина вытащила из кармана карту и карандаш. Сделав пометку, она передала её девочке.
- Если мне придётся уводить за собой погоню, иди в это место. - Она ткнула пальцем в нарисованный крест. - Скажешь, что ты от профессора. Там тебя накормят. Поняла?
Посмотрев на карту, а затем на женщину, девочка тут же покачала головой из стороны в сторону, мол, так не пойдёт. Она ткнула пальчиком на себя, затем изобразив пальчиками пешехода, указала на женщину, пытаясь сказать, что никуда без неё не пойдёт. Страх с ещё большей силой овладевал девочкой.
- У тебя будет больше шансов влипнуть, если ты окажешься рядом со мной.
Женщина чуть улыбнулась. Ну как объяснишь ребёнку, что она в розыске, как один из наиболее активных лидеров сопротивления?
Девочка насупилась, глядя на женщину, пытаясь сказать ей своим взглядом, что погибнет только с ней и никак иначе.
Женщина лишь вскинула бровь.
- Жаждешь попасть в руки инквизиции?
Ещё раз повторив тот жест "Я иду с тобой и точка", девочка недовольно взглянула на женщину, которой вот-вот могла лишиться. Буквально на пальцах показав слово "Мама", она снова подняла на неё взгляд.
- Ладно, пошли. - Женщина вздохнула и обняла девочку. - Нам повезёт, если не попадём на патруль.
Ещё меньше ей хотелось встречаться с псами, которые подобно всем падальщикам искали свежие трупы. Женщине нередко приходилось видеть обглоданные трупы, и она прекрасно знала насколько они опасны, когда сбиваются в стаю.
Обняв женщину, девочка не издавая ни звука, направилась за ней, смотря не только под ноги, чтобы не споткнуться, но и по сторонам, чтобы не попасться на глаза людям и мутантам, которых по всей видимости здесь хватало. Под ногами девочки хрустела бетонная 
крошка, стекло, различные куски металла и арматуры.
Едва они отошли от "жарки", послышался треск. В воздухе ощущался запах, как
при грозе... озон. Здесь же неподалёку танцевал невидимый вихрь, в захватывающую воронку которого угодило несколько ворон. Теперь вихрь кружил их, рвал на части, издавая протяжный гул.
Уловив краем глаза несколько небольших вспыхнувших в воздухе молний, а затем гул, по всей видимости исходивший от воронки, в которую закручивалась дорожная пыль, девочка вздрогнула, прижавшись к женщине.
- Всё нормально. Расстояние достаточное пройти. - Женщина подняла палку и кинула вперёд. Палку захватило в воронку.
Чуть правее... Опять тот же результат. Ещё правее... Палка пролетела мимо воронки.
- Видела где? Вот там и пройдём.
- Угу. - Промычала девушка, направившись туда, куда указала женщина.
Ощущая, как быстро от страха бьётся сердце, девочка несколькими большими шагами миновала воронку и остановилась, ожидая женщину.
Вскоре та была рядом с ней. Можно было идти дальше, хотя нужно было подумать и о ночлеге, если придётся задержаться в этом районе.
- Ты устала? Голодна? - Женщина понимала, что она в состоянии идти ещё пару часов, но выдержит ли такой переход истощённая девочка?

За спиной послышалось приглушенное рычание. Пару выследила небольшая стая слепцов. Всего три пса, но и этого было достаточно.
- Твою мать! - выругалась женщина. Быстро спрятала девочку за спину и обнажила клинок.
Услышав рычание, девочка обернулась и обомлела от ужаса. Она смотрела с ужасом в глазах на приближающихся слепцов. Это были три пса, облезлые, с покрытой струпьями кожей, с их слепых морд капала кровь.
Спрятавшись за спину женщины, девочка наблюдала за происходящим.
Клинок на изготовку... Плаща, стесняющего движения на ней не было, а предплечья скрывали кожаные браслеты с металлическими пластинами, что предохраняло от нападения псов. Ножны при необходимости могли стать дубинкой, но обычно в этом не было необходимости.
Псы приближались. Если бы с одной стороны не мешало здание, то псы зашли с трёх сторон. А так один перекрыл дорогу назад, а двое других стали огибать свой потенциальный ужин по дуге.
Женщина передала девочке ножны, а свободной рукой вытащила станер.
Девочка инстинктивно взглядом уже рыскала вокруг себя, ища что-нибудь, что может послужить ей оружием. Таковым оказалась лежащая под ногами арматурина. Взяв ее в руки, девочка приготовилась защищаться, посмотрев на женщину, которая в этот момент дала ей ножны.
- Не делай резких движений. Побежишь - погибнешь, - предупредила женщина.
Псы подступали готовые напасть в любую секунду. Один из псов, что был в центре, огрызнулся, отвлекая внимание на себя. Пока двое других крались с боков.
Слепцы считались одними из опаснейших противников в этом мире. Псы, обладающие коллективным разумом, сбивались в стаи, устанавливая связь внутри группы и действуя как одно целое, практически не допуская ошибок.
Не вышло. Женщина слишком хорошо знала повадки этих тварей, потому и встретила их с обнажённым клинком. Она ждала прыжка.
Но прыжок не последовал. Пёс сделал рывок вперёд, чтобы напугать. Тем временем тот, что крался со стороны девочки, атаковал, пытая схватить ее за ногу.
Женщина среагировала мгновенно... почти инстинктивно - станер выстрелил почти бесшумно, не оставляя шанса приблизившемуся псу. Десять секунд на перезарядку...
Раз... два...
Пёс завизжал и дёрнулся нервно, упав к ногам девочки. В это время атаковал второй, нападая сбоку на девушку и третий кинулся на девочку.
Действовать женщине приходилось молниеносно. Удар должен быть сильным и прийтись в то место, которое менее всего защищено... живот, шея. Бить в череп бесполезно. К счастью, длина клинка позволяла не подпустить его слишком близко. Закрыться рукой, как щитом и нанести удар.
Отбиваясь наравне с женщиной, девочка махала арматуриной, не давая приблизиться к себе слепцам.
Псы не были глупыми шавками. В этом мире им нигде не были рады и они учились выживать, становились хитрее. Пёс резко пригнулся, пропуская над собой летящую арматуру и пока девочка делала замах, бросился ей на ногу. Второй же пёс, кинулся женщине на руку. 
Как только один из слепцов кинулся ей на ногу, девочка упала на землю с громким криком боли. Но по прежнему пытаясь проткнуть пса арматуриной, зажатой в руке, чтобы сбросить его с себя.
Едва пёс повис на руке, прикрытой плотным браслетом, женщина ударила, выпуская ему внутренности, одновременно ударом ноги сбрасывая его, поскольку хватка зубов несколько ослабла, и повернулась к псу, что напал на девочку. В следующий момент колющий удар настиг и его.
Пёс, что вцепился в женщину, упал на землю, дико взвизгнув и затих. Пёс, схвативший девчонку, пытаясь увернуться от удара арматуры, разжал хватку, однако не успел ускользнуть от лезвия. Острие пригвоздило его к земле. Тварь завизжала и заскребла лапами, словно надеясь выбраться из цепких лап смерти.
Нога девочки, в которую вцепился слепец, теперь уже едва живой, была в крови. От дикой боли потемнело в глазах, но сознание все же удалось удержать на месте и отползти от пса подальше к стене полуразрушенного здания.
Убедившись, что поблизости псов больше нет, а те, что ещё живы, уже не опасны, женщина склонилась над девочкой. Быстрый осмотр показал, что тщательную обработку раны можно отложить до более спокойного местечка, но вот вколоть ей обезболивающее было необходимо.
Поцокав языком, учёная вытащила из вещмешка небольшой пенал, в котором лежал шприц-тюбик.
- Потерпи, - тихо произнесла она, после чего вогнала иглу прям через одежду выше места укуса, великолепно зная, что в первый момент боль будет достаточно сильной. Введя обезболивающее, она не стала дожидаться пока оно подействует, а поспешила наложить повязку. Они итак были в не самом спокойном месте, что было чревато последствиями, а тут ещё столько шуму...
Шум не остался незамеченным. Отряд летучих мышей петлял по району, идя по следу учёной. У них было достаточно и ресурсов и умения убеждать, чтобы им указали нужное направление.
Женщина пыталась сохранять спокойствие, хотя бы видимое, но понимала, что теперь придётся рисковать.
Для начала нужно было убраться подальше от места схватки, а по возможности и с территорий, контролируемых имперскими войсками, но в то же время она осознавала, что без её девочке не выйти.
Девочка сидела на земле, облокотившись спиной о стену здания, пока в это время женщина проводила манипуляции с ее раной.
- Больно... - Наконец-то тихо произнесла девочка, ощущая сильную боль в разодранной укусом ноге.
Увидев маленький шприц-ампулу в ее руке, девочка спросила, что это такое, ведь она никогда не видела подобных вещей.
- Тихо, - чуть слышно произнесла женщина. - Нужно уходить. Идти сама ты вряд ли сможешь, поэтому обопрись на моё плечо.
И женщина закинула руку девочки на плечо.
- Ты готова?
Девочка зашипела от боли, когда женщина начала накладывать тугую повязку на ее ногу, после чего, кивнув головой, приобняла женщину и поднялась на ноги.
Они настигли их, однако на глаза не показались. Решили понаблюдать. Никогда не знаешь, чего ждать от потенциального противника. К тому же с учёной был ребёнок, он конечно мало интересовал отряд, однако это все немного усложняло.
Женщина убрала клинок в ножны и вновь стала использовать его, как обычную трость. Станер пришлось убрать в кобуру на поясе.
- Идём вдоль дома. - Она ещё раз сверилась с данными детектора аномалий. - Кажется, по пути следования аномалий нет.
Держась за женщину, девочка медленно шла рядом с ней, стараясь не наступать на раненную ногу. Не смотря на вколотый ей препарат, девочка все ещё чувствовала боль, разливающуюся от ноги по всему телу.
Женщина поддерживала её. Она прекрасно понимала, что они отличные мишени, но куда хуже будет, когда закончится действие препарата.
-Пора, - тихо отдал приказ командир.
Тот, кого в группе называли Тигром, вскинул оружие и прицелился. Нет, их не собирались убивать. Их просто усыпят, чтобы не тратить время зря. А затем доставят по назначению. Женщину, но не девочку.
Ружье тихо пыхнуло и дротик со снотворным полетел в свою цель.
Не будь внимание женщины отвлечено на девочку, она бы может и заметила бы приближение, но нет...
Ощутив резкий укол, она почти инстинктивно рванула в сторону скрываясь за мусорным баком и опустила девочку на землю у стены. Потом прижала руку к плечу.
Дротик... Отбросив его, она зло выругалась, хотя легче от этого не стало.
Отбросив дротик, она вытащила станер, хотя понятия не имела, сколько ещё в состоянии продержаться, ведь воздействие снотворного уже сказывалось.
Заметив, что женщине стало тяжело, она подняла на неё взгляд. Отлетевший в сторону дротик, грубый мат женщины...
- Мама? - Девочка наконец-то заговорила после долгого периода молчания.
Они не спешили показывать себя, они выжидали. Зачем тратить силы, если можно потом просто забрать свою добычу. Однако присутствие девчонки все же смущало. И второй дротик полетел в неё.
Ощутив, как в плечо резко кольнуло, девочка чертыхнулась и выдрав из плеча такой же дротик, как был и у женщины, она откинула его в сторону, начиная ощущать слабость, разливающуюся по
всему телу.
У женщины хватило сил затащить девочку за высокий мусорный бак. Частично скрытые его железным коробом они были лишь в относительной безопасности, но нужно было учесть, что время играло теперь против них. В распоряжении женщины было всего три-четыре минуты, чтобы хоть что-то предпринять.
За их действиями тщательно наблюдали, но не предпринимали пока ничего. Похоже решили, что все будет более чем просто. Или же что-то задумали?
Вытащив станер, женщина приготовилась защищать девочку. Теперь она, не смотря на охватившую её слабость, она стремилась определить местоположение противника.
Летучие мыши умели прятаться. И вычислить их местоположение было непросто. Разве что прикинуть траекторию полёта дротиков. Но кто сказал, что отряд не перемещался, а сидел на месте и ждал.
"Так... спокойно... - размышляла женщина - чтобы обойти меня, нужно либо высунуться, либо сделать основательный крюк, ведь мимо жарки им так просто не пройти, а на безумцев эти ребята не похожи. Нет, они не пойдут мимо жарки...".
- Мама... - Девочка подползла к женщине, затащившей ее за мусорные баки. - Мне страшно...
Она, как и женщина засыпала, но ещё пыталась с этим бороться. Вот только снотворное, что было в дротике, оказалось сильнее. Девочка зевала, вздрагивала, борясь с усыпляющим.
Женщина и сама чувствовала воздействие усыпляющего средства, но пока держалась, хотя и понимала, что время играет против неё. Вот только без боя она сдаваться не собиралась.
Отряд передвигался, это было предсказуемо, но они не выдавали себя. Ни шума, ни шороха. И где в данный момент находился каждый из членов отряда оставалось только догадываться.
Бороться с воздействием усыпляющего средства становилось всё сложнее, и лишь сила воли не позволяла женщине закрыть слипающиеся глаза. Её радовало, что девочку с одной стороны прикрывает лестница, ведущая в здание, а с другой железный бак, но с каждой секундой сосредотачиваться было всё сложнее.
Глаза девочки слипались, но нужно было как-то держаться. Сидя в импровизированном укрытии, в виде лестницы и мусорного бака, она то и дело вздрагивала, встряхивала головой, в общем делала все, чтобы не спать. Она пыталась сообразить то, как выбраться самой и вытащить женщину, ту, что не оставила погибать ее в подворотне от голода и холода.
Трое из отряда подкрадывались к ним все ещё не выдавая своего присутствия. Двое же наблюдали и прикрывали.
Взгляд брошенный на часы, на запястье показал, что прошло минуты три, хотя в такие секунды, создаётся ощущение, что проходит вечность. В глазах женщины темнело... мир вокруг казался каким-то нереальным.
Тот кого называли Львом, вышел из-за укрытия. Крупный мужчина. Лицо его было закрыто маской. Тело облачено в лёгкую броню, на голове одет шлем. Броня порядком отличалась от привычной. Одетая поверх плотного комбинезона она обеспечивала достаточную защиту и в тоже время сильно не стесняла движений. Лев был ударной силой отряда, а потому обеспечен наибольшей защитой. Его броня не во всех точках могла защитить от пуль. Пожалуй не более чем обычный бронежилет. А вот удар чем-нибудь выдерживала не плохо. Ко всем свойствам добавлялось еще токонепроводящее покрытие, способное защитить от столь популярного среди местных оружия - станера.
Лев подходил осторожно, передвигаясь от укрытия к укрытию и держа оружие на изготовке. Нет, если женщина что и выкинет, ее конечно же не пристрелят, но дырка в ноге или руке ей обеспечена.
Лев приблизился к импровизированному укрытию из бака и лестницы.
- Советую не делать глупостей, - сказал он подходя и целясь в женщину.
Не делать глупостей? Чёрт возьми, да в таком состоянии женщина и прицелиться как следует не смогла бы!
И всё же остановил её не страх получить пулю, а то, что, промазав, спецназовец попадёт в ребёнка. Нужно было что-то предпринять, но что-то такое, чтоб не зацепили девочку...
С трудом женщина поднялась на ноги и, положив станер на одну из верхних ступеней лестницы, нетвёрдым шагом вышла из укрытия.

Сент-Айрис. Западное побережье материка. Улицы города. Часть 4
Девочка уже сутки лежала на металлической холодной шконке без движения с закрытыми глазами. Ее била мелкая, почти не заметная дрожь от голода, от которого сильно болел желудок и была сильная слабость, и холода, идущего от металлической шконки и сырых стен. Ей хотелось пить и есть, но ничего из этого не было, да и наверняка не будет.
Инквизитор подошёл к двери и постучал. Ему открыли.
- Приведите девчонку, - приказал он.
Приказ был незамедлительно выполнен. Девочку выволокли из камеры и притащили к дверям камеры учёной. Двери открыли.
- Вот, живая, - сказал инквизитор.
Несколько мгновений женщина смотрела на девочку, потом перевела взгляд на инквизитора.
- Можете со мной делать, что хотите, но будьте людьми, накормите ребёнка.
Брыкаться и пытаться вырваться из рук мужчин, сил на это у девочки не было. Она лишь слабо подняла голову и взглянула красными глазами. Загнанный в угол, забитый, голодный зверёк сейчас смотрел то на мужчину, то на женщину.
Все-таки рванув руки из железной хватки охраны, не смотря на боль в ноге, где похоже были разорваны все швы, девочка кинулась к женщине. Упав перед ней на колени, она обвила ее руками. Девчонку колотила дрожь.
Женщина опустилась на колени и обняла девочку. Она не хотела ей лгать, обещать что-то, но и сказать было нечего.
Девочке не дали вырваться. За попытку ее сильно дёрнули, давая понять, что шутить не будут.
Инквизитор жестом велел увести девчонку. Дверь камеры снова закрылась. А девочку зашвырнули в камеру и заперли дверь.
- Я не знаю, на что Вы надеетесь. Все исследования, что мы вели с профессором указали на то, что древние - это всего лишь миф. Врата, способные открыть путь в другие миры, не более чем выдумка. - Она скрестила на груди руки в ожидании ответа.
- Врата не миф. Одни уже найдены. Нам нужны вторые. И вы их для нас найдёте.
- Если они не миф, то сейчас открыт путь Хаосу. Это место проклято. Вторые Врата уничтожены древними, если то, что Вы сказали, правда.
Тем временем девочке принесли поесть. Кашу и чай, горячий и с сахаром. А также одеяло. Девчонка была нужна им живой. С ее помощью можно было манипулировать учёной.
- Вторые врата не уничтожены и вы укажите нам путь к ним.
- Видит Бог, я пыталась найти их, но если вы говорите правду, то мы уже сейчас в опасности. Вы знаете, кого называют Вершителем Судеб?
- Мне все равно, поверьте. И так, где вторые врата?
- Уничтожены древними, чтобы предотвратить вторжение. Наша планета отрезана миллионы лет, с момента посещения планеты Древними. Из-за ловушки которую разместили Древние поняв, что планета заражена Варпом, но к своему горю, они перед уходом успели оставить врата и посев людей первых. Древние ушли, а люди начали развиваться. Потом, спустя миллионы лет, от нашего времени 4500 лет назад зародилась цивилизация людей.
Бессильно сидя на полу камеры, она подняла голову на вошедших охранников, которые поставили на шконку миску с какой-то едой, стакан с чаем и какое-то одеяло. Есть хотелось, но сил, чтобы добраться до кровати, у девочки не было. Ещё раз взглянув на принесённую еду, она подползла к шконке и с трудом забралась на неё и принялась за еду. Она ела потихоньку, чтобы не навредить организму.
- Послушайте, разговор похоже зашёл в тупик. Может мне зайти в другой день?
- На вашем месте я бы выяснила, каковы последствия открытия Врат. Если они живы и активно используют, то значит у вас будет возможность обвинить меня во лжи. Но я ещё ни разу не ошибалась, делая перевод.
Разговор и вправду зашёл в тупик. Ответа на вопрос не последовало. Инквизитор развернулся и вышел из камеры ничего не сказав.
Немного поев, она сделала несколько небольших глотков горячего сладкого чая и вновь легла на железную шконку, свернувшись клубком, и накрылась тонким одеялом, чтобы не чувствовать холода, идущего от стен камеры. Запах сырости и плесени бил в нос, заставляя ее закрыть рот и нос рукой.
Сент-Айрис. Западное побережье материка. Улицы города. Часть 5
Миску с кружкой забрали. И пленников пока больше не беспокоили. Разве что сделали девочке еще один укол антибиотиков.
Снова не издав ни звука, девочка отвернулась к стене, положив голову на собственную руку, согнутую в локте и закрыв глаза, провалилась в тревожный сон, в котором перед ее глазами плясали картинки из детства, которого по факту не было. Прожив всю жизнь в детском доме, где воспитатели ее периодически били и поручали самую грязную работу. Разрушенные войной дороги, дома... Множество бездомных, которые стали ворами и убийцами. Она видела на улицах все. Голод, нищету, смерть и низких температур по ночам...
Женщина опустилась у стены. В таком холоде не было смысла идти до железного настила нар, так же как и просить о чём-то своих тюремщиков. Как только они поймут, что вторые Врата уничтожены древними, они придут но совсем по другому поводу. Они захотят узнать побольше о сопротивлении, где собрались многие светила. Повстанцы больше не надеялись на Врата, они надеялись на свои знания, на развитие технологий. Они ушли в подполье, чтобы продолжать исследования. И здесь им помогало даже изучение артефактов.
Похоже добиться от ученой информации будет не так просто как они планировали. Девочку исправно кормили трижды в день, а вот женщине не предложили и глотка воды. Так прошли вторые сутки.
Женщина не жаловалась. В этом не было никакого смысла. Но определённые опасения, что ограничением пищи и воды дело не закончиться, оставалось.
И ее мысли имели верное направление. Инквизиторы не болтают впустую. Девочка станет весьма весомым аргументом в их следующей беседе.
Женщина внимательно осмотрелась. Её интересовала каждая мелочь. Всё, что находится в камере. Зацепиться глазу было не за что. Металлический настил нар; нормальный современный светильник. Пластиковый плафон, сверху решетка, чтоб было до него не добраться...
За ней пришли к концу вторых суток. Двое грубо схватили и выволокли из камеры не особо церемонясь. Ее притащили в комнату для допросов. Усадили на приваренный к полу стул и зафиксировали руки ремнями на столе, также закрепленном на полу. Следом привели девчонку и уложили на кушетку неподалеку от стола, закрепив руки, ноги, грудь и голову ремнями. Вошел инквизитор.
- А теперь мы поговорим более продуктивно, - сказал он.
- Что вы хотите узнать?
- Вам был задан вопрос о местоположении врат. Ответ был предельно четок - они не существуют более. Тогда ответьте мне, зачем на сохранять жизнь вам и этой девчонке? И зачем вы продолжаете свои изыскания в области истории врат и их функционирования, если они утрачены. Уж не из праздного ли любопытства?
- Не истории Врат, а технологий древних. Их технологии продвинулись гораздо дальше наших. Мы не можем воссоздать Врата, но разработки в других областях продолжаются.
Южный полюс планеты. Аванпост Древних. Часть 9
Женщина вскинула руку.
- Спокойно! Не стреляйте! Этот человек просто не разобрался в происходящем... - Сама же направила жрецу телепатическое послание: "Ты можешь объяснить, что властителей Хаоса привело в этот мир?".
Джулиана же, в отличие от Нуна, была готова ко всему, хотя подчинить вбежавших людей своей воле, ей особой радости не доставило бы.
- Не разобрался? - прошипел один из солдат. - Он просто убил безоружного человека. И это называется не разобрался?

Мед братья подхватили девочку и уложили ее на соседнюю кровать. Женщину уложил обратно сам доктор.
- Вам нельзя вставать. Девочке капельницу с питательным раствором. Она сильно истощена, - это уже медбратьям. - И витамины. Ей нужен покой.
Ничего не чувствуя, девочка спала крепким сном, изредка что-то бормоча, хмуря брови и морща носик. Ее тяжёлое дыхание говорило о том, что сейчас, во сне, она переживала не самые хорошие воспоминания.
- Нет... Не трогайте... Мне больно... - Пробормотала девочка, и снова затихла.
Джоселин прикрыла глаза, тяжело дыша. Она чувствовала не только боль в груди, нехватку воздуха, но и слабость.
В глазах то и дело темнело, но она ни о чём не просила. Не хотела унижаться.
Девочка по прежнему спала, чувствуя лёгкую боль в локте, где сейчас стояла капельница, по каплям отсчитывающая физ. раствор, подаваемый в кровь.
Когда девочка проснулась, часы, что висели на противоположной стене, говорили, что уже прошло пол дня. То есть проспала девочка добрых полтора дня. Повернув голову на бок, она посмотрела на маму.
Воздействие лекарств плюс слабость. Обессилевшая вконец женщина спала, но сон её был тревожным. Ей доводилось видеть смерть. Порой на её глазах гибли друзья, и она была бессильна что-либо сделать. Теперь это возвращалось в кошмарах.
- Проснулась? - врач подошёл к девочке. - Как твоё самочувствие?
Девочка кивнула головой, посмотрев на подошедшего к ней врача.
- Нормально... - Пискнула девочка, найдя в себе силы сесть на кровати и свесить с неё ноги. - Как мама? - Спросила она, посмотрев на спящую на соседней кровати женщину.
Чувствуя сильный голод и жажду, она попросила еды и чего-нибудь попить, чтоб не в сухомятку. Посмотрев на капельницу, которая до сих пор была подключена к руке девочки, без разрешения мужчины не стала ее трогать.
- Сейчас тебе принесут поесть. А маме твоей получше, - успокоил врач. Но с сердцем шутки плохи. Ей нужен покой и отдых.
Вскоре и правда привезли еду - горячий сладкий чай и кашу с хлебом.
Как только девочке принесли кашу и сладкий чай, девочка тут же приступила к еде. Не спеша отправляя в рот ложку за ложкой, и тщательно пережёвывая кашу, запивая ее чаем.
- Спасибо... Было вкусно... - Отставив в сторону пустую тарелку и допив чай, девочка поблагодарила за еду и снова посмотрела на женщину, которая до сих пор спала крепким сном.
- Отдыхай. Тебе с мамой нуден покой.
Врач отключил капельницу и аккуратно убрал иглу из руки девочки.
- Тебе проколют курс витаминов. Это поможет организму окрепнуть. Но важнее всего отдых и покой. Но сперва, отправляйся в душ. Сменную одежду тебе дадут.

Сент-Айрис. Западное побережье материка. Улицы города. Часть 8
Несколько часов, что Джоселин провела во сне под действием препаратов, которые лишь немного восстановили её силы. Но больше всего на женщину действовало ощущение безысходности. Оно не оставляло её с той минуты, как она очнулась в карцере.
Открыв глаза, она первым делом начала искать взглядом девочку.
Поднявшись на ноги, девочка проследовала за врачом в душевую комнату. Чувствовала девочка себя немного лучше, она приняла душ и переоделась в чистую одежду, которая оказалась для нее слегка великовата, но, не смотря на это, девочка все же, впервые за несколько суток, слегка улыбнулась. Вернувшись в палату, она подошла к матери и села рядом с ней, взяв ее за руку.
- Я здесь... Мама... - Прошептала девочка, чувствуя сильную боль в горле после нескольких дней криков.
- Моя девочка... - Джоселин чувствовала подступающие к горлу слёзы, но не могла проявить этой слабости. Вместо этого она просто пожала руку девочки, давая понять, что с ней будет всё нормально.
- Да, мам... - Девочка кивнула головой, глядя на женщину. - Как ты? Тебе лучше? - Спросила она, ткнувшись носиком в грудь матери, обняв ее.
Девочка вслушивалась в сердцебиение матери, которое было довольно сбивчивым, что сильно беспокоило девочку.
- Всё нормально... А ты как? - Слова давались ей с трудом, а потому она просто прижала к себе девочку.
Пока что всё было нормально, но что будет дальше? Здесь женщина ничего сказать не могла.
К женщине подошел врач.
- С вами хотят поговорить. Инквизитор... - врач замялся. Он явно был против и считал пациентку еще недостаточно окрепшей. - Он придет ближе к вечеру. А пока отдыхайте.
Девочка посмотрела на подошедшего врача, который сообщил не очень хорошую новость. Она поморщила носик, в знак того, что не хочет видеть этого человека и еще сильнее прижалась к матери.
- Мне лучше мам... - Проговорила девочка. - Поправляйся... - Прошептала она.
Женщина лишь прижала к себе девочку, но так ничего и не ответила.
Этот человек всего лишь выполнял приказы... его собственная жизнь зависела от слова инквизитора, а значит, его было не в чем винить.
Ближе к вечеру, как и было сказано доктором, в палату пришел инквизитор.
- Как вы себя чувствуете? - осведомился он.
По-прежнему находясь рядом с матерью, девочка кормила женщину, и жертвовала половину своего рациона, просто потому, что не справлялась с полной тарелкой каши. А вот женщине сейчас очень нужна была пища, чтобы восстановиться.
Когда в палату вошел мужчина, мучивший девочку в допросной, она посмотрела на него неопределенным взглядом, в котором не было ни ненависти, ни любви. Лицо девочки ничего не выражало казалось никаких эмоций.
Джоселин подняла взгляд на вошедшего, но не произнесла ни слова. К чему утруждать себя, если все вопросы задаст он?
- Чтож, - инквизитор ожидал подобного.
Доктор и мед.братья покинули палату. Сейчас здесь находился только инквизитор. Все остальные, в том числе и охрана, ждали за дверью.
- И так, пришло время заняться нашим планом. Мне необходимо, чтобы вы провели нашего человека в ваше убежище и посветили его в планы организации.
- Можете ли вы гарантировать жизнь тем людям, что работают в лаборатории?
Девочка, сидя на краю постели матери, смотрела на мужчину, который сейчас задавал не понятные для ее понимания вопросы. Она не понимала о чем идет речь, и лишь поэтому не вмешивалась в разговор взрослых, не спеша попивая сладкий чай, принесенный врачами. 
- Да, это я гарантировать смогу. К тому, если то, что вы сказали, действительно имеет место быть, то эти люди, наша величайшая ценность.
- Странно, что вы это осознали только сейчас... - пробормотала женщина, а потом добавила:
- Лаборатория в городе, где вы меня взяли в Сент-Айрис.
- Хорошо.
Их разговор продолжался недолго. Инквизитора интересовали детали и связное лицо.
Связь была возможна и, пожалуй, именно поэтому Джоселин и выбрала именно эту лабораторию. Она пояснила суть исследований, но теперь уже
имперцам предстояло придумать легенду для своего человека.
Девочка продолжала смотреть то на мать, периодически давая ей ложку каши и кружку с горячим чаем, чтобы не всухомятку, то на мужчину, который продолжал буравить женщину хладнокровным взглядом.
Джоселин чуть улыбнулась, но подготовка агента была целиком на плечах инквизитора, и если их спец проколется, то она не могла нести за это ответственности. Лучше всего, чтобы это был компьютерный спец.
На подготовку подходящего специалиста ушел день. Женщина, 27 лет. Почему выбор пал именно на нее? Она хорошо подготовленный агент с довольно неплохими знаниями компьютерных технологий. И все же ей, как и многим, было далеко до специалистов центра РИАЗ.
Южный полюс планеты. Аванпост Древних.
Бросив хитрый взгляд на колдунью, ведьмак внимательно проследил за её действиями, в том числе в отношении молодого человека, после его хитро улыбнулся, и вернул свою маску на место.
- Хорошо, жизни тех на кого ты укажешь, да будут в твоём распоряжении - он снова оглянулся на портал, вспыхивающий редкими, бедными на активность вспышками, уже работая несколько лениво, по сравнению с тем как он работал пару десятков минут назад.
- Но нам следует поспешить. Конец мира грядёт, и наступают чёрные времена, и что бы остановить его, надо действовать. - Колдун огляделся. - Как я понимаю, снаружи ещё много подобных ничтожеств - он указал на трупы.
- Есть идеи, как выбраться отсюда?
Южный полюс планеты. Аванпост Древних. Часть 12
Джулиана задумчиво посмотрела на Врата - сейчас они были связаны с Царством Повородного Хаоса, а значит, с их помощью планету было покинуть невозможно - а потом девушка перевела взгляд на колдуна.
- Выбраться из комплекса проблем нет, а вот с планеты... - магичка чуть усмехнулась.- Я думала, что с помощью Врат удастся открыть путь к иным мирам, но теперь... теперь остаётся надеяться лишь на освоение космических технологий, что пока затруднительно, ведь технический прогресс на этой планете наступит не скоро... если только не подтолкнуть его.
Девушка кивнула на парня, который так и спал у её ног.
- Увы, не все гении, как этот парень, а те немногие, кто мог бы нам в этом помочь, влачат жалкое существование. Так что я не откажусь от помощи, чтоб изменить положение дел на планете. Но для начала нужно привести этого парня в чувство. И не стоит его винить за вспышку. Ему итак досталось в последнее время.
Сент-Айрис. Западное побережье материка. Улицы города. Часть 9
Если что и волновало Джоселин, так только одно: что будет с девочкой, когда ей придётся отправиться с агентом. В идеале её нужно было брать с собой, но почему-то женщина сомневалась, что ей позволят это сделать. Всё, что могла Джоселин сделать, так это предложить вшить ей чип, но оставить ребёнка с ней, но она не знала, как начать этот разговор, хотя начать его было необходимо.
- А вы научите меня лечить? - Спросила девочка у врача, который все время ухаживал за девочкой, когда он в очередной раз делал ей витаминный укол.
- Хм... - врач задумался и улыбнулся. - Почему бы и нет.
Девочка, на лице которой наконец-то проступил румянец, улыбнулась. Попадать на растерзание инквизиторов ей совсем не хотелось.
Джоселин лишь украдкой наблюдала за ними, делая вид, что спит. Ей многое нужно было обдумать, а лишние вопросы были ни к чему.
Инквизитор пришел на второй день. Завязался разговор с врачом. Женщина была нужна им, чтобы провести агента. Но врач возражал, состояние женщины оставляло желать лучшего, и был риск рецидива. Однако, приказы не обсуждались и когда разговор был окончен, врач подошел к женщине.
- Завтра за вами придут. Мне удалось отсрочить это лишь на один день. Я дам вам с собой лекарства на всякий случай. Однако главная моя рекомендация - не нервничать.
- Я могу пойти с тобой в качестве врача, мам! - Заявила девочка, поднимаясь с кровати. - Я немного знаю о медицинской помощи... - Проговорила она, глядя то на женщину, то на мужчину врача.
- А ведь это неплохая идея, - улыбнулась женщина. - Вы ведь всё равно вошьёте мне чип, так невелика разница, если девочка останется со мной. И мне нервничать меньше придётся.
- Боюсь, что подобное не обсуждается. Девочка остается здесь. Ей обеспечат комфортные условия пребывания.
- Вам будет лучше, если я буду постоянно нервничать? Там у нас не будет возможности постоянно поддерживать связь, если вы, конечно, не хотите засветить своего агента.
- Об этом вам лучше поговорить с Инквизитором. Я ничего не решаю.
- Хорошо, я поговорю с ним, - спокойно согласилась женщина.
- А пока отдыхайте…
- Благодарю.
Женщина прикрыла глаза.
Он пришел рано утром. Как обычно, врача и мед. персонал попросили выйти.
- Доброе утро, - тихо
сказал он.
- Доброе, - ответила Джоселин, хотя полной уверенности, что это именно так не было.
Девочка, сидя рядом с матерью, молча взглянула на вошедшего в палату мужчину. Он как обычно был серьезен. Отвернувшись в сторону, девочка зашлась кашлем, от которого болело в груди.
Южный полюс планеты. Аванпост Древних.
Смерив взглядом собеседницу, колдун чуть прищурился, после чего улыбнулся, потом он перевёл взгляд на юношу и понял, что проведение не зря подсказало ему, не убивать сразу этого парня. Облокотившись на свой посох с секретом, колдун ощутил лёгкую боль в голове, но весьма быстро развеял её, заклинанием славящем Тзинча.
- Хорошо! В таком случае, мы договорились, а теперь, можно заняться делом. Как выбраться отсюда? Нужно спокойное место, где можно установить алтарь для заклинаний.
Тзинчит оглянулся, какой бы чужой этому миру, не была колдунья, всё-таки она была куда более местная, чем он.
Сент-Айрис. Западное побережье материка. Улицы города. Часть 10
Инквизитор окинул девочку взглядом. Позже ее осмотром займется врач, не хватало еще чтобы девчонка кого заразила.
- Вы готовы проводить нашего агента? - поинтересовался он у женщины.
- Мама... - Проговорила девочка сквозь кашель, закрывая руками нос и рот, глядя на женщину. - Я с тобой... Хочу... Я нужна... - Кашель не давал ей сказать ни слова.
Взгляд Джоселин упёрся в лицо инквизитора.
- Вам будет лучше, если я буду постоянно переживать из-за неё? - холодно произнесла она.- Вряд ли я смогу работать спокойно, постоянно нервничая. Если вам нужны гарантии, вшейте мне чип, и покончим на этом. Но ребёнка оставьте рядом со мной.
- Девочка явно больна, и ей нужны покой и забота. К тому же если все пройдет удачно, вы получите намного больше, чем сейчас боитесь потерять. Если Империя станет спонсировать ваш проект, то вы сможете добиться много больших успехов, и все за это вам будут благодарны.
- Ей нужна мать, но ни один из вас не сможет дать ей хоть чуточку любви. Я понимаю, что она больна, что ей нужен уход, но у вас окажется ребёнок. Куда вы её отправите, едва она встанет на ноги? В приют? А вы знаете, сколько детей там умерло с голоду?
Как только девочка услышала слово "Приют", она задрожала, и по ее лицу снова покатились слезы. Она все еще помнила те страшные события, происходящие там: каждодневные побои, голод, самая грязная работа...
- Нет... Не надо... Я не хочу в приют... - Залепетала девочка, прижавшись к матери.
- Успокойся, - резко оборвал ее инквизитор. Это было девочке. - Никто тебя не отдаст в приют, будешь под присмотром нашего врача. Тебе требуется помощь. И пока твоя "мама" делает то, о чем ее просят, ты будешь жить в комфорте и заботе.
Джоселин опустила голову. Такой поворот её не радовал, но она понимала, что добиться чего-то будет не просто.
- Я хочу научиться лечить, стрелять! - Девочка вновь посмотрела на мужчину, который, по всей видимости, не доверит этой юной особе оружия.
- Стрелять? - усмехнулся инквизитор. - Подобное невозможно. Собирайтесь, - это уже женщине. Мы отправляемся в полдень. О девочке позаботятся, слово Императора.
- У меня будет возможность поддерживать с ней связь? Всё-таки связь с ребёнком ни у кого подозрений не должна вызвать.
- Да, если это гарантирует ваше спокойствие.
- Тогда я хотела бы иметь с ней связь. И её не должны отправлять в приют. Я не хочу, чтобы ребёнка заморили голодом. Вы и сами должны понимать, что работники приюта разворовывают и продукты, и вещи, и выделяемые государством деньги.
- Успокойтесь, - остановил ее Инквизитор. - Я дал вам слово, и я его сдержу.
Девочка молча смотрела то на мать, то на мужчину, который похоже не врал по поводу ее содержания в отсутствие женщины.