***
Увидев свою дочь, Волков подбежал к ней.
- Слава Всевышнему, ты в порядке! - С облегчением сказал он, обнимая ее. - Что тут было? - По напряжению «синей леди», он понял, что произошло нечто неординарное. - А где наша «змея»?
- Всё нормально, - вздохнула Джойси. - Я уже стараюсь утрясти проблемы.
Волков пожал плечами.
- Плохо стараешься. - Волков посмотрел на Кирсанова. - Там движуха какая-то... нереальная. И где Эфа?
- Полезла на рожон, - огрызнулась Джойс. - Такие проблемы не решают массовым геноцидом населения, тем более что святыни всегда неприкосновенны. Или это уже не так?
Волков опешил.
- В смысле... на рожон? - Не понял он. - Она что... отправилась УБИВАТЬ?! - Крайнее слово он выделил голосом.
- Вот именно, и ей всё равно, что это лишь обострит конфликт, равно, как и её турианским друзьям, - кивнула Джойси. - У них там свои интересы.
Последнюю фразу девушка выделила.
- Интересно - и какие именно? - Кирсанов приблизился к Джойси, так же задав вопрос.
***
Эфа оказалась «загнанной в угол», и ханары не желали ТАК ПРОСТО отпускать ее.
***
- Разработки полезных ископаемых. Думаю, они больше потеряют, если откажутся от альтернативы, - хмыкнула Джойс.
Кирсанов озадаченно посмотрел на нее.
- А они есть? - Осторожно спросил он.
Тевос лишь смотрела на людей, ничего не говоря. Втайне от двух других Советников, она решила переговорить с представителями расы людей наедине. А то, что Крайк и Шепард ПРОСТО ОБЯЗАНЫ были ПРИСУТСТВОВАТЬ на этих переговорах, - даже не обсуждалось.
***
Смотря на Эфу, сотрудники СБЦ так же «распалились». Но и ханары тоже были «не лыком шиты». И вскоре завязалась такая бойня, что «жарко» стало даже Хранителям, которые получили так же, - по самые клюзы.
Лин понял, что для окончания драки нужно «выключить» СПЕКТРа. Поэтому он поднялся на лифте, на пару этажей выше, и вышел на балкон, намереваясь тяжестью своего тела «припечатать» убийцу к полу станции, чтобы потом затоптать ногами...
***
- Есть, но я хотела бы обсудить это с советницей, поскольку не сильно доверяю всем членам Совета, - ответила девушка. Сейчас она рассчитывала и на понимание своих... Кирсанова, отца... ведь был риск, что турианцы, даже пойдя на соглашение, постараются не допустить вмешательства в их дела...
Советница услышала ее, и украдкой кивнула. Ни турианец, ни саларианец этого не увидели, а девушка улыбнулась. Пора было менять положение дел, когда одна раса диктовала условия другим.
***
Но выйдя на балкон, Лин понял, что высота не большая. Тогда он поднялся еще на десяток, и выбрался на «параперт» стены, мечтая о том, как он «насадит» этого СПЕКТРа на свои ноги, ака Шашлык на шампуры. Злобненько ухмыляясь, он прыгнул вниз…
***
- Вы готовы обсудить альтернативы использованию этой планеты? - Девушка окинула советников взглядом.
- А отчего же нет? - Презрительно усмехнулся саларианец. - Особенно, с учетом того, что ВЫ можете предложить НАМ.
- Я знала, что разработки на Сонате...
И тут - на весь Зал Совета, - раздался хохот. Все по инерции посмотрели в сторону его источника.
- Знали!!? - Возмутился Найлус Крайк. - ВЫ ВСЕ ЗНАЛИ???! И - несмотря на это - САНКЦИОНИРОВАЛИ РАБОТЫ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ?!
- Ммм. - Кивнул Волков. - Теперь жопу свою прикрыть хотите.
- Кого мы хотим «прикрыть»? - С наивным любопытством вопросила Тевос.
***
Лин долетел до человека, и ... его что-то бросило вверх. Бедняга взлетел выше памятника ретранслятору, и натурально грохнулся на вагончик скоростной дороги Цитадели. А так как он - при этом - сломал себе пару «лапок», - он заголосил так, словно его изнасиловала сначала рота солдат с Земли, а после - и полк солдат Турианской Иерархии.
На мгновение драка остановилась.
***
- Довольно! Даже найдя Врата, большинство рас не в силах их использовать, а я на данный момент располагаю информацией, которая позволит получить доступ к этой технологии. Перед вами выбор: принять моё предложение или отказаться, в надежде, что сможете получить знание иным путём. - Джойси скрестила на груди руки, ожидая ответа Советников. Ей претила мысль о том, что, - в погоне за прибылью, - под угрозу были поставлены… чужие верования.
Однако ее никто не слушал. По крайней мере, сейчас. Три советника начали разговаривать на своем языке, причем турианец ажно брызгал слюной. Крайк махнул рукой в жесте, который означал «а идите вы все к черту!», и покинул Зал. Все остальные просто были обречены смотреть представление.
- Похоже, здесь проблем будет побольше, чем у нас. - Пробормотала девушка.
- Ага. - Тихо сказал Кирсанов. - Чем ты их так «раздраконила»?
Он явно не слышал разговора, «осматриваясь» вокруг.
- Вмешалась в то, что они начали разработки на планете, где у одной расы святыни. - Хмуро ответила девушка, понимая, что доктор Джексон был бы уже в бешенстве.
- А эту самую расу - спрашивали? - Вмешался Волков, внимательно глядя на дочь. - А то есть такие индивиды, которые сначала наливаются по брови и дают «добро», а на следующий день трезвеют. Потом начинают «в падучей биться», причем ломятся на телевидение, и во все газеты - тоже... Раса-то подписывала какие-нибудь документы? И - трезвая ли была?
- Только спросили одних, а подняли вопрос другие. Вам ли не знать продажность чиновников?
Волков криво ухмыльнулся, но не ответил ничего. Он понял, что Джойси, - из маленькой и невинной девчушки, - как-то незаметно для него, - превратилась в женщину, наделенную «неслабой» житейской мудростью. Втайне он очень гордился ею. Ее решительностью и отвагой. Но - он свято верил в то, что именно общение с Эфой и ее людьми столкнуло ее на дорогу, по которой сам он шел с величайшей осторожностью, и не знал - в какую сторону его вынесет судьба. За себя он не боялся - он прожил долгую и насыщенную жизнь, он беспокоился ЗА НЕЕ. За нее, маленькое и невинное создание, его сокровище. Он смотрел на нее и глаза его светились теплом.
- Ну, и что тут за визг такой? - Вдруг раздался голос сзади. Советники не обратили на него внимания, но люди...
В нескольких шагах от них стоял Сарен. Джойси окинула турианца взглядом и усмехнулась.
- Я. СПРОСИЛ. ЧТО. ТУТ. ЗА. ВИЗГ. – «Зашипел» Артериус, презрительно посмотрев на Джойси в ответ.
- А не пошли ли Вы на половой орган моржа-самца? – С изысканной утонченностью поинтересовался Кирсанов. В отличие от Джойси, - которая явно знала этого турианца, - он видел его первый раз в жизни...
- Его давно стоило туда отправить, с учётом того, что Советник его расы и подвёл к тому, что твориться сейчас в Цитадели. - Ухмыльнулась девушка.
Сарен грубо оттолкнул Волкова и прошел к спорящим чиновникам. Джойси демонстративно отступила, давая ему путь.
Сарен прошел мимо, не обратив на девушку никакого внимания. «Внаглую» подойдя к спорящим Советникам, он что-то сказал, после чего установилась такая тишина, что, казалось, пробеги таракан по полу - и будет слышен шелест его ножек.
- И где он упал? - Осторожно спросил саларианец.
Сарен снова что-то сказал. После этого, сама Турианская Иерархия «сорвался» из Зала с такой скоростью, словно за ним гнались все дьяволы Преисподней. Немного погодя, - схватив Сарена под руку, - «свинтил» и саларианец. Советница азари подошла к девушке.
- Вы дали понять, что хотите говорить только со мной... - Неуверенно начала она. - Но одна я вряд ли что смогу сделать...
Ей было непонятно то, А ОТКУДА ВЗЯЛИСЬ ЭТИ ЛЮДИ, и она хотела расспросить их о жизни в их Мире. А так же узнать - ЗАЧЕМ они пришли в ЕЕ.
- У меня есть идея, - подмигнула Джойси, давая понять, что самое время свалить по-тихому, пока другие устраивают «разборки».
- Не здесь. - Шепотом заговорщика быстро сказала азари, приложив указательный палец в жесте молчания. - Идите за мной.
После чего она подошла к стене и открыла потайную дверь.
Девушка быстро проследовала за нею. Тихонечко, чтоб спорщики не обратили внимания. Следом пошел и Волков, который решил, что нельзя оставлять дочь в одиночестве с «этой синей девицей». Мало ли что.
Кирсанов так и не увидел - в какую сторону пошел его коллега из параллельной Вселенной. Он увидал Крайка, подошел к нему, рассматривая турианца. Найлус так же смотрел Кирсанову в лицо.
Никто ничего не говорил.
***
Джойси, как ни в чём не бывало, следовала за советницей азари. Она уже нашла выход и понимала, что «провернуть» подобное ей удастся лишь с согласия члена совета. А тем временем, в голове крутились адреса, где можно было обнаружить следы старых друзей. Наконец, азари привела их в небольшую, убранную со вкусом комнату.
- Мои личные покои. - Ответила она на немой вопрос девушки и указала на небольшие пуфики у маленького стола. - Что будете пить?
- Сок... какой есть…, - улыбнулась Джойси. Она ожидала, когда советница начнёт разговор на интересующую их тему.
Азари не стала мучить людей экзотикой. Помня о том, ЧТО предпочитают люди из ЕЕ Вселенной, она выбрала персиковый сок. Налив три высоких бокала, она поставила их перед гостями, на третий пуфик уселась сама и сделала глоток.
- Вы говорили о многих забавных вещах. - Произнесла она, внимательно смотря в глаза девушке, что сидела рядом. – «Звездные Врата», наквадах... я бы хотела узнать поподробнее о них... и о Вашем мире.
- Мы пришли из другого измерения, и там нет Альянса. Люди нашли «Звёздные Врата»... в песках Египта, но поняли, как их использовать, лишь спустя годы, - пояснила девушка. - Я - археолог, работала в проекте «Звездные Врата», когда встретилась со своей подругой Джуллинар. В тот момент я ничего не решала, но здесь меня шокировало, что этих несчастных лишили их святынь. Доктор Джексон не допустил бы подобного. Я, - как его ученица, - считаю своим долгом, помочь им.
- Если там нет Альянса, то кто же поддерживает порядок? - Искренне удивилась азари. - А сколько у вас колонизированных планет? - Про «другое изменение» она предпочла не говорить. Пока.
- Там иной вид альянса. Порядок поддерживают асгарды и ноксы, и я хочу разыскать их, чтоб турианцы не навязывали свои порядки другим расам. Они же поступают бесчеловечно по отношению к этим несчастным!
Тут у азари стало такое выражение лица, что и младенец понял бы - она в шоке.
- И у нас тоже были асгарды и ноксы. - Очень тихо сказала она. - Но они погибли... - На мгновение на ее лице отразилась эмоция напряжения, как будто бы она что-то вспоминала. - Орилла... так называлась ТА планета... геты изобрели вирус, и вся их цивилизация была уничтожена. - Она судорожно вздохнула. - И ноксы тоже... вирус. - Сказала азари глядя как бы сквозь Джойси.
- Асгарды нашли приют в другой галактике... Мне бы только найти следы... - девушка покачала головой.
- Вы намекаете на то, что они нашли его… в ВАШЕЙ Галактике? - Советница аж привстала. - ЭТО Вы пытаетесь сказать?
- В другой. Но Джеку О’Ниллу удалось попасть к ним через Врата. Я постараюсь сделать тоже самое. И в этой галактике планеты, которые под их защитой...
- Осталась «самая малость». - Невесело усмехнулась азари. - Отыскать Врата..
- Я знаю планеты, где есть Врата, а дальше только проверять.
-Вы сейчас о своей, или о НАШЕЙ Вселенной?
- Мы только начали изучение вашей, и нашли некоторые следы...
После этой фразы, азари превратилась в Одно Большое Ухо. Она считала равноправие рас в Совете пустой затеей, и постоянно искала возможности избавиться от турианца и саларианца. И СЕГОДНЯ Создатель услышал ЕЕ...
- На некоторых планетах всплыли следы недавнего пребывания асгардов.
-В нашей Вселенной. - На всякий случай уточнила она.
- Да, и они всегда были справедливы.
Советница кивнула. На миг ее лицо выразило беспокойство, но потом снова стало прежним.
- Вас что-то смущает?
- Нет-нет. - Поспешно ответила Советница. - Продолжайте, пожалуйста.
- Я могу разыскать их, и их присутствие сильно ограничит власть турианцев в совете.
-Было бы неплохо... - Выдохнула азари. - Я не смогу Вам помогать явно... что нужно для этого?
- Возможность получить доступ к Вратам. Если турианцы поставят своего человека контролировать проект, мне не удастся «передать весточку» асгардам.
- Так просите Найлуса, у него ж подружка из ваших. - Улыбнулась азари.
- Честно? Я не надеюсь на их помощь, - отозвалась Джойси.
- А подружка его? - Не унималась азари. - Турианцы будут против, но она-то из ваших...
- Чёрт возьми! Они взрослые люди! Но речь не об этом... Турианцы пересекли грань, навязывая более слабой расе то, что полностью противоречит их принципам, и если Эфа готова их поддержать, то мне придётся сделать всё, чтоб подобные планы турианцев пошли крахом! - Вспылила Джойс.
Азари каким-то «прибалдевшим» взглядом посмотрела на свою собеседницу.
- А она обязательно поддержит ИХ? Откуда Вы знаете, может она встанет. НА ВАШУ сторону? - Вкрадчиво спросила она.
- Она влюблена в Найлуса. Сейчас она выберет его, и окажется в полной власти турианского советника, - вздохнула Джойси.
Азари горестно вздохнула: девушка, - что сейчас сидела перед ней, - могла быть права.
- Каковы Ваши дальнейшие действия? В двух разных ситуациях?
- Если удастся найти следы асгардов, то я хотела бы вступить с ними в переговоры. Асгарды - древняя раса, и её вхождение в совет обеспечит равновесие, которое сдвинуто в пользу турианцев, что лишает молодые расы возможности развития. Более того их действия нарушают права менее защищённых рас, а асгарды подобное точно не потерпят.
- Вы меня не поняли. - Сказала Советница. - Я хотела бы узнать, каковы станут Ваши действия, если Ваша подруга станет с Вами. И - против Вас.
- Я не надеюсь, что она поддержит нас, а потому хотела бы сохранить в тайне то, что предстоит сделать. Именно поэтому мне и нужна ваша поддержка. И секретность...
Азари согласно кивнула.
- Что Вам нужно СЕЙЧАС?
- Я надеялась, что сумею остановить бойню, но вижу, что она на руку турианцам, - вздохнула девушка. - И я увидела достаточно, чтоб понять, что в нынешнем составе Совет Цитадели поддерживает лишь интересы турианцев.
Азари потрясла головой, демонстрируя непонимание.
-Я спрашивала: ЧТО ВАМ НУЖНО СЕЙЧАС для того, чтобы найти этих.... асс... гардов. - Она надеялась на то, что правильно произнесла название искомой расы. - Корабль? Деньги, сколько? Или что-то еще?
- Мне нужно попасть на пару известных планет, желательно тайно. Если вы считаете, что для этого нужен корабль и деньги, то да, они мне понадобятся.
- Ясно. - Советница кивнула, а потом что-то сказала на своем языке.
Тот час дверь открылась и еще одна девушка-азари предстала перед Джойси.
-Она отведет Вас в каюту для гостей, там Вы сможете поесть и отдохнуть. ВЫ НЕ ПЛЕННИКИ, я же должна обдумать действия для прикрытия отлета Вас с Цитадели. - Она встала и поблагодарила людей за разговор в традиции своего мира.
Джойси кивнула, давая понять, что готова следовать за вошедшей девушкой.
Вслед за ней поднялись ее отец и Кирсанов, который ничего не понимал. И хотя он был жителем ЭТОЙ ВСЕЛЕННОЙ, на Цитадели он был лишь однажды, но с представителями рас Совета не встречался. Не был «удостоен этой чести». А посему он пошел за Волковым, обдумывая то, каким образом эти мифические пока «асс гарды» могут повлиять на положение ЛЮДЕЙ. О Совете он даже не думал.
***
Покинув комнаты советницы, Джойси погрузилась в размышления. Пока достаточно было просто найти планету с Вратами... возможно в том мире, где обнаружен был архив четырёх древних рас...
Азари открыла небольшую, уютную каюту.
- Здесь Вы можете находиться сколь угодно долго до отлета. Не думаю, что он состоится скоро: турианцы и саларианцы подозревают друг друга, а мы посредине. - Передохнув, она закончила: - Словно между молотом и наковальней...
- Турианцы, ссылаясь на благо всех рас, на деле лишь думают лишь о благе собственной расы, - задумчиво ответила девушка.
- А люди - нет? - Азари внимательно посмотрела на нее.
- Нет смысла лгать, что будь наше правительство на их месте, они поступили бы точно так же, потому-то и нужны асгарды. Они уже доказали, что могут не допустить подобного.
Азари кивнула.
- Та раса, - о которой Вы говорите, - сильна В ВАШЕЙ ВСЕЛЕННОЙ. А что, если В НАШЕЙ они СЛАБЫ? Или еще похуже... скажем, раса наемных убийц. Что тогда?
- Сомнительно... асгарды непримиримы даже к своим соотечественникам, которые пытались изучать младшие расы в надежде спасти свою... Нет, убийцами они точно быть не могут, но если у них серьёзный противник вроде репликаторов, всё может осложниться. Тогда им уже нужна наша помощь.
Сопровождающая тяжело вздохнула, невесело усмехнулась и закрыла за собой дверь, так ничего не сказав. Она понятия не имела о том, кто такие этим, - пока еще мифические для нее, - «репликаторы», - однако, - искренне надеялась на то, что узнает обо всем сама. Чуть позже.
Джойси промолчала, но, как и Эфа в своих стремлениях, она готова была идти до конца...
***
Волков откопал в баре коробку с какой-то жидкостью.
- Напоминает яблочный сок... пить охота, жуть просто.
- А вот я бы выпила просто воды... - Вздохнула Джойс. День выдался нелёгкий.
- Что найдешь - то твое. - Посмотрел он на дочь. Затем повернулся к Кирсанову. - Ты как?
- Нормально, но всё это происходящее дерьмо мне не нравится. Пока нас убеждали, что Совет Цитадели действует на благо всех рас, а тут всплывает такое... - Кирсанов сплюнул.
Джойс хмыкнула, вытаскивая бутылку с ледяной водой. Ситуация выходила крайне забавная: Эфа переметнулась к турианцам. Её папаша увидел врага в ней, пока в ней сидела Джуллинар, но не замечал, что его командование попросту предало союзников, Кирсанов верил, что работает на Альянс Систем, а за его спиной плели заговор агенты «Цербера»... ситуация была такой «веселой», что становилось жутко.
- Ты действительно веришь, что найдешь тех, кого хочешь найти? - Волков сделал глоток, и внимательно посмотрел в глаза дочери.
- Верю... и пойду на всё, чтоб остановить турианцев. - Взгляд девушка не отвела.
- Ну-ну. - Буркнул себе под нос Волков, но вслух ничего не сказал.
Объяснятся с ним, пояснять свой план, Джойс тоже не желала. Сейчас между ними возникла стена недоверия, и оно понятно. Она не знала, чью сторону примут они с Кирсановым, а тот понял, что девушка явно не блещет желанием посвящать их в свои планы. Однако ему было весьма интересно, что задумала Джойс. Он посмотрел на Волкова, как бы спрашивая того, а что он намерен делать. Отец Джойси лишь пожал плечами: они с дочерью слишком отдалились, чтоб надеяться, что она ответит. Не получив ответа, Кирсанов обиделся, сел на кресло и погрузился в тяжкие размышления. Было ясно, - как Божий день, - что девушка не доверяет ему, хотя причин для этого не было.
- Джойси. - Наконец вопросил он. - Что случилось? Поговори со мной, ясно же, что у тебя есть какие-то «планы».
- Может, и есть, - девушка усмехнулась.
- И? - Кирсанов не отставал. Его «коробило» то, что ему явно не доверяли.
- Вот только у меня нет причин разглашать их. - Подытожила девушка.
- Это почему? - Опешил Кирсанов. - Разве мы сейчас не в одной лодке? - Он помолчал, ожидая того, что скажет Волков, но тот не ответил ничего, хотя, - и Кирсанов мог бы поклясться в этом, - прекрасно слышал содержание разговора. - Брось, Джойси. Одна голова хорошо, но ТРИ - несомненно лучше.
- В одной лодке? Может, - для начала, - поясните, в каких отношениях вы с агентами «Цербера», а заодно и наше командование?
- Не знаю, ни о каком «Цербере». - Враз осипшим голосом ответил Кирсанов. - А командование... Джойси, я всего лишь НАЧАЛЬНИК БАЗЫ, и за ВСЕ командование не несу ответственности, ибо НЕ ЗНАЮ, на чьей они стороне. И потом, - он посмотрел на Волкова, - никакого начальство тут нет, а есть лишь мы...
- И я должна доверять после того, что произошло до этого? - Губы девушки скривились в усмешке.
- А что произошло «ДО ЭТОГО»? - Вопросом на вопрос ответил Кирсанов.
- То, что полностью исключает вопросы доверия. – Сухо сказала, - словно отрезала, - девушка.
- А что исключает вопросы доверия? - Кирсанов выходил из себя, но еще пытался «держать себя в руках». - Что такого совершил ЛИЧНО Я, что вы перестали доверять МНЕ?
- В данной ситуации доверять кому-либо вообще бессмысленно.
Кирсанов помолчал.
- Ну, хорошо, а что мы ТЕПЕРЬ станем делать?!
- Сложно сказать… - Девушка задумалась. - А разве вам не нужно переговорить с командованием Альянса?
- Нужно. - Кивнул Кирсанов. - Но не с командованием Альянса, А СО СВОИМ РУКОВОДСТВОМ, вот и все.
- Насколько я знаю, руководство Альянса и есть ваше руководство. Разве нет?
- НЕТ. - Веско ответил Кирсанов. - Я подчиняюсь СВОЕМУ командованию. - Он сделал паузу. - ЧЕЛОВЕЧЕСКОМУ. А вот кому подчиняется МОЕ командование - другой вопрос. В крайнем случае, его можно слегка... дезориентировать.
- Скажу честно, вы не лучше турианцев, а потому разговор окончен.
***
Ругаясь про себя матом, Кирсанов отступил и сел на диван.
Девушке было наплевать. Она уже давно наблюдала за происходящим, и хорошо запомнила прошлые уроки.
Волков подошел к дочери и обнял ее, ничего не говоря. Он не знал, ЧТО ей сказать, знал лишь об одном: она не доверяет. Не доверяет НИКОМУ, и - с одной стороны, - это было хорошо. Но с другой...
- Что происходит, Лена? Хоть МНЕ ты можешь сказать?
Он вывел ее в другую комнату, думая о том, что она не доверяет именно Кирсанову. Но в этот раз он ошибся. Недоверие было не только к Кирсанову. Джойси видела противоборствующие стороны, политиков, военных, которые действовали лишь во благо собственных рас, порой игнорируя чувства тех, кто становился орудием в их руках.
Он усадил ее на небольшой стул, ожидая ответа. Но ответом было молчание. С тех пор, как Джойси узнала правду о том, что совершило командование Земли, она не доверяла ни ему, ни Кирсанову.
Волков понял, что дочь не доверяет даже ему, тяжело вздохнул и вышел, предоставив ей право остаться в одиночестве.
Слишком многое изменилось. Девушка и сама это понимала, вот только от этого было не легче. Детские обиды уступили место недоверию, создав между ней и её отцом стену, которая вряд ли уже исчезнет. Но, если Волкову и Кирсанову предстояло вести разговор с командованием, ей самой предстояло вспомнить всё то, что она изучала, когда пришла в проект.
Мужчины не мешали ей думать. Они тихо вели беседу между собой, ожидая, когда Джойси соизволит выйти к ним сама. Но девушка не выходила, по крайней мере, пока. Нужно было многое обдумать... и решить, как предупредить доктора Джексона.
Наконец. Кирсанов включил местное телевидение, и пара мужчин начала просматривать «Новости». К этому моменту инцидент в Цитадели скрыть было невозможно. Трансляция шла по всем каналам…

***
Глаза Эфы открылись, и она увидела неясный силуэт. Вернее - СНАЧАЛА ОН БЫЛ НЕЯСНЫМ. Потом пошло узнавание - пред ней стоял Найлус, и, - она могла бы дать клятву того, - что он о чем-то напряженно думает. Некоторое время она рассматривала его, четко фиксируя его состояние. Когда взгляд ее остановился на его глазах - больших и блестящих - она улыбнулась.
- Привет! - прошептала она.
- Привет. Как ты?.. - Турианец очень надеялся, что медики смогли устранить все повреждения.
- Голова болит... - Шепотом ответила она, приподнимаясь на локтях, и подаваясь к нему. - Чего стоишь? - Она улыбнулась, и указала стул рядом с кроватью. - Присаживайся...
Найлус присел.
- Я беспокоился за тебя... - Теперь он подыскивал слова, чтоб сообщить Эфе новость.
Она схватила его за палец, притягивая к себе.
- Я ничего не помню... - После некоторого молчания сказала она. - Помню только то, как кто-то из них на меня прыгнул, потом пошел «отказ системы», экзоскелета, «брони»... и все, дальше мрак... - Эфа посмотрела на него. - Это... ты меня сюда доставил? - Она заглянула ему в глаза. - Спасибо...
- Да, и кое-что сделал... возможно, ты будешь злиться на меня, - Найлус замолчал, не решаясь сказать правду.
- Что - сделал? - Она не без усилий села на кровати, потом - нежно погладила его по щеке. - И почему я должна злиться?
- В каждом СПЕКТРе есть генетические изменения, но я решил усилить твой генетический код ДНК моей расы.
Некоторое время она молчала.
- И чем это плохо? - Наивно спросила она.
- Нет, но я не знал, как ты отреагируешь, что моё ДНК - часть тебя.
- ТЫ САМ - давно уже ЧАСТЬ МЕНЯ. - Ответила она, явно намекая на «долгие игры в горизонтальном положении». - Так что - я не сержусь. - Несмотря на это, ее разобрало любопытство. - А что конкретно ты сделал? Я себя нормально чувствую...
- Думаю, о здоровье беспокоиться не стоит. Ты станешь сильнее обычного человека, и это нормально. Конечно, есть еще кое-какие мелочи, но внешне ты останешься прежней.
Она кивнула.
- Если это все, - то СПАСИБО тебе. - Она долгим взглядом посмотрела ему в глаза, и осторожно потрогала «место возле носа». - Знаешь, что меня угнетает? То, что человеческий век недолог... а я хочу быть с тобой. - Она «уткнулась» ему в грудь, словно была ребенком. - Всегда...
- Вот это как раз изменилось. Тебе грозит «век турианца».
- «Век турианца»? - Не поняла она. - Это как?
- Узнаешь... - Ухмыльнулся Найлус.
Вместо слов, она долгим взглядом смотрела на него... не отрываясь.
- Ханары... я так понимаю - сопротивление подавлено? Или еще нет? - Она прижалась к его руке щекой.
«Мы такие разные... но - черт побери, Я ЛЮБЛЮ ЕГО!»
- Подавлено... но мы нажили уйму врагов. Теперь СПЕКТР ассоциируется не с «безопасностью», а с «беззаконием туриан».
- Так. - Она резко отняла руку от лица. - Мы – «персоны нон-грата»?
- Не то слово! В половине систем нас прибить постараются. Сейчас, чтоб уладить конфликт, или хотя бы сгладить его, встанет вопрос: а может ли войти в СПЕКТР кто-то из землян? Наш Советник будет категорически против.
- Почему? - Не поняла она. - Только из-за того, что я начала «наводить порядок»? - Она помолчала. - А Советник и будет против..., я же ему прямо сказала, что люблю тебя.
- У других на этот счёт своё мнение, - уклончиво ответил Найлус. - А на то, что не касается работы, ему наплевать.
Она встала рядом с кроватью и сделала несколько упражнений. Ее «мутило».
- И? Каковы наши действия должны быть СЕЙЧАС? Остаемся ли МЫ здесь или же - должны уйти? - Она хмуро посмотрела на Найлуса. - Прятаться - не мой конек...
- Сложно сказать. Всё зависит от приказа Советника.
- Так ты сейчас сам не знаешь, что делать?
- Точно. Может, мы и делаем, что хотим, но отчитываемся перед Советом.
Он заинтересованно посмотрела на него.
- Так мне - возможно - надо просто «отчитаться» перед Советом? - Спросила она. - Пояснить свои действия?
- Придётся. Но всего ты явно пояснить не сможешь.
Она резко подняла голову.
- А кто тебе сказал ТАКОЕ? - Резко спросила она. - Если ВИНОВАТА Я, - то и МНЕ ОТВЕЧАТЬ за последствия своих действий.
- Ты не могла знать... действовала по наитию, не вникая в то, что происходило ранее. Тут виноват я, и наш Советник...
Она напряженно думала.
- И что делать? Что делать СЕЙЧАС? Оставаться здесь или убираться с Цитадели? - Она прижала к себе большую голову. - А, - может быть, - пойдем, и я объясню все Советнику.
- Боюсь, что сейчас придётся подождать. Советник отправит нас, куда нужно, но я бы не надеялся, что девчонка нас будет сопровождать.
- Я ЗА ДЕВЧОНКУ ОТВЕЧАЮ!!!! - Низким голосом начала она. - Перед ее отцом и перед... хм. Еще перед кем-то. - Резко дернув свое тело, она схватила Найлуса и крепко обняла его, огладив гребень. - Если с ней что-то случиться, ее отец с меня восемь шкур сдерет...
- Не сдерёт. Он знает, что она под защитой азари.
- Да, но я-то не в «курсях», о чем он знает. - Эфа «зажала» голову Найлуса и лизнула его около носа. - А он мне не говорил. - Схватив его за выступы на голове, она впилась в губы долгим поцелуем.
- Полегче... сросшиеся кости ещё не окрепли. - Проворчал он.
Она с сожалением отпустила его.
- Сросшиеся кости? Я что... была переломана совсем?!
- Тебе повезло, что наша медицина ни чета вашей. - Усмехнулся в ответ турианец.
Он мог бы почувствовать, как ее «передернуло». «Передернуло» так, словно она увидела нечто отвратительное для себя. А так оно и было – ей представилось, что она видит себя, - всю «переломанную», - со стороны...
- Все было настолько плохо? - Глухо спросила она.
- А как ты думаешь? Тебе повезло, что я успел, и то, что СПЕКТРы зарабатывали репутацию годами. Не знаю, что было бы, навались они толпой.
Она долго молчала.
- Так меня... реанимировали?
- Именно так.
Ей стало неловко.
- Значит... я «того». - Медленно кивнув головой, начала она. - Но это была моя ошибка... я не сразу увидала их..., а ИХ там было немало, уж поверь мне. - Она посмотрела на него очень сосредоточенно. - И они ЗНАЛИ, как справится с моими кинетическими барьерами...
- И тебя удивляет это? Хотя, думаю, ты воспользуешься ситуацией и получше изучишь расы, с которыми предстоит столкнуться. - Турианец прищурился. - Времени у тебя теперь достаточно.
Она усмехнулась, явно не понимая того, на что намекает турианец.
- Ты думаешь, что я СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ намерена валяться тут? - Ее чистый смех прокатился по палате. - СПЕКТР Крайк, я щас Вас разочарую сильно: мне нужно отсюда свалить. Как можно быстрее, ненавижу больницы. И ничегонеделание.
- И всё же, сейчас тебе лучше оставаться здесь. - Настойчиво повторил Найлус. - До отлёта.
- А возможно ли перебраться на твой корабль? - Спросила она. - Ненавижу то, что не контролирую... если журнашлюхи попытаются «вломится» сюда... прессе ж рот не заткнешь....не, - она отрицательно покачала башкой, - забери меня на корабль. и - если хочешь, - «держи» меня там. До отлета.
- Всё, что они могли увидеть, уже транслируют на каналах, так что шататься по Цитадели, не самая лучшая идея. И если в медблоке журналисты тебя не достанут, то на корабле точно выудят.
- Ты знаешь... - Начала она немного помолчав. - Мне кажется, ты прав. - Она погладила его по щеке. - Так уж и быть: останусь здесь. - Она прижала его голову к своей, и - некоторое время - с жадностью вдыхала его запах. - Но ты не оставляй меня одну надолго. - В ее голосе послышался смешок. - Ну и я тебя представить команде хочу... своей команде.
- Команда с тобой и останется, но не слишком рассчитывай, что девушка вернётся. Я узнал, что она - археолог, а значит, азари её точно займут чем-то.
Она застонала, словно от головной боли, и «заскрежетала» зубами.
- Боже!!! Они же ее на протеан «натравят»!!!! - С болью в голосе начала она. - Или сделают главой проекта «Звездных Врат» в этой реальности... хосспади... - Потом она лизнула ему нос. - Они ж и вправду смогут «купить» ее... А ЕЕ ОТЕЦ МЕНЯ ЖИВЬЕМ СКУШАЕТ… И – БЕЗ СОЛИ…
- А чего стоило ожидать? Ты хоть личное дело её куратора читала? Не удосужилась, наверное, а девчонка видит в нём не просто профессора.
- Куратора? - Брови Эфы поползли вверх. - ЧЬЕГО - куратора? Джойси? Здесь?! - Она отрицательно помотала головой. - Не смеши меня, тут археологией мало кто интересуется... азари и... ханары, больше некому. Мне так кажется. - Быстро добавила она.
- Я, конечно, понимаю, что тебя основательно «шарахнули», но доктор Джексон фигура достаточно знаменитая и здесь, и девушка училась у него...
- Ах, да... - Она снова застонала. - Боже... если Джексон САМ поставит генерала в известность... еще ладно... генерал Волков ненавидит меня... за то, что я взяла его дочку к себе. В команду....
- Доктор Джексон был здесь, когда вы прошли через Врата, и теперь многое от нас не зависит.
- Через Врата? - Она потрясла башкой. - Не, через «квантовое зеркало». Значит, она «снюхалась» с Джексоном из этой Вселенной..., не хотела б я докладывать генералу... но, - видно, придется. Была - не была! - Она хохотнула.
- Ты явно неправильно поняла. Доктор Джексон из вашей вселенной проводил здесь кое-какие работы, когда вы закрыли обратный путь.
Она резко села.
- И встретились два археолога. - Ее передернуло. - Тут я ничего не стану делать, неволить не буду. Захочет остаться с ним - вперед. НО С ЕЕ ПАПАШЕЙ ВСЕ РАВНО МНЕ ПРИДЕТСЯ ГОВОРИТЬ...
- Поговоришь, когда всё решиться. У меня такое чувство, что частью нашей работы станет слежка за ними.
- Слежка? - Она приподняла бровь в вопросе. - Только после того, как они откопают что-нибудь..., что-нибудь по-настоящему ценное. Для ЭТОЙ Вселенной.
- Вот именно... но следить придётся постоянно, иначе и не узнаем.
Она скривилась, словно от зубной боли.
- И моя команда, - что, - должна станет к ним в охранники «заделаться»? - Она снова легла на кровать. - Найлус, мне нужно ДЕЙСТВИЕ... охрана - дело скучнейшее... никаких развлечений. НО ВОТ ЕСЛИ СО МНОЙ РЯДОМ БУДЕШЬ ТЫ... - Она погладила выступ на его голове.
- Охранниками? Вы что, все провалить хотите? Слежка должна быть незаметной.
Ответом стал чуть ли не смех истерички.
- Найлус Крайк. - Между приступами поведала она. - Самый лучший «шпик» это не тот, что за маскировочной сетью, а тот, кто рядом. Кому доверяют. - Она передохнула. - Если бы станем своеобразной «службой безопасности ихних раскопок», - то МЫ СТАНЕМ В КУРСЕ ВСЕХ ИХ ДЕЛ... и прятаться не придется.
- Ты считаешь, она тебе доверяет? - Найлус усмехнулся.
- Мне? – «Отзеркалила» Эфа эмоцию Крайка. – Нет, конечно. Но: начальник Службы Безопасности ДОЛЖЕН БЫТЬ в курсе всех дел в лагере... и в раскопках и находках - тоже. - Она помолчала. - А им стану я. Ну... или ты.
- И ты считаешь, что они на это пойдут? После бойни на Цитадели СПЕКТР близко не подпустят к раскопкам.
- А Советник твоего мира, он что - задаром свой хлеб жрет? - С подозрением вопросила она. - ЭТО ЕГО ЕПАРХИЯ, - пусть крутится, пусть танцует перед ними «ламбаду» нагишом, пусть «высосет» им все и спереди и сзади... НО ИМЕННО МЫ должны стать отрядом охраны.
- Скажу честно, у него бы получилось внедрить человека, да только бойня на Цитадели смешала все планы. Теперь ханары платят за голову любого СПЕКТРа, а твоя стоит втройне.
- Я польщена. - Ледяным голосом ответила она, глядя в глаза Найлуса. - Однако предпочту действие сидению на месте. И очень бы хотела слинять отсюда поскорее... – «Винтовку мне..., или крупнокалиберный пулемет... ох, сколько б я этих «медуз» уложила б еще!» Найлус мог бы понять, о чем она думает...
- Довольно, ты итак уже «наворотила» немало. Раньше Советник мог скрыть поддержку туриан, теперь всё налицо...
Она вернулась на кровать и легла. Затем «подняла лапки кверху», а потом – притянула его к себе, и начала ласкать большую голову.
- Сдаюсь. - В ее глазах плясали «веселые чертенята». - На милость победителя... - Он стала смотреть ему в глаза... - Бездонные..., утонуть можно...
- Отдыхай, я зайду позже. Сейчас нужно поговорить кое с кем.
Она с сожалением отпустила его, напоследок погладив по щеке.
- Иди. И... возвращайся.
И Найлус отправился в Совет. Пора было решить некоторые проблемы. Эфа горестно вздохнула и снова улеглась на кровать.